Но он обманывал себя, как, впрочем, и всегда. Девушка ему просто понравилась. И очень сильно. Так, что он начал даже забывать о своем больном зубе.
Зачем вам столько газет? Вы что, решили устроиться пресс-секретарем?
Это мое личное дело, ответила она, резко сложила газету, хлопнула по ней рукой и жестким взглядом уставилась на Сергея. Что вы ко мне пристали? Если вам действительно нужно что-то болеутоляющее, то пойдите в аптеку, она здесь неподалеку, за углом.
Она демонстративно отвернулась, давая ему тем самым понять, что будет дожидаться, пока он уйдет. Но Костров и не собирался сдаваться. Поведение незнакомки начинало нравиться ему все больше и больше.
А вы с характером, сказал он, вставая со скамейки и становясь таким образом, чтобы взглянуть в лицо девушки. Вы приезжая, и я могу вам помочь.
Она широко раскрыла глаза и пожала плечами:
Мне действительно нужна помощь, но не думаете же вы, что я приму ее от совершенно незнакомого человека.
Вы ищете работу?
Нет, это работа ищет меня, и моя задача помочь ей в этом.
У вас явно нестандартное мышление, но устроены вы стандартно, как и все мы. Вы наверняка ищете квартиру, иначе бы не сидели около вокзала, обложившись газетами. У меня есть для вас кое-что. Однокомнатная квартирка на Масловке, очень приличная. Вам она обойдется совсем недорого.
Это ваша квартира?
Почти. Я ее почти выкупил у одного своего знакомого, который уехал за границу. Только там надо навести порядок. Я понимаю, что мое предложение может показаться вам несколько опасным, что ли Но если хотите, я покажу вам свой паспорт, немного расскажу о себе, чтобы вы не боялись меня. Дело в том, что навряд ли с помощью газет вы сможете подыскать себе приличное жилье. Вы хорошо знаете Москву?
Нет, призналась она. Стоящий перед ней молодой человек выглядел весьма респектабельно, был хорошо одет и разговаривал с ней на равных, очень доброжелательно.
«А почему бы действительно не заглянуть в его паспорт?»
Покажите свой паспорт, проговорила она несколько смущенно. «Но ничего не поделаешь, лучше уж пережить эту неловкость все-таки человек хочет помочь, чем потом уносить ноги», решила она.
И Костров, открыв «дипломат», достал паспорт и протянул ей.
«Костров Сергей Иванович, 1961 года рождения» читала она, не понимая до конца, что ей, собственно, даст изучение его паспорта. Затем полистала и поняла, что он к тому же еще и холост. Детей тоже нет. Хотя пора уже обзавестись семьей.
Ну что, познакомимся? спросил Сергей, улыбаясь и пряча паспорт на место. Меня зовут Сергеем, а вас?
Валентиной. Вы извините, что я так себя веду, но у меня нет другого выхода. Посудите сами, подходит совершенно незнакомый человек, да еще в районе вокзала, и предлагает свою помощь.
Ну так что, Валентина, рискнете поверить незнакомому человеку?
Придется. Все равно, даже если бы я выписала адреса сдающихся квартир из газет, то рисковала бы не меньше. А где находится ваша жирная Масловка?
Он рассмеялся.
Кстати, мой зуб уже не болит. Видите, как благотворно вы на меня действуете?
Просто вы еще меня не знаете. Я не такая безобидная, как вам может показаться.
Она легко поднялась со скамейки, и они направились в сторону метро. Пока они шли, Сергей рассказывал ей о метро, как проще добраться до Масловки и по ходу дела объяснял, как лучше ориентироваться, чтобы сэкономить время, и давал кучу советов
Квартира сразу понравилась Валентине. Но больше всего ее поразила та символическая цена, которую назначил Костров.
Скажите, а почему вы подошли именно ко мне? спросила она его уже вечером, когда они пили чай на кухне.
Потому что вы мне понравились, разве непонятно?
Вы можете, конечно, обидеться, но этот поступок не делает вам чести. Я не доверяю людям, которые вот так запросто знакомятся на улице. Значит, если сегодня вы подошли ко мне, то завтра подойдете к кому-нибудь еще Ведь так?
Не знаю.
Он и сам не знал, как объяснить свой поступок.
Думайте что хотите. А теперь мне пора, он поднялся, взглянул на часы и, внезапно чертыхнувшись, решительно направился к двери. У меня еще масса дел.
Дела? Вечером? Она усмехнулась.
У меня всегда дела. Я заведую филиалом коммерческого банка, и сейчас как раз идет его реконструкция. Мне срочно надо повидать двух своих компаньонов, они где-то в половине десятого будут ждать меня в гостинице Но это уже вам неинтересно. Счастливо вам оставаться. Вот вам моя визитная карточка, если захотите меня увидеть или услышать, звоните. Здесь масса телефонов, но это все рабочие. А вот этот мой домашний, он достал ручку из нагрудного кармана пиджака и написал на обратной стороне визитки.
И вы тоже если захотите увидеть меня, то звоните, она кивнула на стоящий в прихожей телефон. Я буду рада услышать ваш голос.
Вы больше меня не боитесь?
Кажется, нет.
Он ушел, а она, оставшись одна, принялась осматривать квартиру. Из разговора с Костровым она поняла, что его друг, которому раньше принадлежала эта квартира, продал ее Сергею вместе с мебелью, телевизором, холодильником и прочим. Поэтому перемыв полы и приняв ванну, Валентина, чувствуя невероятную усталость, легла на диван, включила телевизор и вдруг поняла, как ей сказочно повезло, что она встретила Кострова. «Как хорошо, что у него заболел зуб», подумала она перед тем, как погрузиться в сон.