Солнышко обняла старика, слезы выступили у нее на глазах:
Прости меня отец, дрожал от возбуждения голос девочки, но я люблю свой дом, называю этих милых и добрых людей своими родителями. Я не могу оставить их, так я разобью им сердца.
Что ж, ты сделала свой выбор, произнес старик, наверное, это хорошее решение. А я сейчас уйду, уйду счастливым, что ты жива, у тебя добрые приемные родители, и ты всегда будешь вспоминать меня, как и я тебя.
Солнышко поцеловала своего отца, а мой прадед передал ему на прощанье золотистую ткань. Прабабушка накормила старика перед дорогой, собрала ему в котомку еду, и тот ушел.
Солнышко немного погоревала, моя прабабушка ее успокоила:
Придет время, девочка, ты еще встретишься со своим родным отцом, поверь мне, мое сердце подсказывает, что произойдет это обязательно. А сейчас иди на улицу, поиграй с детьми, и все печали твои пройдут.
Солнышко так и поступила. Она выбежала из дома, чтобы поиграть со своими товарищами. Увидев девочку, те испуганно спросили:
А что случилось с твоей звездочкой? Почему она так ярко горит тревожным красным светом? Этот свет жжет нас, нам больно. Мы не хотим, чтобы ты играла с нами! И они убежали от Солнышка.
Тогда девочка задумалась, стала тревожиться и решила пройти к прозрачному ручью, чтобы увидеть свое отражение в воде. О, какое горе! Ее звездочка действительно горела сильным красным светом. Солнышко даже показалось, что вода в ручье стала нагреваться и бурлить, настолько свет был горячим, как огонь.
Она упала ничком на траву и заплакала, и сквозь слезы сказала:
Это мне наказание за мою гордыню, за мой непростительный грех. Ведь я прогневала небеса, отказавшись от отца, предав память мамы. Как я возгордилась перед отцом и была столь жестока и несправедлива. Отец ушел такой неприкаянный, одинокий, старенький. Никто его не любит, помощи ждать неоткуда. Где ты теперь, мой родной отец? Есть ли у тебя кров? Мягкая постель? Еда?
Слезы лились непрерывно. Солнышко приняла решение:
Я должна отправиться на поиски отца и пока не найду его, не успокоюсь, не будет мне ни отдыха, ни покоя.
Вернулась она под вечер домой. Моя прабабушка всплеснула руками:
Доченька, что случилось с твоей звездочкой? Она горит, просто полыхает красным светом, как огнем. Можно руку обжечь, если ее потрогаешь.
И тогда сказала Солнышко:
Очень я жестока была к моему отцу, в наказание мне и произошла эта беда, от меня уже все дети селения отказались. Поэтому я должна найти своего отца и вымолить у него прощения. Вы же не будете меня удерживать, корить или ругать, что я предаю тем самым вас.
Нет, конечно нет, успокоила ее моя прабабушка. Как сердце велит, так и поступай. Все равно ты для нас останешься милым родным ребенком. Иди, ищи своего отца, ему плохо без тебя. И когда ваши любящие сердца соединяться, звездочка перестанет гореть беспокойным красным светом и наполнится розовым свечением.
Солнышко побежала в лес, начала громко кричать, звать своего отца. Просила вернуться к ней, но ответа не следовало. Весь день Солнышко пробыла в лесу, пытаясь найти отца.
Повстречался ей хомяк, она спросила его об отце:
Ты бегаешь по полю, собираешь остатки зерна. Скажи, не видел ли ты моего отца?
Ответил хомяк:
Ты добрая девочка. Помнишь, ты весело потрепала меня за ушки. Я рад тебе помочь, но не видел его.
Крот сидел около своей норки, греясь на солнце. Спросила она его:
Ты имеешь много ходов под землей. Поведай мне, не видел ли ты отца моего?
Ответил крот:
Ты однажды помогла мне найти свою нору. Я бы непременно помог тебе, но не видел его.
Мышка полевая пробегала. Спросила Солнышко про отца.
Ответила мышка:
Ты кормила меня со своей руки хлебушком. Я благодарна тебе, но не встречался мне твой родитель.
Так девочка прошла весь лес, свет звездочки помогал ей находить тропинку в ночной мгле, а днем привлекал животных. Они бежали навстречу Солнышку, она спрашивала про отца, но никто не видел его.
И вот она вышла на берег большого моря. Синие волны плескались у золотистого песка. Увидела на побережье красивый высокий замок, обнесенный мощными стенами. Стояли у ворот грозные воины с оружием. Хотела она войти в замок, но стражники скрестили свои алебарды и спросили:
Что ты хочешь найти в нашем замке?
Я разыскиваю своего отца, ответила горестно Солнышко, дозвольте мне войти в замок, может случится, что он там.
Тогда ответил старший воин с черной бородой:
Видно, девочка, что ты давно в поисках отца. Вон как платье поистрепалось, ноги твои изранены, кровь сочится из них, некогда прекрасное лицо покрылось пылью, грязью. Нам искренне жаль тебя, но вряд ли ты найдешь своего отца старика в нашем замке.
Почему?
Вымер замок. С той поры, как злой чародей украл дочь нашего хозяина, владельца этого волшебного замка, в городе поселилась тревога и скорбь, а жители куда то исчезли за одну ночь. Хозяин замка добрый волшебник, он отправился на поиски своей дочери, приказав нам охранять его замок и никого в него не пускать.
А вы спросите у него разрешение, с мольбой протянула девочка руки к старшему воину. Может быть, он и знает, где мой отец?