Из-за черепа-подсвечника высунулась озорная рожица маленького чертенка.
Дуй сюда! предложил он другу.
Малыш не заставил себя ждать. Он пустил фигурную струю прямо в недра черепа и погасил толстую черную свечку. Из-под свода пещеры спикировали огромные вороны, взмахами крыльев гася остальные свечи.
Перепуганные ведьмы замолкли и не смели шевельнуться. Только умирающий баг заметался на своем одре, потом протяжно застонал и затих. Общее оцепенение длилось довольно долго. Потом до женщин дошло, что их повелитель все же умер. Охватившая их ярость заставила Сестер искать виновников несчастья. Превозмогая страх, они двинулись к жертвеннику.
Это ты виновата, паскудница! в адрес Ибрит посыпались обвинения. Не смогла пустить кровь ублюдку. Нашла время беречь косы!
Я не виновата, я не виновата! тоненько заверещала девушка, прячась за камень. Это все он он!
Дрожащий палец Ибрит указывал на малыша. Тут же к младенцу потянулись женские руки: растерзать, разорвать крошечное тельце. И в то же мгновение рукава вспыхнули огнем, который перекинулся на одежду Темных Сестер. Вопя от страха и боли, они помчались вон из пещеры, вниз к реке.
Мокрые и еще более злые ведьмы вернулись в свое обиталище. То, что они увидели, повергло их в шок: Каргунья сидела на полу у алтаря и баюкала злополучного младенца.
Тише! прошипела она Сестрам. Великий Повелитель Тьмы послал нам нового бага. Вот наш владыка!
И она подняла над головой малыша.
Словно подтверждая ее слова, два огромных ворона уселись на плечи старухи, а крошечный чертенок выглянул у нее из-под юбки и показал язык.
Глава 2
Ну же, ну еще, еще Ах!
Роскошная молодая женщина разметала нагое тело на мелком прибрежном песочке неподалеку от пещеры Темных Сестер. Черные косы змеями струились вокруг прекрасного лица, искаженного гримасой сладострастия. Пересохшие губы шептали снова и снова:
Еще, еще, еще!..
Вторая женщина красотой не блистала, зато руки ее так восхитительно ласкали разгоряченное тело Ибрит! О, эти тяжелые молочно-белые груди с ягодами сосков на вершине дурнушка тянулась к ним губами и испытывала странное блаженство.
Ах! стон сорвался одновременно с губ обеих женщин, открывая выход захлестнувшему их напряжению.
Чуть позже Ибрит лежала, глядя в небо и предоставив подруге возможность выбирать из своих кос песчинки. Высоко высоко над ними кружил коршун, изредка взмахивая крыльями. В двух шагах струилась река, одаривая прохладой прибрежные кусты.
Скажи, Рута, ты никогда-никогда не была с мужчиной? Ибрит заглянула в глаза подруги снизу вверх.
Зачем тебе знать? откликнулась та, внутренне содрогнувшись от неприятного воспоминания.
Всю свою жизнь она пыталась забыть ту ночь, когда была изнасилована забредшим в их дом странником.
Вот я никогда не знала мужчин, протянула Ибрит, не то, сожалея, не то, гордясь этим.
Такая красавица не могла быть обделена мужским вниманием.
Хм, ухажеров-то было достаточно, только все они мне не нравились. У одного был нос курносый, у другого уши в разные стороны, третий конопатый. И что же, я должна была отдать свою красоту этим уродам?
Ты никого не любила? ревниво обронила Рута.
Я любила себя этого было достаточно. А потом и вовсе ушла из деревни сюда, к Сестрам. В нашей пещере жила настоящая страсть. Здесь был настоящий, единственный, обожаемый баг. Ты пришла позже и не знаешь, каково кружиться в хороводе совершенно голой, изнывая от желания быть выбранным нашим повелителем. Он так ни разу и не выбрал меня, берег мою девственность для совершения тайных обрядов. А я хотела его, пусть он и был уже старым. Ты бы тоже не утерпела.
Мне не нужны мужчины, мне нужна только ты! Рута наклонилась и поцеловала подругу в губы.
Ибрит вытерла рот ладошкой и перекатилась на живот.
А я хочу настоящей близости, понимаешь? Только я дала клятву ненавидеть мужчин, всех, кроме бага. А наш нынешний баг сопливый мальчишка. Когда он вырастет и будет в состоянии выполнять все свои обязанности, я уже буду старухой.
Но ведь у тебя есть я! в голосе Руты сквозило отчаяние.
Казалось, Ибрит даже не обратила внимания на ее слова. Она потянулась, томно закатила глаза и прошептала:
А не поторопить ли время? Десять лет не такой уж юный возраст. Если взяться за дело с умом, можно разбудить мужчину и в мальчике. И тогда только я буду его избранницей в хороводе. Только я!
Рута побледнела от этих слов и в отчаянье прикусила губу. Она не могла, не могла допустить, чтобы Ибрит бросила ее ради мальчишки, пусть и юного бага. Она любила это роскошное тело, она млела от одного прикосновения к нему.
Ну, уж нет, не бывать этому! прошептала она себе под нос и с остервенением принялась натягивать на себя одежду.
Ночью Руте не спалось. Она ворочалась с боку на бок, задыхаясь от пряного аромата набитой в тюфяк сухой травы, ощущая на губах тончайшую меловую пыль. В двух шагах от нее спокойно посапывала красавица Ибрит. Видимо, ей снилось что-то приятное, иначе, отчего бы ее губам складываться в такую пленительную, такую чудесную улыбку?
Рута почувствовала неодолимое желание прикоснуться губами к уютной ложбинке между грудями подруги, ощутить в руках округлость упругих ягодиц. Быстро окинув взглядом спящих Темных Сестер, она уже готова была перейти к делу, но тут Ибрит открыла глаза и села на своем тюфяке.