Ты даёшь жару, только и сказала Машка, обращаясь к брату.
Предлагаю покинуть эти заросли, и переместиться в более приятное место, предложил Василий.
Никто не был против этого предложения. До конца леса Наташа шла, держа Лёшку за руку. Только когда они очутились снова в беседке, позволила себе разжать ладонь. Обед они пропустили, но им всем было не до еды. Даже новые знакомые хотели узнать подробности лесного приключения, не говоря уже о Наташе с Машей.
Так чего тебя в лес одного понесло? спросил Василий и тут же осёкся.
Подожди, с тобой же ещё был пацанёнок, такой маленький, в кепке, добавил он.
Ой, а мы сразу ушли, надо было и его найти. Кто он? обратилась Наташа к сыну.
Я не знаю, ответил Лёшка.
В смысле?
В прямом смысле. Я ходил здесь, по берегу озера, звонил своим друзьям, пока телефон не сел. Забыл его вчера зарядить.
Это подтверждало её догадки, но не объясняло, почему его потянуло в лес.
Дальше, попросила она.
Дальше ко мне подошёл этот мальчишка, о котором вы спрашиваете. Мы разговорились. Он сказал, что отдыхает здесь с родителями. Что вчера они ходили в лес, и он потерял там свой телефон. Что родители его ругают, что он примерно помнит место, где это могло случиться. Что это совсем не далеко. Я ему поверил, я же знаю, как родители всегда песочат за вещи. Хотел помочь, думал, мы быстренько глянем, и вернёмся.
Лёшка замолчал, переводя дух, и продолжил:
Сначала мы смотрели в начале леса, но потом как-то незаметно углубились. И, я даже не понял как, этот гад исчез, словно испарился. Я его звал, он не отзывался. А потом я словно кругом ходил. Повесил на ветку свой резиновый браслет, через время к нему вернулся. Так несколько раз. Меня такая жуть охватила. И это днём, теперь понятно, почему ночью там люди теряются.
Всё, всё. Успокойся. Слава Богу, мы тебя нашли! Это Машке надо спасибо сказать. Она заветные слова знает, с лешим связанные, как только произнесла, так мы тебя и услышали, постаралась отвлечь Наталья сына от неприятных воспоминаний.
Точно, леший кругами водил, сказал Андрей.
Женщина укоризненно глянула на него, взрослый человек, а туда же. Хотя ей самой давно казалось, что сказочные герои не такая уж и выдумка. Однако она предпочитала думать, что это просто личные фантазии.
Лёш, благодари своих спасителей, и пойдём. Хватит с меня на сегодня приключений.
Страхи отступили, и сразу же дал о себе знать голод. Семья решила заглянуть в столовую, вдруг там что-то осталось от обеда.
Надо ещё разузнать вернулся ли мальчишка, сама себе сказала Наталья.
Глава 9. Неожиданная встреча
Оказалось, что им оставили порции, хоть они и явились на два часа позже. Когда обед был почти закончен, по своим делам сюда заглянула Флора Корнеевна. Заметив, что Наталья складывает тарелки на поднос, она подошла к ним.
Оставьте, девочки уберут. Как отдыхается? спросила хозяйка этого чудного места.
У нас произошла неприятность: Лёшка чуть не заблудился в лесу, ответила Маша.
Что вы говорите? Здесь периодически такое случается, но очень редко и все находятся, заверяла Флора, умолчав о двух пропавших людях, которых так и не нашли.
Да? Скажите, а мальчик, который был с моим сыном, тоже нашёлся? Он с родителями?
Какой мальчик? удивилась женщина. На данный момент с детьми вы здесь одна отдыхающая. Никаких других мальчиков у нас больше нет.
Ладно, спасибо за обед. Мы, пожалуй, пойдём.
Наталья потянула детей к выходу, не давая возможности Лёшке начать доказывать свою правоту. Хотя по его лицу было видно, что ему очень хотелось поспорить. «Дело ясное, что дело тёмное», подумала Наташа про себя, а вслух сказала:
Давайте договоримся, что больше никто никуда один не ходит. Вместе приехали вместе отдыхаем. Это понятно?
Понятно, ответил Лёшка.
Будем ходить гуськом, держась за руки, как в детском саду, съязвила Машка, вероятно припоминая, как именно я выводила сына из леса.
Если будем вести себя, как взрослые разумные люди, то не придётся ходить гуськом. А теперь всем отдыхать!
Они вернулись во временный дом, предоставленный любезной хозяйкой базы. Наталья с удовольствием упала на кровать, не расстилая её, Лёшка прилёг на диван, а Машка примостилась с планшетом рядом с матерью. Все были на месте, все целы. От пережитых волнений, дальней дороги, усталость взяла своё. Женщина провалилась в сон.
Пора вставать, донеслось до неё сквозь дрёму.
Показалось, что прошло десять минут, но Машка развеяла такие предположения.
Семь вечера, на ужин пора. Вы с Лёшкой уже больше трёх часов спите, талдычила она.
Буди брата, я проснулась.
Увидев, что мама уже на ногах, Машка переключилась на второй объект. Тем временем Наталья привела себя в порядок и переоделась: сменила спортивные штаны и футболку на лёгкий пёстрый сарафан. Вместе с детьми она вышла из дома и направилась к восточному шатру, исполняющему роль столовой. Несколько столиков было занято. Дети уселись за свободный, а Наташа, осматривая посетителей, отправилась к стойке за едой. Заметив утренних знакомых, она помахала им в знак приветствия. Проходя мимо одиноко сидящего седовласого мужчины, который степенно поглощал свой ужин, окинув его мимолётным взглядом, женщина еле сдержала возглас удивления. Это был странный попутчик из поезда. Похоже, пребывая в своих мыслях, он ничего не замечал вокруг, в том числе и Наталью. Меньше всего она ожидала его увидеть ещё раз, тем более так быстро.