Царь приглашал султана соблюдать "освященные веками права православной церкви" и поразмыслить над последствиями отказа князю Меншикову в требованиях, которые он представит. Вина возлагалась на "неопытных и зложелательных министров", которые скрыли от султана последствия отказа от уже данного турецким правительством фирмана. Другая мысль царского послания заключалась в том, что если какая-либо держава будет настаивать на неисполнении султаном его обещания и будет угрожать Турции, то "царь сделает еще более тесными" узы "союза", уже существующего между ним и султаном, - и это русско-турецкое соглашение положит конец "претензиям и домогательствам, не совместимым с независимостью" султана и "внутренним спокойствием" его империи.
Другими словами: султану предлагалось заключить союз с Россией, направленный непосредственно против Франции.
В полной логической связи с основными пунктами царского письма были и представленные Меншиковым две бумаги: 1) проект желательной царю конвенции с Турцией и 2) проект секретного соглашения на случай, если бы "какая-либо европейская держава" вздумала препятствовать султану выполнить свои обещания, данные царю. В этом случае Россия обязывалась прийти на помощь Турции морскими и сухопутными силами.
Таким образом, мысль Николая при посылке Меншикова выясняется в самом точном виде, если мы сопоставим эту бумагу, с которой князь поехал в Константинополь, с письмом к австрийскому императору: царь хочет воевать либо "в союзе" с Турцией против Наполеона III, либо в союзе с Австрией против Турции. Как он представлял себе в случае этого последнего варианта роль Англии и роль Наполеона III - это неясно. Во всяком случае первый вариант, совершенно очевидно, был гораздо более желательным, чем второй, тем более что при войне России "в союзе" с Турцией против Франции Николай мог рассчитывать на своих "верных союзников", на Австрию и на Пруссию, которых такими теплыми красками живописал его канцлер Нессельроде в своем годовом отчете за 1852 г.
А главное - при любой войне, в союзе ли с Турцией или против Турции Оттоманская держава должна была подвергнуться разгрому и разделу, причем львиная доля могла достаться России. Этот документ, скромно названный "проектом особого и секретного акта", ясно сказал и дивану и султану, что опасность грозит им неминуемая.
Абдул-Меджид был в панике.
Нота, врученная Меншиковым после этих первых его визитов "Высокой Порте" (la Sublime Porte), как официально называлось турецкое правительство в дипломатических бумагах, занимает десять страниц убористого шрифта, если ее переписать на пишущей машинке, и все десять страниц написаны только для того, чтобы довести до сведения министров султана: 1) что Николай желает обеспечить не только права православной церкви в Палестине, но и "успокоить недовольство греков", для каковой цели царь уже не желает удовольствоваться "бесплодными и неполными уверениями, которые могли бы быть отменены в будущем", а желает закрепить эти права "торжественным обязательством", заключенным между русским и турецким правительствами; 2) что до сих пор турецкие министры "не признавали и извращали наилучшие намерения его величества императора (Николая. - Е. Т.) и искали в них задних мыслей, не совместимых с его могуществом и с великодушными предрасположениями, которые он всегда обнаруживал относительно Оттоманской империи".
А кончалась бумага прямой угрозой: дальнейшее противодействие со стороны турецких министров может повлечь "самые серьезные последствия как для благосостояния Турции, так и для мира всей Европы".
Только это и было существенно, только для этих строк и писалась вся длиннейшая нота, потому что остальное ее содержание, т. е.