Профессор возмутился:
Плохо, студент! Надо было сначала найти озеро, а мы как раз над ним, вот здесь! торжественно произнес он, рисуя кружочек чуть выше голубого пятнышка.
Пристыженный Рачик опустил глаза.
Ну, ладно, иди работай, двоечник, тебе повезло, что здесь не экзамен, весело сказал профессор и поскакал к поварихе, чтобы дать ей ценные указания.
В этот момент из лесу по тропинке на поляну вышел очень странный субъект. Это был высокий плечистый молодой мужчина, с широким румяным лицом и целой копной золотистых кудрей на голове. Одет он был в широкую и длинную белую рубаху до колен, из-под которой выглядывали старенькие джинсы. На ногах у него, словно у сказочного героя, были лапти, а в руках он нес сплетенный из лесных цветов и трав венок.
Ай люли, ай люли, прилетели журавли,
Прилетели издали, мне гостинцев принесли! весело пел мужичок.
Заметив всеобщее внимание, он остановился и трижды поклонился в пояс, по русскому обычаю. Радостно улыбнулся и произнес:
Ну, здравствуйте, праведные братья! Как делишки? Давайте знакомиться!
И по его внешности, и по манере разговаривать сразу же было заметно, что это человек не совсем нормальный, а попросту сумасшедший.
Увидев такого гостя, проводник Юра
подбежал к профессору и стал громко шептать на ухо:
Это Емеля, она дурак, совсем с голова плохо, ничего не понимай, целый день песни любит петь, никакая работа не знает и не хочет, гони ее, пусть уходит!
Ну зачем же так! Ведь человек все-таки, жалко его, возразил Ларионов, иди сюда, милый, не бойся, я Петр Иванович, а как тебя зовут?
Дурачок улыбнулся еще шире и, подойдя к профессору, начал:
Как звать меня, величать? Имя-то у меня славное, православное, только вот припомнить никак не могу, запамятовал, огорченно сказал он и, обхватив голову руками, уселся на траву у ног профессора.
Емеля ты, глупая люди! подсказал ханты.
А ведь верно, Емелюшкой меня кличут, обрадовался мужчина, и тут же спросил у Ларионова, А что, дедушка, подарков-то мне привез? Я люблю гостинцы!
Привез, привез, Дарья, выдай Емеле пакет пряников и баночку сгущенки.
Емеля тут же вскочил, принял у Дарьи гостинцы, поклонился и убежал в лес. Только его и видели.
За день было переделано множество дел, и усталые члены экспедиции сели, наконец, вокруг костра, над которым висел огромный казан с аппетитно пахнущим варевом.
Дарья раздала всем алюминиевые миски, наполненные густой похлебкой. Участники экспедиции дружно зазвенели ложками. На природе у всех разыгрался зверский аппетит, но варева было так много, что даже очень голодные люди не смогли его одолеть. Казан отставили в сторону и накрыли крышкой.
А над костром подвесили котелок с водой, бросили туда заварку, сахар и собранные Ириной лесные травы. Дух из котелка повалил необыкновенный. Все пришли в хорошее настроение. Олег Карпенко расчехлил гитару и запел высоким чистым тенором:
Милая моя, солнышко лесное, где в каких краях встретимся с тобою?
Все дружно подхватили любимую песню и даже не сразу услышали, что кто-то из лесу им подвывает зычным, пронзительным голосом:
Уууууууу! Мам, мам, мам, ооооооо!
Тихо! Слышите? поднял палец вверх профессор.
Все смолкли и прислушались. А кто-то в лесу вошел в раж и заливался соловьем:
Уууууу! Оооо! Мам, мам, мам! Бааааа-доооооо!
Ой, ребятки, кто же это может быть? испугалась Дарья.
Да собаки, наверное, здесь ведь рядом староверская деревня! сказал Елисеев.
А может волки? предположил Геннадий, боязливо озираясь по сторонам.
Или медведь? испуганно прошептала Ирина.
Какая тебе медведя, однако?! Она так орать не знает! Это другие таежные люди! ответил Юра, охотник-ханты, нанятый профессором на должность проводника. Это был маленький, тощий морщинистый человечек с коричневым плоским лицом и узенькими глазами-щелками. Он знал тайгу и всех ее обитателей не хуже, чем членов своей большой и дружной семьи, и даже обещал Виктору показать места, где водятся «волосатые слоны». Орлов посмеялся, он точно знал, что никаких слонов в тайге нет и быть не может, но обещал Юре хорошее вознаграждение, если он и правда, покажет этих таинственных животных.
Какие еще люди? удивился Анатолий, это уж точно, звери!
А звери, однако, тоже люди! Все, что живое люди! И гигантский таежный Бадо тоже люди! Вот она и поет! Моя, однако, его видела! Она тут живет!
А кто это, она? Эта Бадо? спросил нетерпеливо биолог Виктор Орлов.
Большой, немного собак, немного медведь, немного люди! Толстый, мохнатый, быстро бегает и берет все, что хочет!
Ворует, что ли? встревожено спросила Дарья, и продукты тоже?
Продукты берет и кушает, она всегда, однако, голодная! продолжил ханты.
Пока Юра рассказывал, Виктор усердно записывал себе в блокнот описание невиданного зверя.
«Неужели, неизвестный науке вид? Что еще за Бадо? Никогда о нем не читал, но ведь кто-то и в самом деле вопил рядом с лагерем! Уж точно, ни волк и не собака, разве что подшутил какой-то идиот. А может, Емеля? Да, скорее всего!» думал молодой биолог, «Да, тут придется разбираться».
Его клонило ко сну, и так как Бадо прекратил свою песню, Орлов пожелал всем спокойной ночи и отправился в свою палатку. Там он забрался в спальный мешок и сладко заснул.