Наконец Анна остановила свой выбор на длинном синем платье в античном стиле без рукавов, с высокой талией и разрезом, обнажающим при ходьбе стройные ноги в украшенных камнями босоножках. Ведьма дополнила наряд кольцом с крупным сапфиром, убрала челку набок, оставив лицо открытым, и завершила приготовления щелчком пальцев, сделав легкий, подчеркивающий глаза макияж.
Зал для приемов находился на втором этаже. Это было просторное помещение с высоким сводчатым потолком. По периметру зала располагалось несколько столов, каждый из которых накрывался на пять-шесть человек. У противоположной от входа стены возвышалась небольшая сцена для постоянных или приглашенных музыкантов. Оставшееся место в центре зала было отведено для танцев.
Когда Анна вошла через высокие двери в зал, там играла приятная музыка, и горел неяркий свет. Проходя по залу, девушка улыбкой отвечала на приветствия гостей.
Приближаясь к столику, за которым уже сидели музыканты «Мистерии», Анна почувствовала, что ее сердце ускорило ритм. Чтобы взять себя в руки и переключиться, она стала наблюдать за реакцией музыкантов на ее появление. Ведьма с удовольствием заметила восхищение в глазах молодых людей. Ники тоже был впечатлен, но его взгляд выражал при этом некоторую сдержанность в проявлении эмоций.
Добрый вечер, господа! Я Анна Лаумер. Очень рада, что вы приняли мое приглашение, сказала Анна, садясь за стол. Музыканты поздоровались, и Ники представил участников группы.
А вы правда, баронесса? спросил Штефан Граде. И как тогда к вам обращаться?
Предпочитаю, по имени, ответила Анна. Прошу прощения, но я должна сделать объявление, добавила она, взяв в руки микрофон и переходя на английский язык. Дамы и господа! Я надеюсь, что вы получаете удовольствие, отдыхая в Эосберге. Я рада вам сообщить, что завтра в большом концертном зале выступит группа «Мистерия». Для всех гостей замка в ложах оставлены места. Подробную информацию об этом мероприятии вы можете узнать из ежедневной рассылки. Желаю хорошо провести время. Спасибо, Анна повторила свою речь по-французски. Теперь я в вашем полном распоряжении, последняя фраза предназначалась музыкантам.
Те не сводили взгляда с прекрасной хозяйки, и каждый надеялся получить больше ее внимания, чем другие. Алекс и Штефан наперебой восхищались Эосбергом.
А вообще замок бывает открыт для посещения? поинтересовался Штефан.
Да, два раза в месяц, когда нет гостей, здесь проводят экскурсии, объясняла Анна.
Но вы, наверняка, не все показываете? Вот, например, можно подняться на башню?
Одна из башен южной стены, там, где ворота, и башня с бойницами открыты для туристов.
А что в самой высокой башне? вдруг спросил Ники.
Анна улыбнулась, махнула рукой и ответила:
Разное старье, которое жалко выбросить.
Во время ужина музыканты задавали девушке много вопросов об истории замка и рода, рассказывали случаи из своей концертной жизни. Анна видела, что каждый из них хочет оставить о себе наиболее яркое впечатление, и внутренне улыбалась этому. Такую реакцию она наблюдала всегда, когда оказывалась в компании мужчин. Поэтому с некоторой долей радости она замечала, что Ники не был так, как другие, усерден в поисках ее расположения. Он по-прежнему сдержанно смотрел на девушку и говорил меньше остальных. Анна воспринимала это как ответ на свою едва заметную холодность по отношению к нему. Она чувствовала, как этот неуловимый флирт электризует воздух вокруг них.
Ужин подходил к концу, некоторые гости танцевали, музыканты отправились курить на свежий воздух. Анна вышла в холл, чтобы обсудить с Францем пару организационных вопросов, касающихся завтрашнего дня. Пожелав хозяйке доброй ночи, Франц удалился, а Анна осталась в холле сделать один телефонный звонок. Закончив разговор, она увидела Ники, который возвращался в зал.
Хочешь подняться на самую высокую башню? спросила Анна.
Ты сама проводишь экскурсии в своем замке?
Нет, но, если тебе по-прежнему интересно, подходи минут через пятнадцать к служебному лифту в конце правого коридора, девушка вопросительно посмотрела на молодого человека. Ники улыбнулся, кивнул и вернулся к друзьям.
Через четверть часа Анна и ее спутник уже поднимались по винтовой лестнице, ведущей в башню.
Оказавшись наверху, они вошли в небольшую уютную комнату. Стеллажи с книгами, столик, кресло и мягкий ковер под ногами составляли всю обстановку. Около одного из окон, расположенных друг напротив друга, стоял телескоп.
А где же дымящийся котел, сушеные жабы, пучки крысиных хвостов, милые домашние животные вроде черных кошек и летучих мышей? с поддельным удивлением спросил Ники.
Ты считаешь, я ведьма? засмеялась Анна.
Конечно! Ники подошел к окну. А зачем тебе телескоп? поинтересовался он, пытаясь что-нибудь рассмотреть в него.
Чтобы сверяться со звездами в своих колдовских делах, с улыбкой сказала правду девушка. Поможешь открыть вино? попросила она, доставая из ящика бутылку и два бокала.
Откупорив и разлив вино, Ники протянул один бокал Анне. Сделав глоток, он спросил:
И что теперь? Что обычно происходит в этом месте твоей экскурсионной программы?