Да, так будет лучше, согласился Забуда, сглотнув стоявший в горле ком.
Братья начали готовиться ко сну. Погасив лучину, каждый лег на свою постель, больше не произнеся ни слова. Уставший от новостей, Забуда вскоре заснул, положив руку с чудесным перстнем под голову. Ему снова снились сны, где он был в прекрасном зале, и на стенах висели знамена с точно таким же символом, как и на перстне, который дал ему Добровест.
Ворун не спал, прислушиваясь к мерному дыханию брата. Когда он убедился, что Забуда крепко спит, то встал с постели и тихо вышел за дверь. Выйдя за ограду и убедившись, что за ним никто не следит, он взлетел в небо черным вороном. Поймав поток ветра, он быстро полетел на юг. Ему предстоял неблизкий путь в Пекальные земли.
Через несколько часов он увидел внизу огненную реку Сморогду, за которой простирались пустоши с редкими островками жухлой травы. Иногда попадались бедные хуторки, погрязшие в нищете и грязи. Посреди этого ужасающего края возвышалось крепость Пекло столица этих земель, где жил правитель и хозяин Воруна Горилют.
Ворун стал снижаться, проскользнув в окно главного зала мрачного помещения с высокими потолками и гулким эхом, которое, казалось, отзывалось тысячами неприятных голосов в ушах каждого, кто здесь проходил. На возвышенности на массивном кованном троне восседал правитель. Это был высокий, немного худощавый мужчина средних лет. У него были черные волосы до плеч, бледная кожа и зеленые глаза, которые, казалось, изнутри озарялись огненными сполохами. У Горилюта были тонкие губы и изящный нос. Было понятно, что это лицо не выходца из мастеров или крестьян. Выражение его лица одновременно выражало множество чувств презрение, гордость, ненависть, злобу, но, смотря на него, каждый понимал, что весь его вид показывал утрату чего-то важного.
Горилют был одет в серую рубаху, расшитую серебряными нитями, поверх которой был накинут плащ из темно-зеленого сукна, отороченный мехом. На груди висел медальон из червленого серебра с вылитым змеем, обвивающимся вокруг дерева. Этот же герб был вышит и на зеленых знаменах, висевших справа и слева от трона. Рядом с троном стояло несколько слуг в одинаковых темно-зеленых камзолах, готовые мгновенно выполнить любое желание своего господина.
Ворон, едва коснувшись каменного пола зала, снова стал человеком.
Ваше величество, приветствую вас, начал вкрадчивым голосом Ворун, стараясь подобрать слова, чтобы не испытать всю мощь гнева своего хозяина.
Не трать слова, ты бы сюда просто так не явился. Что там с твоим подопечным? грозно спросил Горилют.
Он начал вспоминать, ему снятся сны о его прежней жизни, съежившись, прошептал Ворун.
А ты что? мрачно допытывался Горилют.
Я говорю, что это всего лишь его воображение. Поначалу это помогала, но сейчас Ворун запнулся, не зная, как рассказать ему о приходе Добровеста.
Что произошло сейчас? нетерпеливо спросил правитель Пекла.
Приходил посланец от его отца, выпалил Ворун.
Что?! Как такое могло случиться? недоуменно спросил Горилют, не понимая, как посланник Великого князя смог проникнуть в Мрачные Земли.
Но он ему не сказал, кто он, но зато отдал его перстень, еще больше съежившись продолжал Ворун.
Перстень? от неожиданной вести Горилют даже привстал со своего трона.
Да, господин. Когда ваше проклятие было наложено, мы так и не нашли перстень у юного княжича, видимо кто-то из верных слуг Велизара Могущественного спрятал его, ответил Ворун.
Вам ничего нельзя доверить! грозно прорычал Горилют. Что еще этот посланец сказал княжичу?
Он сказал, что ему предстоит долгий путь, прежде, чем он узнает всю правду, ответил Ворун, понимая, что ситуация больше не находится под его контролем.
Ты не справился со своей задачей! Ты должен был спрятать его так, чтобы его никто не нашел, рычал Горилют.
Я все сделал, как вы и приказывали, но Ворун старался говорить уверенно, но страх перед хозяином приводил его в оцепенение.
Мне не нужны твои оправдания. Забери у него перстень и доставь мне, а я подумаю, что нам делать с мальчишкой, чтобы он больше никогда не доставлял проблем, сказал Горилют, ясно давая понять, что аудиенция закончилась, и, если Ворун попытается еще что-то сказать, то это будут его последние слова.
Ворун снова превратился в птицу и быстро вылетел из крепости, стремительно покидая Пекальные земли. Ему нужно было успеть домой еще до рассвета, чтобы Забуда не заметил его отсутствия.
Глава 3
Несмелые лучи солнца проникли в хижину и коснулись лица Забуды. Сегодня он спал дольше обычного. Юноша лениво приоткрыл глаза, спустя пару мгновений, вспомнив вчерашний день и посмотрев на руку с перстнем, улыбнулся. Однако вскоре лицо юноши помрачнело, когда он вспомнил о разговоре с братом.
Приподнявшись на локтях, Забуда осмотрел комнату: Воруна нигде не было. И, хотя он старался отогнать подозрения на брата, но его отсутствие казалось ему странным, обычно Ворун не оставлял его одного, как будто быть рядом с ним и было его главной целью в жизни. Только сейчас Забуде стало казаться странным, что его брат не проводил время с друзьями, не пытался создать собственную семью. Думая об этом, юноша все больше и больше убеждался в том, что их отношения с братом ненастоящие.