Еникеева кивнула.
Кто, интересно, мог сделать эту карту? задумчиво произнесла она.
Трудно сказать. Возможно, она была изготовлена с самого начала, а может, много позже кем-нибудь из тех, кто обнаружил пещеру. В любом случае, то, что она сохранилась, просто чудо. Кстати, я не исключаю, что те, кто находил в течение веков пещеру, могли пользоваться именно этой картой. Просто каким-то образом они каждый раз теряли ее. Точно так же всякий раз все, кто прикасался к этой тайне, погибали.
Но где же сама пещера? поинтересовалась Арина.
А пещера Бершинский сделал паузу, словно бы подготавливая женщину. Пещера находится здесь. И он ткнул вилкой в изображение, чем-то напоминающее солнце.
Так близко! воскликнула Арина. Я же в тех краях столько лет провела!
Да уж, откинувшись на спинку стула, сказал профессор. Порой самое интересное и загадочное находится у нас прямо под носом.
Так близко! воскликнула Арина. Я же в тех краях столько лет провела!
Да уж, откинувшись на спинку стула, сказал профессор. Порой самое интересное и загадочное находится у нас прямо под носом.
Вы меня заинтриговали, улыбнулась Еникеева, пригубливая вино.
Вот уж к чему не стремился, поморщился Бершинский. Напротив, я хотел предупредить вас об опасности.
Так вы не готовы взяться за это дело? насторожилась Арина.
Ну, почему же? Профессор слегка подался вперед и серьезно посмотрел на Еникееву. Это наша профессия поиск неизведанного и разгадывание загадок истории. Мы готовы отправиться в то место, которое обозначено на карте, и попытаться приподнять завесу тайны древлянской пещеры.
В таком случае, я поеду с вами, заявила Арина.
Простите, но мы никогда не берем в экспедицию женщин, возразил Бершинский. Кроме того, я уже говорил вам, что эта поездка может оказаться крайне опасной. Слишком велик риск.
Вы забыли, кем я работаю, возразила Арина. Я летчик, риск моя профессия.
Бершинский попытался было найти еще какой-нибудь аргумент «против», но, так и не найдя, беспомощно развел руками.
Воля ваша. Я пытался вас отговорить, но карта принадлежит вам, и вы имеете полное право распоряжаться ею по своему усмотрению. Честно говоря, я предполагал такой исход, но
Спасибо, сказала Арина.
За что?
За то, что не обманули. Я, признаться, и такой исход тоже предполагала.
Как? Но вы же знали, к кому обращаетесь! встрял в разговор Пучков.
Знала. Но еще я знала, что, когда разговор заходит о деньгах или тем более о каких-нибудь сокровищах, люди почему-то сильно меняются.
Бывает, согласился профессор. Но это, к счастью, не наш случай. Мы с Артемом Григорьевичем люди науки, и у нас в таком предприятии исключительно научный интерес. Кроме того, мы все находки передаем в музейные коллекции.
Правда? Глаза у Арины слегка округлились. И себе ничего не оставляете?
Ни капелечки, понурив голову, подтвердил Пучков.
А монетки? ехидно подмигнув Пучкову, спросил Бершинский.
Да какие монетки! Так, скромненькая коллекция. Альберт Родионович иногда позволяет мне отбирать кое-что для себя.
Ну ладно, не прибедняйся. У него действительно неплохая коллекция монет.
Бывают и получше, возразил Пучков.
Бывают, согласился профессор. Зато такое количество экспонатов, которое мы с тобой передали в музей, в нашей стране не передал, наверное, никто за последние сто лет. Всё больше, наоборот, из музеев тянули.
Пучков только тяжело вздохнул.
Кстати, Арина, а как у вас со средствами? спросил Бершинский.
А что? напряглась та.
Да нет, я не собираюсь просить у вас гонорар. Просто на экспедицию потребуются средства.
И много?
Прилично. Сами понимаете, нужно добраться до места, а это не ближний свет, питаться чем-то, плюс снаряжение.
Я пока не знаю, замялась Арина. У меня сейчас не лучшие времена.
В таком случае вы, надеюсь, не будете возражать, если мы подключим к делу спонсора?
Спонсора? Нет, конечно.
Только спонсор у нас несколько своеобразный: он тоже хочет отправиться с нами в экспедицию.
А вот это мне уже не нравится, покачала головой Арина.
Но у нас нет другого выхода, настаивал Бершинский.
Все равно! Я Тогда я тоже возьму с собой попутчиков. Двоих.
Попутчиков?! вскочил Пучков. Еще двух женщин? Да вы в своем уме?
А кто говорит, что это будут женщины? нахмурилась Арина. Я приглашу двух мужчин.
Час от часу не легче! вздохнул профессор. Могу ли я поинтересоваться, кого вы вознамерились предложить в состав экспедиции?
Не предложить, а включить, поправила Арина.
Нет, именно предложить, возразил Бершинский. Экспедицией руковожу я, поэтому мне решать.
Вы только что говорили, Альберт Родионович, что признаете за мной право принимать решения, поскольку я владелица карты.
Ну, хорошо, согласился профессор. И что это за субчики?
Эти «субчики» люди, которых я очень хорошо знаю и которым полностью доверяю. Один из них мой сосед, сантехник, а другой мой авиамеханик. Эти люди могут нам очень пригодиться, вы себе представить не можете, какие они рукастые, всё не свете могут.
Пучков от удивления разинул рот, а Бершинский нахмурился.