Все расы стекались в этот город, Доран, на турнир. Тот самый турнир, в котором двадцать лет назад участвовала её мама, Елена. Когда Миир предложил ей попробовать Лекс сразу согласилась. Истории о великой Елене, победившей сильнейших воинов Мериота, её приёмная мама рассказывала девочке с самых ранних лет. Теперь же сказки, которые она с таким нетерпением ждала по вечерам, начинали превращаться в реальность. Она задумчиво дожёвывала свой завтрак-обед, когда услышала недовольный низкий голос:
Эй, я к тебе обращаюсь, ты чего на меня уставилась, возмущенно рявкнул мотвор. Он уже поднялся со своего места и двинулся в её сторону. Алексия, конечно, могла попробовать одолеть его, но вот так в первый же день нарываться на драку. В общем, она замерла, в нерешительности потянувшись к ножнам. Но сделать ничего не успела подошла очередная неожиданная подмога.
Я уверен, что девушка ничем не хотела тебя обидеть, сказал подбежавший к ней мужчина. Он небрежно пошлепал мотвора по плечу, протягивая ему монету, Вот, держи, выпей за здоровье своего вождя.
Тот недовольно поморщился, но деньги принял. Мужчина проводил его взглядом и с улыбкой бухнулся на скамью перед Алексией.
Ну зачем же так пялиться на мотвора. Жить надоело?
Я не специально, вздыхая, ответила Лекс и полезла в карман, собираясь отдать спасителю деньги.
Ой, ну не надо меня оскорблять, возмутился он, Если хочешь меня поблагодарить лучше составь компанию. Здесь не часто можно встретить человека издалека.
Так сильно заметно? смутилась девушка.
Даже если не брать в расчет твою любовь рассматривать незнакомых мотворов, ты слишком странно одета.
Алексия покосилась на свои вещи. Не смотря на все просьбы Миира напялить сшитые им кожаные доспехи, она так и не смогла отказаться от современной удобной одежды. Сейчас на Лекси были плотные болоньевые штаны цвета хаки с широкими накладными карманами на бедрах, плотная спортивная футболка и повязанная на пояс болоньевая куртка. На ногах красовались трекинговые кроссовки, которые она купила специально для походов в горы. Русые волосы, которые Миир уговаривал обрезать, девушка собирала в короткий хвост. И если бы не ножны с кинжалами за спиной Лекс вообще выбилась бы из местного колорита. Её собеседник тоже с любопытством разглядывал девушку. Сам он был одет как настоящий аристократ с картинки белая шелковая рубашка, темные брюки и пиджак, расшитые золотым узором и выделяющие белоснежную кожу. На фоне остальных посетителей таверны он казался слишком чистым и ухоженным. Безупречно уложенные пепельные волосы нарочито небрежно падали на глаза. Удивительные ярко-красные глаза. Алексия восторженно выдохнула, а вампир широко улыбнулся, оголяя свои клыки.
Ты первый человек, реагирующий на вампира таким образом. Ты вообще в курсе, что я пью кровь и все такое.
Я в курсе.
Ох, я надеюсь, ты не из тех, кто умоляет подарить ему вечность? поморщился он.
Да боже упаси. Меня и так все устраивает.
Замечательно, ухмыльнулся вампир, И что же такое милое создание делает в этом забытом богами городишке?
Хочу участвовать в турнире.
О как. Маленькая милая девочка решила покорить мир. А ты знаешь, что на турнире убивают?
Алексия кивнула. Это было вовсе не обязательно, но некоторые воины в порыве схватки не могли себя сдержать. А некоторые просто не хотели Но Лекс настолько была уверена в своих силах, что ни капли не боялась.
Я не собираюсь проигрывать, с вызовом ответила она. Вампира это, казалось, позабавило. Он посидел немного, замерев в совершенно неестественной для человека позе отклонившись на скамье назад градусов на сорок. Потом улыбнулся, стягивая с запястья черный кожаный браслет.
Прими подарок от меня. Если ты наденешь этот браслет это будет значить, что тебе нужна моя помощь. Я почувствую это издалека и приду.
И что же такого произойдет? настороженно спросила Лекси.
Прости, милая, у меня нет дара предвидения. Если бы я знал, что и где произойдет, просто не пустил бы тебя туда. Не вредничай, девочка. Никогда не знаешь, как может повернуться судьба.
Она покорно взяла браслет и положила его в правый карман штанов. Вампир встал из-за стола и собрался уходить.
Меня зовут Алексия, представилась она ему в спину.
Прими подарок от меня. Если ты наденешь этот браслет это будет значить, что тебе нужна моя помощь. Я почувствую это издалека и приду.
И что же такого произойдет? настороженно спросила Лекси.
Прости, милая, у меня нет дара предвидения. Если бы я знал, что и где произойдет, просто не пустил бы тебя туда. Не вредничай, девочка. Никогда не знаешь, как может повернуться судьба.
Она покорно взяла браслет и положила его в правый карман штанов. Вампир встал из-за стола и собрался уходить.
Меня зовут Алексия, представилась она ему в спину.
Герцог Владимир Валасский. Для тебя просто Влад, милая.
Почему ты решил мне помочь?
Он посмотрел на неё так, словно она несмышленый ребёнок, спрашивающий очевидные вещи.
Я не знаю, Алексия. Я просто уверен, что должен буду помочь.
Запись на турнир проходила в центре города. Алексия прошла по мощеным улочкам, разглядывая старые каменные домики, а иногда и деревянные избы, которыми был застроен город. Средневековый пейзаж не омрачался сопутствующими мерзкими запахами в процветающих городах эти вопросы решались с помощью магии. А вот дороги оставляли желать лучшего когда-то мощеные камнем, они были разбиты, кое-где виднелись огромные грязные лужи. Как раз когда Лекс проходила мимо одной из таких ям, рядом с ней пронёсся всадник, изрядно окатив её грязью.