И будут эти юные следопыты тут топтать нам всю территорию. Еще не дай Бог что-нибудь найдут действительно и унесут домой, как сувенир. Нет уж, как-нибудь сами разберемся, Андрей!
Федор Ильич в раздражении отставил банку с тушенкой в сторону и принялся размахивать над костром сложенной вдвое газетой, чтобы огонь разгорелся побольше.
И вообще, я не понимаю, чего они сюда бегать повадились! Встанут и смотрят, смотрят, как-будто мы не археологи, а зоопарк!
Так им интересно, Федь! Это ж у меня сын закаленный переездами и раскопками, сам не один раз уже исторические находки совершал, и то возьмет да и появится нежданно-негаданно. А тут дети вообще ни разу не видели раскопок настоящих. Да что дети ко мне тут дед приходил. Говорит его отец воевал в Великую Отечественную, да где-то тут их путь проходил. Так этот дед чуть ли не со слезами на глазах просил пустить его вместе с нами работать! Виталий Михайлович легко открыл отложенную банку и добавил тушенку к макаронам.
А вот это интересно, между прочим! Надо этого деда пригласить, поговорить с ним, может и вправду расскажет что-то дельное, Федор Ильич поправил круглые очки на носу и сделал какую-то запись в своем ежедневнике.
Пригласить! Да он сам придет, устанешь его отваживать потом от раскопок! Андрей снова принялся разводить костер, затушенный слишком резкими движениями руководителя экспедиции, по мне так лучше пусть ребята приходят. И им интересно и познавательно, и нам все же помощь.
А вот, кстати, и ребята! Виталий Михайлович поднял руки в приветственном взмахе, это Славка с товарищем идут.
Вот молодежь! Не успели приехать уже с товарищем, восхищенно кивнул Андрей.
Твоего Славку я легко к любым работам допущу, а вот местных ребят не знаю, как-то опасаюсь, Федор поежился, словно эти ребята уже успели нанести непоправимый ущерб раскопкам в целом и спокойствию самого Федора в частности.
Ладно, там решим, а пока ужинать да спать! завершил спор Виталий Михайлович и направился встречать ребят.
Спустя какое-то время все расселись вокруг небольшого костра и отец Славки начал раскладывать по тарелкам водянистую вермишель с тушенкой. Аромат стоял такой оглушительный и такой вкусный, что у Степана аж в голове помутнело на минутку, так вдруг захотелось есть.
Он чувствовал себя непрошенным гостем. Длиннющий очкарик явно не отличался гостеприимством и все время старался напомнить ребятам, что уже почти ночь на дворе и пора бы им доедать и идти по домам. Бородач в ответ на это хитро щурил глаз и подмигивал мальчишкам, а Виталий Михайлович спокойно разливал черный чай по железным кружкам.
Вот завтра приедут наши из города и закипит работа-а-а-а-а-а-а, радостно протянул Андрей, а то все сидим да сидим, я уже от скуки всю поляну облазил. Разметку сделал даже там, где и не надо вроде бы.
Не облазил поляну, а изучил местность, поправил его руководитель раскопок, ну и потом, кто-то же должен был лагерь построить, объясниться с местными и подготовить здесь все. А завтра приедут Костя с Ириной тогда уже начнем настоящую работу.
Федор Ильич даже глаза закрыл от предвкушения.
Степе послышался шорох позади и он испуганно обернулся.
Полевка, объяснил отец Славика, тут часто мышки пробегают. Или суслики какие-нибудь. Обычное дело. А ты получается, сам значит из города?
Степан кивнул и поспешил ответить:
Я на все лето к бабушке в гости приезжаю, а так да, из города.
Ты смотри, как тебе повезло! И тут сразу знакомого нашел, так еще и городского, вернетесь будете в городе бегать в кино, да в парки. А то у тебя все товарищи по разным уголкам разбросаны, все ты за мной мотаешься, улыбнулся Виталий Михайлович Славке.
Степе от этих слов стало так горячо, что сердце словно обжигало его грудь. Значит, их дружба может продолжиться даже в городе. Сам он пока даже еще не думал об этом. Славка улыбнулся в ответ и кивнул Степану.
А чем вообще увлекаешься? Андрей подлил себе чаю и заинтересованно посмотрел на Степана.
Он рисовать любит, ответил Славка за своего нового знакомого, знаете, какие он картины рисует? Ого-го! Закачаешься!
Художник, значит? Похвально! Андрей внимательно посмотрел на Степана.
Снова позади послышался шорох, и Степа от неожиданности вздрогнул. Андрей поднялся с деревянных бревнышек, заменяющих хозяевам скамейки, и прошел в темноту, окружавшую лагерь черной тугой пеленой.
Вот тут какие мышки бродят! вдруг послышался его удивленный возглас, а чего же ты сразу не зашла к нам? Стесняешься что ли?
Из темноты показался Андрей в сопровождении рослой девчонки лет тринадцати на вид, с длинными светло-русыми волосами, одетой в удобные спортивные штаны ветровку.
О! Детский сад штаны на лямках. Добро пожаловать! отвесил шутовской поклон Федор Ильич новой гостье.
Ты не обращай внимания, у нас Федор Ильич отличается крайне задиристым тоном, но весьма добродушным характером, Андрей подвинул еще одно бревно к костру, и девочка с улыбкой уселась рядом со Степаном, с интересом осматриваясь по сторонам.
Ну вот, теперь у нас целых три гостя! И как зовут прекрасную незнакомку? Виталий Михайлович радостно обвел взглядом всех ребят.