Всего за 279 руб. Купить полную версию
Ценная вещь? спросил Андрей. Тоже из древностей?
Ценная, но совсем не в том смысле. Она достала медальон и открыла его, продемонстрировав Кемалю Маратовичу и Андрею спрятанную в нем фотографию симпатичного светловолосого паренька.
Это мой сын Афанасий.
Красавчик, кивнул Кемаль Маратович. Сколько ему?
Уже двенадцать, с гордостью сказала Анастасия.
Но он совсем на вас не похож, отметил Андрей.
А я его усыновила. Так случилось, что у меня не может быть детей. Но однажды в наш музей привели экскурсию малышей из детского дома. Я увидела Афоньку и уже не могла его забыть. Как он лез ко всем экспонатам, с каким интересом все рассматривал, как слушал экскурсовода. Я сразу поняла, что он прирожденный искатель приключений. Ну а его имя и моя фамилия разве можно такое проигнорировать? Афанасий Никитин. Мы уже семь лет вместе, и я рада каждому дню, что провела с ним.
А ваша семья не возражала? осведомился Кемаль Маратович.
Да как сказать, слегка нахмурилась Анастасия, мой младший брат Иннокентий пришел в дикий восторг: он давно мечтал о племяннике. А остальные родственники с нами с тех пор не общаются. Но это пустяки. Они и раньше меня не особо жаловали. Родители считали, что я должна занимать какую-нибудь высокую должность в крупной компании. Но разве можно променять всю эту романтику на скучную офисную жизнь?
Это точно, кивнул Андрей. Я тоже никогда не стремился стать офисным клерком. Мне предлагали стать директором музея на Юпитере, но я отказался. Это же можно со скуки помереть.
Вам стоило взять с собой Афанасия, Настя, сказал Кемаль Маратович, мальчику понравилась бы наша экспедиция. К тому же Казахстан очень красивая страна. Ему стоит увидеть все это: наши горы, степи, озера.
Когда я уезжала, у него еще не закончился учебный год, ответила Анастасия. Зато теперь, когда начались летние каникулы, я воспользуюсь вашим приглашением и привезу Афоню сюда.
Анастасия действительно собиралась через пару дней ненадолго вернуться в Россию.
Он будет в восторге, добавила она.
А с кем он сейчас?
С моим братом.
Хорошо, когда есть на кого положиться, кивнул Кемаль Маратович.
О Кеше я бы такого не сказала, улыбнулась Анастасия, скорее Афанасий приглядывает за ним, чем наоборот.
Настил из бревен оказался гораздо шире в диаметре, чем поначалу предполагали археологи. Ученые все никак не могли добраться до края. Древние строители подогнали бревна так плотно друг к другу, что между ними практически не было зазора.
Добротная работа, дивился Кемаль Маратович, могильщики серьезно подошли к своим обязанностям.
Может, хотели усложнить работу грабителям? предположила Анастасия. Закладывали курган так, чтобы никто не смог в него проникнуть?
Или наоборот, чтобы никто не смог из него выбраться, сказал Андрей.
Анастасия и Кемаль Маратович невольно поежились.
Какой-то странный шум, вдруг раздавшийся, как показалось, прямо из-под бревен, прервал беседу.
Земля дрогнула, с краев котлована посыпался песок и мелкие камни. Пара самых любопытных роботов едва не свалилась вниз. С трудом удержав равновесие, они осторожно отошли подальше от края ямы.
Что это?! испуганно воскликнул Андрей.
Археологи замерли на своих местах, настороженно прислушиваясь.
Может, отголосок какого-то дальнего землетрясения? предположил Кемаль Маратович. Порой здесь такое случается.
Но судя по выражению лица, он сам не очень-то верил в свое объяснение. Разговоры над вскрытым курганом смолкли, тишину нарушало лишь тихое попискивание передатчиков роботов.
Давайте продолжим, наконец сказала Анастасия. Чего нам опасаться? Мы ведь не в горах.
Она воткнула острие лопаты между двумя бревнами.
И земля вдруг снова содрогнулась. Лампы вокруг кургана закачались на штативах, несколько светильников повалились на землю. Роботы взволнованно застрекотали.
Не нравится мне все это, тихо произнес Андрей.
Мгновение стояла полная тишина, а затем деревянный настил под ногами археологов вдруг резко ухнул вниз, и несколько человек с громкими криками упали в образовавшийся провал.
Анастасия, Андрей и Кемаль Маратович, не удержавшись на ногах, упали на раскатившиеся бревна.
В то же мгновение на краю котлована возникла высокая фигура в длинном черном плаще, развевавшемся на ветру, словно гигантские крылья. Звонкий женский голос выкрикнул что-то неразборчивое, срываясь на шипящие и свистящие звуки.
Археологи изумленно уставились вверх, на странную фигуру. А песок под их ногами начал тем временем шевелиться.
Раздались громкие крики, и рабочие попытались выбраться из ямы, но она оказалась слишком глубокой. Люди карабкались по бревнам, цеплялись руками за осыпающиеся края котлована.
Женщина в черном запрокинула голову и громко расхохоталась.
Земля в могильнике вдруг стала мягкой и податливой. Теперь яма кишела змеями. Десятки, сотни змей выползали из захоронения прямо под ноги археологам, их скользкие извивающиеся тела блестели в свете фонарей. А от громкого шипения кровь стыла в жилах.
Анастасия легко запрыгнула на покосившееся бревно и начала карабкаться наружу. Встреча с ядовитыми рептилиями не входила в ее планы. Но тут она вспомнила о Кемале Маратовиче. Старику нужно помочь, самому ему трудно выбраться.