Глава 4. «У Лукоморья дуб зелёный»
Через неделю семья уже сидела на чемоданах, вернее сказать на сумках. Три рюкзака разной конфигурации у каждого были набиты чем-то своим. Труднее всего пришлось Машке: она никак не хотела ограничивать себя в вещах. У её брата всё решалось куда проще: запасные шорты, несколько футболок, джинсы и спортивная куртка. Машу же такой вариант совершенно не устраивал. «Я же девочка», то и дело восклицала она, пытаясь впихнуть ещё одну блузочку к десяти уже лежащим. Наталье пришлось сделать ревизию вещей, и оставить самое необходимое. Дочь осталась недовольна. Лёшка тоже, но не из-за вещей, он не хотел расставаться с друзьями: женская компания из матери и сестры его мало устраивала. Наташа же нервничала из-за неопределённости и туманности предстоящего путешествия. Один муж выглядел весьма бодрым и даже каким-то довольным. На фоне жены и детей это было особенно заметно.
Ты так радуешься, как будто встречаешь нас, а не провожаешь, не смогла удержаться Наташа от язвительного замечания.
Телефоны есть, на связи, ответил Андрей, словно не заметив её тона.
Женщина пожала плечами, кто знает, что вообще выйдет из всей этой затеи. Андрей схватил рюкзаки жены и дочери, и понёс их выходу. Лёшка вышел следом за ним, громко хлопнув дверью. Наталья обулась, повесила на плечо свою любимую коричневую сумку, оторвала Машу от зеркала, и мягко закрыла дверь, словно прощаясь со старой жизнью.
Андрей довёз семью до железки, и уехал, поскольку с парковкой были проблемы. Путники около часа провели в зале ожидания, заняв три свободных места. Лёша то и дело звонил кому-то из своих друзей, Маша отстранилась от всех, увлечённо уткнувшись в планшет. Наталья наблюдала за снующими по вокзалу людьми, размышляя о бренности человеческой жизни. Время пробежало довольно быстро, дежурная звучным голосом объявила прибытие поезда.
Предъявив билеты серьёзной и строгой проводнице, семья заняла свои места: две нижние полки и одну верхнюю. Тут же в купе заглянул сухощавый старичок с тростью:
Доброго всем дня. Мне, похоже, сюда. Девонька, не поменяешься со мной местами?
Машка махнула головой и, на удивление спокойно, полезла на вторую полку. Лёшка остался сидеть рядом с матерью, старичок расположился напротив них.
Отдыхать едете? поинтересовался он.
Да, отдыхать.
Наташино внимание привлекла трость, на которую мужчина опирался двумя руками. Довольно массивная, сделанная из тёмного дерева, с массой каких-то переплетений, она заканчивалась головой орла, гордо выглядывающего из-под пальцев владельца, её охвативших. Там где находились глаза птицы, блестели два зелёных камня. Трость и старичок составляли нелепый контраст силы и дряблости. Предвосхищая все вопросы, он произнёс:
Хорошая вещица. Друзья подарили на юбилей. Люблю, знаете ли, всё необычное. А вообще я писатель-сказочник, истории разные сочиняю, небылицы рассказываю. Помните, как у Пушкина было: «У Лукоморья дуб зелёный, златая цепь на дубе том, и днём и ночью кот учёный всё ходит по цепи кругом».
Идёт направо песнь заводит, налево сказку говорит, там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит, подхватил Лёшка нараспев.
Неужели? вмешалась в разговор Машка, свесившись с верхней полки. Её длинные светло-русые волосы повисли над головой попутчика.
О, вот и русалка. А тебя как звать? спросил дедуля у мальчишки.
Лёша.
Леший, значит.
Надо же. А я тогда кто? решила поинтересоваться и Наталья.
Царевна-лебедь, вероятно.
А Вы?
Глаза попутчика странно сверкнули, он слегка приподнял свою трость. «Это не орёл это коршун. На царевну-лебедь напал злой чародей под видом коршуна», мигом пронеслось у Натальи в голове, а по спине пробежало стадо мурашек.
Глава 5. Приезд
Старичок, прежде чем ударить тростью по полу, улыбнулся. Совершенно не злобно, даже как-то смущенно.
Я просто попутчик, сказал он.
А я просто еду с детьми отдыхать, на всякий случай уточнила Наталья.
В поезде предстояло провести ночь, утром они должны были прибыть на место. Наташа собиралась выспаться, но теперь сомневалась, что сможет вообще заснуть рядом с таким попутчиком. Однако сон уверенно взял своё, и сама не заметив как, женщина переместилась в иную реальность. Через время она уже видела странные сны, в которых белая лебёдушка отбивалась от злого коршуна. Глаза нападающего горели зелёным огнём. Когда он беспощадно собирался нанести последний удар, чьи-то сильные руки натянули тетиву и сбили коршуна остроконечной стрелой.
В настоящей реальности чьи-то руки теребили её за плечо. Женщина открыла глаза и увидела перед собой проводницу.
Подъезжаем. Сдаём бельё, собираемся на выход, тараторила она.
Да, да. Встаём, ответила Наташа, и посмотрела напротив.
Пассажира уже не было, вероятно, он вообще не ложился, и вышел на своей станции, никого не тревожа. Однако позже выяснилось, что это не так. Оказалось, прежде чем выйти, он успел пообщаться с Машкой.
Наш попутчик-сказочник подарил мне это! Сказал: «Какая русалка без украшения?».
Машка открыла ладонь, и продемонстрировала крупную чёрную жемчужину на тонком кожаном шнурке.