А обратная дорога? ответил вопросом на вопрос водитель, кто сейчас из Владимира сюда поедет, если через каждый час электрички ходят?
Свет об этом знал. Даже намеревался первоначально так и ехать на электричке, до самого Владимира. Но чего он мог увидеть, или услышать там, кроме разговоров попутчиков? Он и так наслушался за пятнадцать минут, пока электричка ехала до Коврова, столько, что мог считать себя коренным ковровчанином. А здесь, рядом с водителем, он надеялся приобрести еще один важный и нужный навык вождение автомобиля. Потому он и сел решительно на переднее сиденье, хлопнув за собой дверцей. Купюра на этот раз синего цвета уже была в его руке, и таксист ловко выхватил ее. Мерно защелкал счетчик (эти сведения тоже были в голове Света), и «Волга» выехала с привокзальной площади.
Поедем по трассе, повернулся к нему таксист, которого, как оказалось, звали Александром (очень распространенное имя), немного подальше, но во Владимир попадем быстрее, чем по прямой, через Камешково. Тебе во Владимире в какой район надо.
Свет махнул рукой: «Там видно будет!». Он сейчас расслабился, слился в одно целое с автомобилем, и примеривал к себе мастерство водителя. Отвлекся он, только когда таксист ткнул пальцем влево по ходу движения, уже не в Коврове, а длинном поселке, название которого охотник пропустил.
Мелеховская колония, сообщил Александр, отсюда недавно шестеро зэков сбежали, до сих пор ищут.
Уже, наверное, нашли, усмехнулся про себя Свет; он подивился информированности таксиста, но тут же, поковырявшись в памяти, вспомнил, что такие люди всегда и везде узнают новости одними из первых.
Он порадовался неразговорчивости водителя, и продолжил вслед за ним мысленно управлять машиной. А потом, чуть напрягшись, послал волну одобрения и просьбы двигателю. Удивительно, но мотор действительно зашумел ровнее и мощнее, и «Волга» рванула вперед так, что Александр удивленно закрутил головой.
Надо же, воскликнул он, она так даже новой не бегала. Так мы и до Москвы часа за три без остановок домчали бы.
Надо же, воскликнул он, она так даже новой не бегала. Так мы и до Москвы часа за три без остановок домчали бы.
А поехали, подначил его Свет.
Такси как раз поворачивало на светофоре на Горьковскую трассу, и водитель, кивнув постовому как хорошему знакомому, ответил не сразу. Но ответил.
Денег не хватит расплатиться.
Свет ненадолго задумался, но потом все-таки решился, полез рукой в портфель. Водитель принял из его руки золотую монету и принялся обследовать ее, держа руль одной рукой. К удивлению охотника, он даже куснул золото зубами, после чего удовлетворенно кивнул.
Настоящее. Только теперь у меня сдачи не хватит.
А Свет, не подумав, успокоил его:
Если действительно домчишь за три часа, сдачи не надо.
Вот теперь Александр взглянул на него внимательно, цепким оценивающим взглядом. Он явно оценил и новый костюм, и модельные туфли, которые Свет каким-то образом умудрился не запачкать в лесу, и уверенный вид их владельца. В его глазах охотник прочел одну простую и резонную мысль: «А не отберут потом монету-то, кому положено?». И даже успел посочувствовать, вспомнив опасения Угодина: «Конечно, отберут». Ему стало немного жаль этого мужичка, в котором сейчас жадность боролась со здравым смыслом, но он очень вовремя вспомнил голос Муромца, его слова о боли Земли, и сохранил невозмутимое выражение лица. Жадность победила таксиста.
За три не обещаю, спрятал он монету тем же неуловимым жестом, что прежде пятирублевку, а за четыре точно долетим.
Годится, Свет закрыл глаза; контролировать автомобили и «Волгу», и те, что приближались к ней опасно близко, он мог и так.
А на поля, сменившие сосновый лес, и деревушки, что проносились мимо, он уже насмотрелся. Водитель разбудил его (так он сам посчитал) уже перед Владимиром. Свет успел ощутить благостный ветер, которым его одарил высокий храм с левой стороны, покрытый строительными лесами.
Боголюбский монастырь, правильно понял быстрый взгляд охотника Александр, женский, между прочим. Сколько лет тут езжу, его всегда ремонтируют. Как поедем-то через город, или объедем, по Пекинке?
Через город, решил Свет, только останови где-нибудь, надо что-нибудь поесть взять.
Тогда это не здесь, сообщил таксист, мы лучше за городом, в кафешке остановимся, горяченького похлебаем. Я тоже с самого утра из машины не выходил.
Он явно разговорился, и теперь охотник был не против тому было что рассказать о древнем городе. Но сначала по обеим сторонам дороги потянулись жилые дома, больше частью одноэтажные, старые. Потом этажность выросла, и по правую сторону там, где сидел Свет показалась громада промышленного здания. Водитель не успел сказать ни слова, а охотник уже жалел людей, которых в этом здании было очень много.
Химзавод, крупнейший в России, с непонятной гордостью заявил Александр, и Свет еще раз пожалел работников, которые, может сами того не сознавая, с каждым глотком отравленного воздуха укорачивали жизни и свои, и своих потомков.
Скоро с противоположной стороны принесло запахи свежего хлеба, но охотник не успел хотя бы посредством обоняния насладиться продукцией Владимирского хлебокомбината, потому что тут же, опять с правой, по ходу движения, стороны ударило по нервам такой кошмарной смесью злобы, страдания и равнодушия, что Свет непроизвольно дернулся рукой за спину, где ее раньше всегда ждала рукоять меча. Водитель заметил это движение и с еще более непонятной гордостью выпалил: