Мальчик радостно подбежал к месту, где лежал Поль. Нужно сказать, что Поль немало удивился отметив, что лежит в чём-то, напоминающем корзину (она совсем не гармонировала с окружающей обстановкой). Приподнявшись со своего ложа, Поль представился, как его учили.
Космический истребитель второго звена, дальней разведки. Космический носитель малых штурмовых кораблей номер 576! выкрикнул он как можно громче.
Ой, Мурзик, как ты раскричался! Наверно, ты есть хочешь. Или у тебя что-то болит. Или ты может, в туалет хочешь? спросил мальчик.
Поль, с Вашего позволения поправил он мальчика.
Ой, Мурзик как ты смешно мяукаешь! засмеялся мальчик. Будто говоришь!
Поль опешил. Что-то было не так. Он вел себя явно не совсем так, как надо. Главное не делать глупостей. В комнату вошла молодая женщина с небольшой миской. Она склонилась над ложем Поля и осторожно поставила рядом с ним миску. В ней явно была еда.
Поль поблагодарил туземку и поклонился, как того требовали правила хорошего тона. Однако реакция женщины и мальчика была весьма неожиданной. Они громкими восклицаниями выразили своё изумление, а мальчик бросил уж совсем непонятную фразу:
Мама! Он же дрессированный!
Поль почувствовал, что в данной ситуации самым подходящим будет молча приняться за еду. В миске находилась белая субстанция, напоминавшая биомассу. Поль посмотрел по сторонам в поисках ложки, либо чего-то её заменяющего. Ничего не найдя, он решил, что не будет дурным тоном, если он сядет на корточки, возьмет мисочку и, поднеся её ко рту, аккуратно выпьет содержимое. Женщина и мальчик от удивления сели на пол, а Поль тем временем, опорожнив миску, поблагодарил хозяйку и протянул миску ей. Женщина не двигалась, глядя на Поля широко раскрытыми глазами. Тогда он извинился и поставил миску на пол. Женщина и мальчик переглянулись и вновь уставились на Поля. Тогда он, окончательно смутившись, произнёс:
Сударыня, Вы меня смущаете. С вашего позволения я прилягу, сказал он, лёг в корзину и постарался укрыть себя покрывалом.
Туземцы не двигались, явно приходя в себя от манер Поля.
Мгновение спустя, женщина окончательно оправившись произнесла:
И мяукает он как-то странно. Может он и разговаривать может?
Поль ухмыльнулся и ответил:
Сударыня, ради Вас я могу даже спеть.
Женщина взяла мальчика за руку и произнесла:
Гоша, нашему цирковому коту явно надо отдохнуть. Он так себя ведёт наверно потому, что немного головкой ушибся. Пусть он поспит.
Сказав это, она увела сына и осторожно закрыла дверь.
Вот и ладно, произнёс Поль, вот и будем отдыхать.
Сладко зевнув, он повернулся на другой бок, и вскоре заснул.
***
Наставница по фехтованию Милен расчёсывала свои огненно рыжие волосы, когда прозвучал сигнал вызова. Не глядя, она нажала лапой на кнопку блокиратора двери и, продолжая заниматься своей великолепной шёрсткой, обернулась к вошедшему.
На пороге стояла стажёрка, прикомандированная к группе дальнего обнаружения. Она нервно переминалась с лапы на лапу, явно не решаясь произнести ни слова.
Что случилось? спросила Милен
Девушка, наконец, решившись, произнесла:
Госпожа наставница, мы потеряли один истребитель в глаза она старалась не смотреть.
Поль, догадалась Милен.
Об их отношениях знал практически весь экипаж. В груди появилась тупая боль. Поль периодически устраивал потасовки с кораблями противника. Просить его быть поосторожнее, значило спровоцировать на более безрассудные поступки. Несколько раз он в сопровождении ведомых совершал рейды к базам неприятеля. Но сейчас Полю нужно было просто «быть на часах» и контролировать подступы к базовому кораблю. Что же случилось? Если бы произошло что-то серьёзное, он должен был сообщить. Но ведь не сообщил! Или не смог? Стараясь держать эмоции под контролем, Милен спросила:
Когда это произошло?
На сорок восьмой минуте патрулирования мы потеряли сигнал. Радиобуй истребителя не включился, значит, попытки катапультироваться не было.
Вы выслали спасателей?
На экране радара пустота. Ни обломка, ни капсулы ничего в голосе стажерки чувствовалась неловкость.
И вы не послали спасателей?! в голосе Милен прозвучала угроза.
Мы решили, что это маневр ухода, и Он скоро появится. Но его нет уже довольно долго
Когда это произошло?
На сорок восьмой минуте патрулирования мы потеряли сигнал. Радиобуй истребителя не включился, значит, попытки катапультироваться не было.
Вы выслали спасателей?
На экране радара пустота. Ни обломка, ни капсулы ничего в голосе стажерки чувствовалась неловкость.
И вы не послали спасателей?! в голосе Милен прозвучала угроза.
Мы решили, что это маневр ухода, и Он скоро появится. Но его нет уже довольно долго
Милен отстранила девушку в сторону и быстрым шагом направилась в командный отсек. Ёе звание и авторитет позволяли получать информацию из первых лап. Пройдя по коридорам, она миновала ряд бытовых отсеков. Прошла мимо оружейной и, взбежав по лестнице, оказалась на командной палубе. Все, кто встречался ей на пути, тактично приветствовали её, при этом не глядя в глаза, кланялись, коснувшись правой лапой груди.