Пока они шли, стало очень жарко, и они начали искать что-то, откуда они могли бы попить. Но так как они передвигались прямо по полю, а рядом стоял лес, то они зашли в лес и стали там искать, что бы им попить, поесть И вот Мария обрадовалась:
Смотри: тут есть маленький ручеек! Как нам повезло!
Они напились из этого небольшого чистого ручейка.
Ой, смотри, а тут еще и ягоды растут! Да какие большие! У нас таких нет.
Они увидели красивую землянику, её ягоды были размером с кулак.
Ого, вот это земляника, удивился Ник. Пять ягод съел и наелся! Целый килограмм.
Они стали рвать ягоды и есть.
Они стали рвать ягоды и есть.
Какая вкуснятина, какое наслаждение! восклицала Мария. Знаешь, мне здесь очень нравится, и главное платить ни за что не надо, все бесплатно!
Да, улыбнулся Ник, все бесплатно.
Они подкрепились ягодами и налегке побежали снова в сторону волшебного Белого города. Долго они шли, потому что город находился далеко, они не видели его, но шли туда, к горизонту, где он должен был быть по их представлению.
И ровно на полпути они встретили какого-то человека. Они очень удивились, переглянулись
Что делать будем?
Не знаю
Тогда Мария сказала:
Слушай, ну, может, все-таки подойдем, может быть, он нам что-нибудь расскажет, вроде бы он не похож на Деньги, он больше похож на нас, на людей. Они пошли в сторону прохожего.
Человек косил траву. Он взмахивал косой, пот лился у него с лица, но он что-то напевал и радостно косил траву. Было скошено уже немало, но он ликующе продолжал свою работу.
Они подошли поближе и стали наблюдать за ним. Человек продолжал косить траву и весело петь ещё какое-то время, но потом, видимо, он почувствовал их взгляд на себе. Он повернулся и увидел Ника и Марию. Он сразу замер, остановился и уставился на них.
Он очень удивился. Видимо, тут никто никогда не ходил. Он вытер пот со лба, а потом улыбнулся. Они тоже улыбнулись ему в ответ.
Кто вы такие? Куда путь держите? спросил их незнакомец.
Мария и Ник немного растерялись сначала, а потом представились:
Меня зовут Ник, а ее Мария. Мы ищем ее отца, который пропал.
Пропал? удивленно протянул человек. У нас вообще-то тут не пропадают люди. А вы сами-то откуда будете?
Мы и они замолчали.
Он посмотрел внимательно на их одежду и что-то, видимо, поняв, сказал им:
Похоже: вы оттуда, из той страны
Да, вздохнули они, а как вы догадались?
Во-первых, тут практически никто никогда не ходит, так, иногда с той страны, из того мира перебегают люди. Но, в основном, все обратно уходят. Хотя не все. Некоторые идут в город.
Ой, нам как раз нужно в город! Скажите, как туда добраться? закричали наперебой Ник и Мария.
Э-э Потише, потише! Просто после того, как я рассказываю, через что придется пройти, многие отказываются, но некоторые идут.
Ой, расскажите нам, через что нужно пройти! У вас может даже есть план, как туда выйти?
Конечно!
Просто мы сейчас идем в том направлении, которое наметили, когда увидели город, глядя на все с верхушки большого дерева в лесу. Там, наверху, мы видели его, мы знаем, он точно есть, он там, далеко. Но отсюда, снизу, не видно, правильно ли мы идем.
А вы можете представиться, как вас зовут? А то мы вам назвали наши имена, а вы нет, неуверенно произнесла Мария.
Меня зовут Иваном.
Иваном? заулыбались они. У вас такое имя простое.
Да, простое, а вы что думали?
А мы думали, может в этой стране какие-нибудь имена другие
Нет, сказал он, имена тут те же самые, и люди те же самые. Потом добавил:
Те же, да не те. Немного другие, перерожденные.
Как это перерожденные? спросила Мария.
Э, скоро все сами узнаете, и, вздохнув, продолжил: Пойдемте лучше перекусим, вы, наверняка, голодные.
Да, да, мы голодные, закивали одновременно Ник и Мария. А скажите, это ваша хижина, Иван?
Э, когда-то была моя, вздохнул Иван, а как стали бегать туда-сюда, туда-сюда Покоя мне не дают, пришлось другую построить.
А вы что, строить хижины умеете? удивились они.
А что тут уметь-то? Деревья рубишь и строишь. Ну ладно, пойдемте, покормлю вас и расскажу, как добраться до Белого города.
Они повернули в лес и пошли по какой-то тропинке. Дорожка была хорошо натоптана, видимо, по ней часто ходили. Они шли, шли и зашли в самую глушь.
А почему вы живете так далеко? поинтересовалась Мария.
Иногда тут бывают незваные гости, ответил Иван. Чтобы не доставали.
А Ник спросил:
Иван, а почему вы живете здесь? Почему вы не живете в городе?
На что Иван ему дал такой ответ:
Знаешь, нужно же кому-то охранять дорогу
О, так вы охраняете дорогу в город?
Можно сказать и так. Сейчас я вам все расскажу.
Они подошли к маленькому красивому домику, издалека его вообще не было видно. Он весь был покрыт зеленью, на крыше тоже росла какая-то трава, практически его невозможно было найти. Но внутри было чисто, уютно, красиво, и воздух был просто замечательный.
А скажите, пожалуйста, Иван, почему в этой стране все по-другому? Почему здесь такие большие ягоды? Почему здесь такой ароматный воздух? Почему такое чистое небо? Почему
Почему-почему, прервал ее Иван. Потому что тут все другое. И люди тут тоже другие.