Например, Солнечная система является частью Галактики, а любой растительный организм частью экосистемы. Структуры разного уровня могут иметь различную природу. Структурная часть каждого уровня структурной иерархии может рассматриваться как система.
Отношение структурных составляющих различных уровней представляют собой структурную иерархию, и она может быть продолжена как «вверх», так и «вниз».
Пример 1. Автомобиль является частью транспортной системы города, которая является частью инфраструктуры города, и эту иерархическую последовательность можно продолжить далее «вверх» до ноосферы.
Пример 2. Существует интеллектуальная восходящая иерархия человеческого общества. Каждый человек имеет не только личность, индивидуальный интеллект (в соответствии с теософской терминологией душу), но является одновременно персоной (носителем духовного, коллективного бессознательного и т.п., которые составляют часть его внутреннего мира), частью различных интеллектуальных структур высшего уровня, например, носителем культурных традиций, идеологии и различных идей, общественного мнения, группового и семейного менталитета, классового, национального и государственного сознания, участником межличностных отношений и т.д., то есть является составным элементом коллективного разума и общественного сознания.
Отношение структурных составляющих различных уровней представляют собой структурную иерархию, и она может быть продолжена как «вверх», так и «вниз».
Пример 1. Автомобиль является частью транспортной системы города, которая является частью инфраструктуры города, и эту иерархическую последовательность можно продолжить далее «вверх» до ноосферы.
Пример 2. Существует интеллектуальная восходящая иерархия человеческого общества. Каждый человек имеет не только личность, индивидуальный интеллект (в соответствии с теософской терминологией душу), но является одновременно персоной (носителем духовного, коллективного бессознательного и т.п., которые составляют часть его внутреннего мира), частью различных интеллектуальных структур высшего уровня, например, носителем культурных традиций, идеологии и различных идей, общественного мнения, группового и семейного менталитета, классового, национального и государственного сознания, участником межличностных отношений и т.д., то есть является составным элементом коллективного разума и общественного сознания.
Структурные части могут быть неявными, фоновыми. Также, структура системы, являющейся структурной частью системы более высокого иерархического уровня, может быть фоновой.
Системы представляют системные иерархии. Например, карбюраторные двигатели и дизельные двигатели относятся к двигателям внутреннего сгорания.
Также существуют иерархии фоновых систем. Например, русский язык относится к славянским языкам, английский к германским, славянские и германские языки к индо-европейской языковой семье.
Системная иерархия это иерархия сходства систем. Сходные системы системы, имеющие неполное подобие, похожие, сходные, аналогичные (каждая из них может рассматриваться как аналог другой, а система, расположенная в этой иерархии на одну ступеньку выше рассматриваемой системы и являющаяся ближайшим аналогом, как её прототип).
Так как каждый экземпляр системы (объект) имеет неструктурные параметры, элементы, феномены, может быть несовершенным, не идеальным или иметь индивидуальные отличия, то все объекты, представляющие систему, в большей или меньшей степени отличны. Но при этом экземпляры являются одной и той же субстанцией в отношении иных систем и имеют идентичную структуру. Если же мы рассматриваем различные системы, а не различные экземпляры одной и той же системы, то можно говорить о системном отличии.
Системные отличия отличия характеристик систем по отношению к иным структурам и/или отличия в структуре систем. В частности системы могут иметь идентичные характеристики в отношении иных структур, но различные внутренние структуры. В технике это называют взаимозаменяемостью модулей, например, два винчестера различных производителей могут иметь одинаковые технические характеристики, но при этом иметь различия в конструкции. Конструктивная схема компьютера предусматривает такую взаимозаменяемость, и это называется открытой архитектурой.
В патентоведении понятию системное отличие соответствует термин существенное отличие (нормативный термин, принятый в России).
Как уже говорилось, каждая уникальная система имеет множественность воплощения в объектах. Рассматриваемые здесь системные иерархии расширяют это определение:
каждая уникальная система имеет множественность воплощения в объектах или в системах более низкого иерархического уровня.
Система имеет воплощение в объектах, экземплярах одной системы (отличия между ними «несущественны»), но также система может иметь воплощение в других, «производных», «дочерних» системах, «потомках» (отличия между ними существенны, это системные отличия). Одна система может быть моделью или отражением другой.
Замечание: слова «производные», «дочерние», «потомки» здесь в тексте даны в кавычках, потому что здесь не идёт речь о каком-либо эволюционном динамическом процессе, протекающем во времени.