Секрет успеха Александра Даниловича Меншикова заключался в его умении выполнять приказы и указания Петра с особым рвением. Помимо этого он порой действовал на опережение, зная желания царя; то, что ему может понравиться. Познакомились Пётр и Меншиков видимо благодаря Францу Лефорту, человеку, оказавшему огромное влияние на Петра. Меншиков был его слугой по одной из версий. Также Меншиков мог быть действительно сыном царского конюха и через отца попасть в царские окольничие.
Известно, что некоторые люди были задержаны и наказаны за то, что распространяли слухи о противоестественной связи Меншикова и Петра. В 1698 году был задержан по такому делу купец Никитин, говоривший о блудном житье Петра и Меншикова. В 1702 году по похожему делу был арестован каптенармус Преображенского полка Бояркинский. Меншикова называли шлюхой Петра. Русский историк девятнадцатого века Михаил Семевский писал о любви царя к денщикам.
Меншиков успешно и храбро воевал. Во время Полтавской битвы под ним было убито три коня. Меншиков выигрывал и морские сражения. Он командовал большими воинскими соединениями. В этой области царский фаворит конкурировал с Борисом Шереметевым, который был старше Меншикова на двадцать лет. Именно у него отобрал будущую царицу Меншиков. Шереметев был этим очень не доволен и был зол на молодого любимчика царя. Почему Меншиков сделал это? У него хватало своих наложниц. Марта (Екатерина) была так красива? Только из похоти? Меншиков знал вкусы царя; знал, что тот любил Анну Монс. Не была ли Марта похожа на Анну? Меншиков мог иметь хитрый план. Писали, что Екатерина была похожа за немецкую актрису. Она действительно могла быть немкой и могла быть похожа на Анну Монс. Меншиков подсунул её Петру и тот был доволен ею. Екатерина не была такой дурой, как Евдокия и старалась быть другом Петру. Она не была так высокомерна и избалованна, как Анна Монс. Пётр быстро привязался к ней.
Екатерине приходилось не раз защищать своего благодетеля Меншикова перед царём. Меншиков прославился не только военными подвигами, но в большей степени кражами и различными злоупотреблениями. Петру постоянно доносили о воровстве и других преступлениях его любимчика. Меншиков брал взятки; отбирал земли у помещиков, соседствующих с его имениями; брал мзду с раскольников, прятавшихся на его землях. Светлейшего (светлейший князь титул Меншикова) обвиняли даже в измене родине; в том, что он брал деньги от представителей иностранных государств за какие-то услуги. Меншикова избрали членом английской королевской академии наук. Письмо, извещавшее об этом, пришедшее к Меньшикову, было подписано самим Ньютоном. Как абсолютно неграмотный человек мог стать академиком?
Пётр не раз проводил следствия по делам Меншикова. Он бил его и хотел с ним расправиться, но всякий раз прощал своего фаворита. Пётр говорил о нём: «Осталась одна у меня рука, вороватая, да верная».
С приходом к власти Екатерины злоупотребления среди правящей верхушки увеличились. Как сейчас сказали бы, коррупция возросла. Два года правления Екатерины запомнились балами и кутежами. Екатерина много выпивала. Государственными делами занимался в основном Меншиков и верховный совет, собранный из шести человек (потом семи). Екатерину любили всякие убогие и бедные, которые обращались к ней за помощью. Она подавала им милостыню и помогала, как могла.
17 мая 1727 года Екатерина Первая умерла в возрасте сорока трёх лет. Она много выпивала и возможно не ограничивала себя в любовных утехах. Ожидая её смерти, Меншиков перебежал в стан сторонников внука Петра. Голиаф видел, что дочери Екатерины и Петра Анна и Елизавета пока не готовы бороться за власть, и за ними не было серьёзной поддержки. Меншиков продавил через Екатерину обручение его дочери Марии и Петра Алексеевича. Екатерина так боялась своего благодетеля, что действовала вопреки интересам своих дочерей. Впрочем, властная верхушка почти вся была за Петра, и у Анны и Елизаветы было мало шансов на трон. Верховный Совет составил решение, согласно, которому наследником Екатерины считался Пётр, за ним следовали дочери Екатерины и Петра Анна и Елизавета.
Пётр Второй. Последний Романов
На трон взошёл в возрасте одиннадцати лет внук Петра, так же, как и он, Пётр Алексеевич. В конце 1727 года двор переехал в Москву. Перед этим происходит важное событие падение Голиафа. Меншиков тяжело заболел, чем воспользовались его недруги. Маленький император тоже его не любил и его дочь, с которой его обручили. Меншиков попал в опалу. Вместе с семьёй он сначала едет в своё имение (современная Липецкая область), а потом в Берёзов в Сибирь, где он умрёт в 1729 году. Он сам построил в Берёзове дом и церковь. «С простой жизни начал, простой и закончу», сказал некогда всесильный фаворит Петра Великого. В живых из его детей останутся только Александр и Александра, которых вернёт из ссылки Анна Иоанновна.
Пётр Второй вернул из монастыря в Москву свою горемычную бабушку Евдокию, которая пережила мужа, сына и внука. Она умерла в 1731 году. Интересно, это была его инициатива или он действовал с чьей-то подсказки?