Всего за 309.9 руб. Купить полную версию
Федима! не сдержавшись, сурово окликнул дочку Отан. Иди сюда немедленно!
Но, к его изумлению, та лишь рассеянно посмотрела на отца и продолжила увлеченно слушать собеседника. Тогда разъяренный Отан решил сам к ней подойти, но не успел он сделать и трех шагов, как на него накинулась стража.
Возмущенный их нападением Отан стал отчаянно отбиваться, но силы были неравными. И тогда ему ничего не оставалось, как попросить дочь вмешаться. Как жене Бардии, ей ничего не стоило остановить воинов, но в ответ он услышал лишь издевательский смех Федимы.
А тем временем лица стражников неожиданно превратились в страшные звериные морды, напоминающие те, что Отан видел на стенах египетских храмов. Их оскаленные пасти смердели, безумные глаза горели неистовой злобой. Им овладел ужас. Он чувствовал, что они вот-вот вонзят в него свои клыки
И тут Отан проснулся. И еще долго лежал неподвижно в темноте, изгоняя из себя чувство страха, вызванное приснившимся кошмаром.
«К чему бы это?..» подумалось ему с беспокойством.
Он не считал себя суеверным человеком, но при нынешних обстоятельствах дурной сон мог оказаться пророческим. Ведь бывший хазарпат так и не смирился с отставкой все это время, готовя ответный удар. Причем Спитак сам помогал ему, постоянно увеличивая число своих недругов среди персидских, да и мидийских азатов. Так что пламя притухшего было заговора разгоралось с новой силой.
Оказавшись в опале, Отан поселился в Акбатанах, чтобы находиться в курсе происходящего при царском дворе. Но Спитак, словно почувствовав опасность, перенес место проживания царя в соседнюю с мидийской столицей область Ниссайю, что усложнило бывшему хазарпату связь с оставшимися при дворе единомышленниками, но не прервало её окончательно. А это сейчас было самое важное.
За окнами начал боязливо пробиваться рассвет, а Отан все ворочался без сна. Наконец поняв, что ему уже не заснуть, он решил вставать. Явившийся на его зов слуга пришел не один, а вместе с привратником, который доложил о приезде племянника хозяина Артимана27.
Появление сына Прексаспа в столь ранний час сильно озадачило бывшего хазарпата. Он знал, что недавно тот получил должность главы царских конюших аспата, какое-то время остававшуюся незанятой после отставки Мегабаза. Поэтому приезд Артимана в дом опального вельможи мог быть вызван только чрезвычайными обстоятельствами.
Что случилось? стараясь не выдать своего беспокойства, спросил он у вошедшего в спальню усталого и взволнованного юноши.
Гость вопросительно посмотрел на помогавшего Отану одеваться слугу.
Это мой доверенный писец Сулаи, при нем можешь говорить свободно, рассеял его опасения Отан. Так что же случилось?
Вчера арестовали отца.
Что?!..
Отец Артимана Прексасп был, пожалуй, единственным из персов, кто еще сохранял высокое положение при царском дворе. Назначенный патисахом правителем царского дома еще Киром, он так им и оставался, несмотря даже на то, что был женат на сестре Отана. Правда, всем было хорошо известно, что свояки не ладили между собой. Но это не помешало Отану сразу же после отставки попытаться втянуть Прексаспа в новый заговор.
Так что бывшему хазарпату было чему удивиться.
Как это случилось? поинтересовался он, напряженно размышляя над причинами неожиданного ареста патисаха.
Не знаю. Багапат28 Артасир только сказал, что произошло это во дворце и по приказу царя. Он же посоветовал мне на время скрыться, но прежде заехать к тебе и обо всем рассказать.
А за что его арестовали, Артасир не сказал?
Это было и так ясно. В последнее дни появился слух, что еще во время похода в Египет отец по приказу Камбиса убил настоящего Бардию. Так что нами сейчас правит самозванец.
Что за чушь?! изумился Отан, заканчивая одеваться и с трудом затягивая на животе широкий пояс. Малоподвижный образ жизни, который вел последние месяцы бывший хазарпат, давал о себе знать.
Отец вначале тоже так считал, пока не понял, что из-за этой чепухи может лишиться головы.
Но он хотя бы догадывался, кто распустил эти слухи?
Не знаю. Во всяком случае, мне он об этом ничего не говорил. Да и что это могло изменить?
На бледном, осунувшемся лице племянника читалось отчаянье и тревога за судьбу отца. Отан посочувствовал ему и попытался успокоить:
Если только в этом причина ареста, то твоему отцу ничего не угрожает.
Почему?
Подумай сам. Сейчас его казнь только подтвердит слухи, а это ни Спитаку, ни Бардии не нужно. Скорее всего, они потребуют от него все публично опровергнуть. А вот после, когда он станет им не нужен, можно ожидать всего что угодно Да и тогда они навряд ли решатся его убить, по крайней мере, сразу и тем более открыто. А вот несчастного случая или яда твоему отцу следует опасаться.
А если его арестовали не из-за слухов? спросил задумчиво Артиман.
Тогда все хуже. Ты же знаешь, как Спитак ненавидит всех нас персов. Но будем надеяться на лучшее. Я немедленно отправлю ко двору гонца и постараюсь все выяснить. А ты пока отдохни с дороги. Сулаи, позаботься о нашем госте и возвращайся, ты мне будешь нужен.
Какой уж тут отдых, уныло произнес Артиман, прощаясь с дядей.