Хорошо, если люди, радуясь паре миллионов киловатт, вспомнят вас. Но через каких-то пятьдесят лет ваше имя будут связывать только с разрушением Абу-Симбел.
Антонов вопросительно посмотрел на Махера, словно не понял его слов, и произнес извиняющимся тоном:
Я всего лишь выполняю свой долг
Махер глубоко вздохнул.
Вы говорите так, будто я хочу разрушить Абу-Симбел! Это безумие какое-то. Президент Насер запланировал постройку плотины, чтобы поднять хозяйственные отрасли Египта, и храм Абу-Симбел не может стать помехой в строительстве арабского социализма.
Этого не вправе требовать никто, возразил Якоби. Все, о чем я прошу, это сохранение сроков. Я только надеюсь, что ваши расчеты по строительству плотины впредь будут точнее
Вы говорите несерьезно! возразил Антонов. Позвольте сделать вам замечание: мы спорим о временнóм отрезке в три месяца. По моим расчетам, в течение двух лет вполне возможно ликвидировать этот недостаток времени.
Якоби снова поправил очки и ответил:
Да, Антонов, в обычных условиях мы смогли бы. Но когда возникают такие осложнения
Вы говорите несерьезно! возразил Антонов. Позвольте сделать вам замечание: мы спорим о временнóм отрезке в три месяца. По моим расчетам, в течение двух лет вполне возможно ликвидировать этот недостаток времени.
Якоби снова поправил очки и ответил:
Да, Антонов, в обычных условиях мы смогли бы. Но когда возникают такие осложнения
Значит, они не должны были возникнуть! Вы обязаны были об этом позаботиться, вы несете ответственность! И Махер ткнул в Якоби пальцем.
Директор стройки чувствовал себя не в своей тарелке, но ему пришлось сознаться:
У нас случился прорыв, который отбросит нас как минимум на две недели назад.
Прорыв? взвился Камаль Махер. Как это могло произойти?
Как это могло произойти? повторил профессор Якоби, поднимая руки и закатывая глаза, словно базарный фигляр. А как могло случиться, что неправильно рассчитали испарение воды в водохранилище?
Махер молчал. Антонов тоже не произнес ни слова.
5
Позже в салоне самолета, летевшего в Абу-Симбел, Якоби не мог отвлечься от грустных мыслей. После часа полета пилот развернул голубой нос машины на запад, и под ними заблестела зеленая гладь водохранилища. Заходящее солнце отражалось миллионами солнечных зайчиков. И хотя Якоби был в темных очках, ему все же пришлось прищуриться от яркого света.
Он был один в салоне, но два задних кресла небольшого самолета были так завалены деревянными ящиками и мешками с почтой, что машине в Асуане потребовался намного больший разбег для взлета. Салах Курош, местный пилот, которого все звали «the Еagle»[2] за неповторимые фигуры пилотажа, летал по этому маршруту с закрытыми глазами, иногда по нескольку раз в день.
Он всегда выбирал один и тот же маршрут над водохранилищем, ширина которого увеличилась уже на десять-двадцать километров. Но оба берега были все еще видны. Самолет летел низко, на высоте каких-то ста пятидесяти метров, и если встречалось какое-нибудь грузовое судно, то обязательно сигналил крыльями.
Садясь в кресло самолета в Асуане, Якоби принял твердое решение бросить эту работу. Его приглашали в Гамбургский университет читать лекции, а теперешнее приключение было ему малоинтересно. Но сейчас, когда самолет, казалось, летел строго на солнце, а вокруг простирались только вода, небо и пустыня, злость и разочарование рассеялись. И он категорически отверг мысль провести следующие два года в аудитории за лекторской кафедрой.
Eagle! попытался перекричать ревущий двигатель самолета Якоби. Можешь представить, что все, что мы сделали, напрасно?
Как это, профессор? крикнул в ответ Салах.
Я говорю, можешь представить, что вода опередит нас?
Курош растерялся. Он задумался над тем, что сказал профессор, потом отрицательно покачал головой:
Никогда в жизни. Я думаю, каждый, кто работает там, внизу, сделает все возможное, чтобы спасти храм. Они будут делать все и, если понадобится, работать даже в три смены. Я в этом абсолютно уверен, профессор.
Три смены! Якоби взглянул на пилота. Если он уговорит людей работать вместо двух смен три, а это двадцать четыре часа вместо шестнадцати, то они могут все успеть. Конечно, это приведет к большим затратам и увеличит расходы. Но об этом Якоби будет думать в последнюю очередь.
Самолет продолжал снижаться. Вода становилась все ближе и ближе. Только теперь можно было заметить, с какой скоростью летит самолет. И вот впереди появилась коса Абу-Симбел.
Это зрелище всегда поражало. После полуторачасового полета над пустынным морем песка вдруг возникало громадное поселение «золотоискателей»: краны, экскаваторы, машины, улицы, дома, палатки и бараки. Все это казалось хаотично разбросанным по пустыне. Салах летел по привычной траектории: со стороны реки, прямо возле храма, так что, казалось, до колоссов можно было достать рукой. Потом он поднимал самолет над громадным лагерем строителей и забирал немного вправо.
Под ними промелькнули антенны радиостанции, баки водонапорной башни и дизельная электростанция, над которой днем и ночью висело сизое облако выхлопных газов. Пилот направил машину чуть влево и, подняв клубы пыли, приземлился на узкой взлетно-посадочной полосе. Самолет остановился у длинного барака, на крыше которого торчала пара радиоантенн.