Красный крюк не ответил, продолжал молиться и пытался перекреститься связанными впереди руками. Прошло около двух часов. Пираты договорились стеречь пленника по очереди, и вскоре бодрствующим остался только боцман.
Красный Крюк перестал молиться и про себя сказал:
Жаль, копил, сокровища, а пользоваться будут другие, жаль.
Боцман явно скучал и потому поддержал мысль пленника:
Много накопил?
Останетесь довольны, возможно, не все.
Ты неправ, Дымящая Пушка всегда делил добычу поровну.
Может быть, но какой-то он странный.
Боцман взглянул на пленника.
Ты о чем?
Всегда брал корабли на абордаж, а вчера отпустил трехмачтовый корабль, и даже нарушил свой приказ. Он не расстрелял его из пушки.
Боцман смотрел на Крюка во все глаза и наконец, выдавил:
Ты откуда знаешь?
Я не только это знаю, знаю, что корабли спасались от шторма в бухте. Капитан трехмачтового корабля побывал на вашем корабле и откупился.
Боцман испуганно отодвинулся ему захотелось бежать от нечистой силы. Крюк, используя замешательство боцмана, таинственно-угрожающим голосом продолжил:
Не вздумай уйти, я напущу на тебя темную силу, и ты сгоришь заживо. Подойди ближе, но не показывай, что меня слушаешь. Боцман повиновался.
Теперь слушай, как ваш капитан обманывает вас. Капитан торгового судна сказал Дымящейся Пушке, что у меня огромный алмаз и что если им завладеть, то он станет очень и очень богатым.
Это правда?
Разве я тебе не доказал тебе, что я все знаю?
Алмаз у тебя есть?
Да есть! Если им овладеет ваш капитан, то вас перевешают, а он своими и моими сокровищами откупится от суда, а алмаз сделает его богатым.
Красный Крюк видел, как боцманом овладевает испуг и завись.
Решайся, боцман.
А если это неправда?
Алмаз у меня, я отдам его тебе, а ты делай с ним, что хочешь. Мне дороже жизнь, чем алмаз, а я в твоих руках. Соберем новую команду, ты станешь капитаном.
Боцман благодарно сверкнул глазами, затем покосился на спящих товарищей. Красный Крюк понял замысел боцмана.
Не убивай их, иначе команда тебе не поверит.
Не убивай их, иначе команда тебе не поверит.
Но тогда надо будет разделить алмаз.
Всех убить ты не сможешь, и корабль один не сможем вести.
Что же делать?
Ты рассказываешь команде про алмаз, но он остается при мне.
Почему?
Да потому, что убьете друг друга.
Тогда они убьют тебя.
Не убьют, я сяду у борта, и если они станут ко мне, подходить брошу его за борт. Когда прибудем в город, продадим алмаз деньги, большие деньги разделим.
Боцман задумался, затем разбудил товарищей, после чего долго с ними шептался.
Скоро вы договоритесь.
Боцман молча подошел к нему и разрезал веревки.
Дымящая Пушка проснулся от криков и понял, что команда узнала про обман с алмазом. Он метнулся к шлюпке, но когда до шлюпки осталось несколько шагов, кто-то бросил дротик. Капитан охнул, его скрючило, но ему хватило сил войти в море, вскоре вода сомкнулась над его головой.
Утром все пираты подошли к валуну. Красный крюк нырял и доставал сокровища и отдавал сидящим на берегу пиратам. Когда все драгоценности оказались на берегу, он подозвал боцмана.
Я сейчас нырну за алмазом, но как договорились, его оставлю у себя. Чтобы вы меня не убили, я вплавь доберусь до корабля. Вы вернетесь на корабль, только тогда, когда я дам сигнал.
Согласен.
Красный Крюк нырнул и через нужное для погружения время вынырнул и взглянул на берег. Пираты находились на берегу, что дало ему знать о том, что они не замышляли против него ничего плохого. При повторном погружении он осмотрелся, но никого в пределах видимости не увидел. Подводный мир был спокойным.
Наконец череп с алмазом оказался у него в руках. Всплыв на поверхность, Красный Крюк показал пиратам алмаз и вскоре беспрепятственно поднялся на борт корабля. Сначала он хотел подать сигнал пиратам, но передумал. Он решил спуститься в каюту капитана и вооружиться. С саблей, кинжалом и парой пистолетов он почувствовал себя увереннее. Выбрав место у борта, он подал сигнал пиратам, затем подвесил череп над водой, с таким расчетом, что если даже он умрет от пули, то череп все равно упадет в море.
Все шло хорошо, корабль взял курс к берегу. Через несколько часов в сумерках вечера показался город. До желанной земли оставалось около мили, матросы стали убирать паруса. Вскоре якорь плюхнулся в море. Капитан понял, что бывалый боцман разгадал его план броситься в воду и достичь берега вплавь.
Красный Крюк прикинул расстояние до берега.
«До берега далеко, подумал он, ночью, когда нет ориентиров, можно сбиться с пути и, потеряв силы утонуть. К тому же два матроса стерегут меня с пистолетами. Все плохо, но надо действовать, другого пути нет».
Позовите капитана.
Матросы остались на месте, не проявив к его просьбе никакого интереса. Тогда Красный Крюк взял в руки череп и бросил его к ногам пиратов.
Отнесите череп капитану, в нем алмаз.
Расчет оказался верным. Жадность матросов победила, они бросились к черепу, а Красный Крюк дважды выстрелил и через мгновение он оказался за бортом. Он видел, что по палубе мечутся люди с фонарями, а это верная примета, что спускают на воду шлюпку. Капитан по положению корабля определил, где находиться берег и направился к нему. Вскоре со стороны корабля донеслись крики. «Это они увидели, что через прорубленное дно шлюпка заполняется водой», догадался Крюк, а это означало, что погони не будет.