Разве вы не женаты? задала Ниночка вопрос, ответ на который прекрасно знала. Вопрос этот она приготовила по дороге, понимая, что удивить и озадачить значит победить. Учитель действительно смутился и растерянно сказал:
Н-н-нет прошу прощения, у меня тут такой беспорядок
Да нет, все хорошо. Даже уютно. Мне нравится у вас.
Спасибо. А хотите чаю? Или, может, кофе?
Ниночка не любила кофе, несмотря на то, что в родительской семье он был в почете, хотя готовился редко, в силу высокой цены. Однако тонкости его заваривания она знала хорошо, и решила посмотреть, насколько это искусство знакомо Андрею Евгеньевичу.
Пожалуй, кофе. Если вас не затруднит.
Минуту, учитель скрылся за дверью, ведущей, судя по всему, в кухню. Ниночка удивилась ее покойный отец всегда варил кофе в своем кабинете. Впрочем, время на удивление терять не стоило. Она осторожно подошла к столу и заглянула в тетрадь. Твердым уверенным почерком там были написаны какие-то сплошные формулы. Быстро пролистав уже исписанные листы, поняла, что нормальных слов там два-три на страницу. Ниночка вдруг ощутила, какая бездонная пропасть лежит между ней и Андреем Евгеньевичем и одновременно восхитилась его умом.
Она пробежала глазами по корешкам книг. Да, одна математика и астрономия. Ни одного романа или сборника стихов.
Андрей Евгеньевич показался в дверях с подносом. Ниночка оглядела комнату и рассмеялась поднос определенно было некуда ставить. Андрей Евгеньевич удивленно посмотрел на нее, потом понял свою ошибку и тоже рассмеялся.
Давайте, я подержу, сказала Ниночка. Пока учитель передвигал книги на столе, она вдыхала аромат кофе и размышляла о том, отчего же у нее кружится голова.
Кофе был горьким и крепким. Она налила побольше молока, чтобы не было так неприятно. Смех развеял напряженность теперь они болтали, как будто были знакомы сотню лет. Ниночка с удивлением отметила, что у них внезапно нашлось масса тем для разговоров в основном, конечно, их общие ученицы.
Кофе закончился, а они все говорили. Ей больше не хотелось пить но еще меньше хотелось, чтобы разговор останавливался. Однако Андрей Евгеньевич все-таки замолчал и спросил:
Еще чашечку?
Да. Только не такой крепкий, пожалуйста.
Принеся вторую порцию кофе, учитель с заговорщическим видом подошел к столу и достал пузатую бутылку. Ниночка прочитала на этикетке: «Henri Geffard».
Что это?
Предлагаю сделать кофе по-французски.
Ну хорошо, давайте.
Андрей Евгеньевич открыл бутылку Ниночка ощутила резкий аромат. Он налил немного в чашечки аромат усилился.
Кофе оказался невероятно вкусным. Андрей Евгеньевич приподнял свою чашку и сказал:
А давайте на «ты»? За пределами гимназии, конечно
Давайте, Ниночка стукнула своей чашкой по его чашке, как будто чокаясь.
Давайте, Ниночка стукнула своей чашкой по его чашке, как будто чокаясь.
От кофе с коньяком у нее закружилась голова. Она болтала все смелее.
А скажите скажи, как ты оказался в нашей гимназии?
Андрей Евгеньевич нахмурился. Ниночка поняла, что вопрос ему неприятен, и растерялась.
Дело в том
Извини. Я, кажется, спросила что-то не то
Да нет. Все в порядке. Я был в кружке социал-революционеров, попал под надзор полиции и был выслан сюда.
Ой. Какой ужас В Петербурге?
Да.
Настоящий революционер?
Нет, ничего страшного. Я не бомбист, меня даже к детям подпускают. Я только не могу никуда отсюда уехать.
Это было ужасно романтично, и Ниночке хотелось еще и еще разговаривать с ним. Однако две чашки кофе давали себя знать. Ей все сильнее нужно было в туалет, да и приличия пора было соблюдать. Поэтому она встала и сказала:
Большое спасибо за кофе и чудесный разговор. Я просто счастлива, что мы с тобой так поговорили. Мне совсем не с кем общаться
И тебе спасибо. Я тоже совсем одинок. Заходи в любое время, я буду очень рад.
Он подал ей руку. Она взялась за нее и снова ощутила, что ее как будто дернуло током. Она потупилась, не зная, как реагировать. Потом взяла шляпку, подошла к зеркалу и не спеша привела себя в порядок.
До свидания.
Она направилась к двери, напоследок обернулась. Он шагнул за ней, снова взял ее за руку, останавливая. Она почувствовала, что сейчас свершится что-то невообразимое закрыла глаза и почувствовала на своих губах его губы
* * *
Ксенофонту Ильичу пришла удача и пошла карта. Он играл на масть и на мелкие карты, поочередно на бубны и червы, и чувствовал, что его буквально распирает от удачи.
Распирало, впрочем, не только его, но и его карманы. К середине ночи партнеры заметно поскучнели, пребывая в изрядном проигрыше. Банк метал Антон Иванович, который, несмотря на часто выпадающее плие, тоже проигрывал.
Ксенофонт Ильич заметил, что проигрывает он в основном, когда ставит по маленькой по десятке или по четвертному. Поэтому он начал играть по сотне, совершенно сбивая с толку остальных игроков, постепенно перешедших на небольшие ставки. Впрочем, когда Прокопий Михайлович начал ставить по пятерке, Ксенофонт Ильич тоже был вынужден перейти на пятьдесят, хотя и боялся такими метаниями спугнуть удачу.
Наконец Антон Иванович поднял руки, показывая, что банк пуст. Актер Лоскутников, давно проигравший все, что было у него в карманах, и оттого скучавший, оживился: