Никто не заметил странную особенность в поведении волков?
Что вы имеете в виду, милорд? спросил Батька.
У меня сложилось впечатление, что кто-то четко руководил их действиями.
Я это сразу понял, сказал вудс. Как будто волки нападали по четко отработанной схеме. Разбились на небольшие группы и окружили каждого из нас. По сути, они не давали нам собраться вместе, хотели загрызть по одиночке. Прямо таки не звери, а опытные вояки.
Неужели все-таки это его проделки? вслух подумал Питер.
Ты про колдуна? поинтересовался гном.
Бернс кивнул.
Я все-таки думаю, что Дейтмар руководил действиями зверей. Магистр Патиас предупреждал, что чародей продал душу Шахиру в обмен на бессмертие и тайные знания. Тогда на площади он подавил мою волю настолько, что я чуть не отдал ему амулет. А с животными фокусы с сознанием, я слышал, проделывать куда проще.
Милорд, обратился к Питеру Дуболом. Если этот колдун такой могущественный, то почему у него ничего не вышло там, на площади?
Полагаю, что амулет защитил меня от чар Дейтмара. Когда он потерял надо мной контроль, то был просто в бешенстве и напоследок дал понять, что будет постоянно следить за всеми моими передвижениями.
Но как он узнал, что мы находимся в сторожке лесника? недоумевал гринч. Тракт заброшен. За те дни, что мы шли по нему, нам не встретилась ни одна живая душа.
Откуда мне знать, Смоки, пожал плечами Питер. Все колдуны, будь то белый или черный, черпают свои силы от природы и подчиняют ее себе. Если он подчинил себе волю волков, то запросто мог отдать приказ любым обитателям чащобы следить за тем, что происходит в округе. Лес от старой дороги всего в десятке метров. Где гарантия, что и сейчас из-за деревьев за нами не следят волчьи глаза?
Да уж, дела, покачал головой Весельчак. Если это так, то у меня теперь с этим колдуном свои счеты. Из-за него я едва не лишился жизни.
Кстати, как бок? справился о здоровье друга Лис.
Немного побаливает, а в целом неплохо.
А ну-ка покажи, попросил Пакостник. Весельчак приподнял рубаху. Эгей, так у тебя кровь через повязку просочилась, видно, хорошо волчара клыками поработал.
К вечеру сделаем привал, сказал Питер. Заодно посмотрим, насколько рана оказалась серьезной.
Да ерунда, милорд, отмахнулся Весельчак. Рана пустяковая. Немного покровит да перестанет.
* * *
Никто не против зайчатины? осведомился Драчун, выезжая из леса к отряду с добычей. Однако ему никто не ответил. Пушистый бежал следом за лошадью вудса.
Предлагаю чуть отклониться в сторону, сказал Смоки. Мы с Руби нашли неподалеку небольшой овраг. С воздуха обследовали местность на несколько миль вперед вроде все спокойно ни тебе волков, ни колдунов.
Вудс тоже спокойное место нашел, а оно вон чем все закончилось, пробурчал Дуболом.
Да откуда же я знал, начал оправдываться Драчун.
Хватит, Дуболом, вечно ты всем недоволен, упрекнул того Батька. Давай, гринч, показывай дорогу.
Идти пришлось недолго. По краям овражка росли кусты и чахлые деревца. Рядом журчал ручей. Батька и Питер расседлали навьюченных лошадей и пустили пощипать траву. Кот припал к воде и принялся лакать.
Да, многозначительно сказал Лис, когда снял повязку с Весельчака.
Что там у него? крикнул Пакостник разводя костер.
Странное что-то, ответил Лис. Обычно рана начинает гноиться через два-три дня, а тут и суток не прошло.
Видимо, волчья слюна была ядовитой, попытался сострить Весельчак.
Сильно болит? спросил Расмус, немного надавив пальцем на край раны.
Сдурел, бородач, завопил Весельчак, заметно побледнев. Я тебе что, подопытный в знахарской школе? Еще живой пока.
Извини, убрал руку гном. Ты оказался прав. В волчьей слюне действительно была какая-то зараза. Рана и впрямь сильно загноилась.
Как бы мне этого не хотелось, все же придется свернуть с намеченного пути, сказал Питер.
О чем это вы, милорд? не понял Весельчак.
В пятидесяти милях отсюда есть город Монервиль. Остановимся там, нужно показать твою рану лекарю.
Не стоит из-за меня терять драгоценное время, запротестовал бешеный. В пути заживет.
Это мое последнее слово, Весельчак, отрезал Питер. Я не собираюсь с тобой больше спорить. Отряду нужен здоровый воин, а не мертвец.
Костер разгорелся в полную силу. Драчун разделывал заячьи тушки. Пушистый смотрел голодными глазами на мясо, расхаживая вокруг костра и урча в предвкушении пиршества.
Эй, Смоки, не хочешь мне помочь? спросил вудс.
Нет уж, увольте, гринч посмотрел на тушки и поморщился. Я же не мясник какой-нибудь.
Ой, чистоплюй нашелся, ответил гном, подсаживаясь к вудсу. Как лопать, так ты у нас всегда в первых рядах, а когда до готовки дело доходит, сразу я не я, и кобыла не моя.
Гном взял заячью тушку, натер ее солью и нанизал на небольшой вертел. В воздухе запахло жареным мясом. Драчун кинул разделанную тушку Пушистому. Котяра на лету схватил свою законную долю и принялся ее терзать. Разделавшись с зайчатиной, он растянулся у костра и задремал.
Ну, кто тут самый голодный? вудс махнул рукой, подзывая товарищей. Налетай, пока не остыло.
Отряд уселся возле костра и отдал ужину должное.