То есть, в черепушке мальчонки, в тушку которого он влетел, кое-что осталось. Немного, правда, судя по тому, какую жизнь он вел, но тем не менее. Одной заботой меньше.
Написал, государь, подал голос Остерман. Изволишь апробировать?
Изволю, легко согласился Пётр и похолодел.
Как расписывался юный император, он понятия не имел.
«Ладно. Как говаривал еще не родившийся Наполеон, главное ввязаться в бой, а там видно будет».
Пётр закрыл газа и, не отрывая пера от бумаги, что-то накарябал. Потом глянул.
Да-а почерк, конечно, чудовищный. Но Остерман спокоен, значит, все более или менее в порядке. И что волноваться-то: чай, не указ о начале военных действий подписывал.
Тут как раз в дверь и постучали. Явились генералы-фельдмаршалы по совместительству члены Верховного Тайного Совета князья Долгорукий, Голицын и Трубецкой. Все пожилые, осанистые, на мундирах ордена Хотя на Меньшикове побрякушек больше болталось.
Счастливы лицезреть ваше императорское величество в добром здравии, степенно промолвил князь Владимир Долгорукий.
А то уже личико ваше забывать стали, подхватил князь Иван Трубецкой.
Ну, вот теперь наглядитесь вдоволь, с улыбкой ответил Пётр. Поскольку решили мы дважды в неделю на заседаниях Тайного Совета присутствовать. Какие дела на сей день накопились?
Молчание.
Что, у Великой державы вообще никаких забот не имеется? нахмурился Пётр.
Имеется, ваше императорское величество, со вздохом ответил Голицын, только мы о них не ведаем. Поелику было распоряжение все важные бумаги сразу князю Меньшикову отдавать на его личное рассмотрение.
А вы-то на что? взвился Пётр.
Не гневайся, государь, вступился Остерман. Меньшиков такую власть взял еще при жизни вашей покойной бабушки, ее императорского величества Екатерины Алексеевны, что никто с ним совладать не мог. Ее именем все дела вершил.
Бабушка у меня одна Евдокия Федоровна Лопухина, которая сейчас в монастырском заточении пребывает. И вот мой второй указ: повелеваю вдовствующую царицу Евдокию, что ныне старицею Еленой зовется, из монастыря освободить, с великим бережением в столицу доставить и разместить согласно чину. Как только исполните доложите, я ее со временем навещу.
Слушаюсь, ваше императорское величество, отозвался Остерман, который уже прилежно скрипел пером по бумаге.
Более при мне про Катерину Алексеевну не упоминать. Это первое. Второе: послать надежных людей во дворец ныне арестованного мною Меньшикова и изъять все до последнего клочка! бумаги, которые у него имеются. Писца покличьте, приказ написать, а то Андрей Иванович совсем запарился.
Лица верховников заметно просветлели: кажется, приходит конец всевластию ненавистного Меньшикова, теперь их время наступает, время Рюриковичей и Гедеминовичей. Но императора-то ровно за одну ночь подменили: то в рот Меньшикову смотрел и все его распоряжения исполнял, а теперь ишь ты! Али узнал что-то про кончину своего батюшки?
Осмелюсь спросить, государь, решился Голицын, вам стали известны подробности странной смерти вашего батюшки?
При чем тут это? нахмурился Пётр.
А при том, суровым голосом произнес Трубецкой, что оный Меньшиков во время допросов вашего батюшку по лицу бил и всякими непотребными словами лаял.
Как это бил? опешил Пётр. Как он осмелился?
Тут история темная, ваше императорское величество, прокашлявшись, тихо произнес Голицын. Одни говорят, что батюшка ваш сбежал за границу, дабы не унаследовать трон, а жить простой, мирной жизнью. Но были и доказательства того, что царевич Алексей Петрович злоумышлял против своего отца и желал произвести в России военный переворот с помощью австрийских и шведских войск. Толстому удалось уговорить царевича вернуться государь-де все вины его простит
Простил, мрачно проговорил Пётр. То ли казнил, то ли тайно убил в темнице
Так, да не совсем, ваше императорское величество. После возвращения за тайное бегство и деятельность во время пребывания за границей царевич был лишен права на престолонаследие, но при этом ему было объявлено прощение при условии признания всех совершенных проступков. Царевич в своих показаниях постарался изобразить себя жертвой своего окружения и всю вину свалить на приближенных. Названные им лица были казнены. Но тут государю Петру Алексеевичу пришло на ум допросить любовницу царевича крепостную девку Ефросинью. Та, от страха перед пытками, выдала все замыслы любовника. А потом были найдены и письма, подтверждавшие вину царевича.
И тогда его начали пытать? внезапно севшим голосом спросил Пётр.
Он и сам не понимал, почему его так тронула судьба фактически чужого ему человека, но, наверное, мальчишка, в тело которого он попал, заочно любил отца и тосковал по нему. Фактически с раннего детства круглый сирота, никому не нужный, то ли законный наследник престола, то ли сын государственного преступника Не позавидуешь.
На основании всплывших фактов царевич был предан суду и осужден, как изменник
Несколько раз царевича пытали. Сломленный задолго до физических истязаний, он как мог стремился выгородить себя. Изначально Петр был склонен возлагать вину на мать Алексея, его ближайших советчиков и «бородачей» (духовенство), но за полгода следствия выявилась картина столь масштабного и глубокого недовольства его политикой в среде элиты, что о наказании всех «фигурантов» дела не могло быть и речи. Тогда царь прибег к стандартному ходу, сделав подозреваемых судьями и возложив на них тем самым символическую ответственность за судьбу главного обвиняемого. 24 июня Верховный суд, состоявший из высших сановников государства, единогласно приговорил Алексея к смерти.