Ой, Наташенька! А мы тут без тебя.., она явно растерянно оглянулась на остальных.
Только Соломон сейчас не выглядел растерянным; но и в его взгляде Мышка не увидела той бесшабашной веселости, которую он старался демонстрировать своим бодрым голосом. Скорее эта была не бодрость, а глубокий внутренний надлом.
С такой улыбкой шагают в пропасть, подумала отчего-то Наталья, останавливаясь перед гостем; она улыбнулась в ответ совсем открыто и спросила, теперь уже вслух, я так понимаю, что это для вас Инесса Яковлевна так расстаралась. Ну и кто мне представит гостя?
Бросьте, Наталья Юрьевна, перестал улыбаться Соломон, мы ведь уже давно знакомы.
Знакомы, не стала отказываться от прошлого от мисс Рини Крупина, только вот не припомню, чтобы приглашала вас к себе в гости. А незваный гость Сами знаете хуже кого.
Хуже старого одесского еврея не может быть никого, теперь совсем искренне расхохотался Соломон, а он то есть я никак не мог пройти мимо дома, в котором так вкусно готовят.
За спиной Натальи шумно засопела Инесса Яковлевна; она явно была польщена, но под грозные очи хозяйки дома появляться не спешила. Хотя и знала, что Наталья на нее ни сердиться, ни обижаться никогда не будет.
Наталья еще раз шумно потянула носом воздух (это специально для нее, для домоправительницы) и заявила неожиданно жалобным голосом:
А я голодная, как С утра ничего не ела!
Ой! Инесса Яковлевна убежала, мелко семеня ножками в туфельках с каблучками.
Обычно она дома носила мягкие лопоухие тапочки-зайчики; даже во время их общих трапез. Значит, визит Соломона для нее что-то значил.
Ну, правильно, озвучил ее мысль американец, бывший советский одессит, мы же земляки. У нас с Инессой Яковлевной общих знакомых не пересчитать!
Я так понимаю, вы этим сейчас и занимались? опять добавила яду в голос Наталья, усаживаясь на свое любимое место за столом.
Место это было примечательно тем, что с него были прекрасно видны и дверь, и огромное панорамное окно. А еще кувырком назад можно было оказаться у другой, совсем неприметной двери, что открывалась к лестнице, ведущей в подвал. Точнее это в России, или в той же Одессе был бы подвал. А здесь, как и в каждом уважающем себя израильском жилище, за дверью скрывался настоящий бункер, в котором можно было надежно укрыться от нападения. Больше того из этого бомбоубежища на соседнюю улицу вел подземный ход; неширокий, но вполне проходимый до неприметного особнячка, записанного совсем на другое физическое лицо. Наталья улыбнулась еще раз вспомнила, с каким трудом и предосторожностям доставляла сюда небольшую горнопроходческую машину, а обратно на поверхность кубометры грунта. А еще с каким ошарашенным видом впервые нырнул в этот бункер подполковник Емельянов. Это потом он, гуляя с супругой и ребенком по улицам Тель-Авива, привык, что все новостройки начинаются на немыслимой глубине с учетом обязательного строительства подземного убежища.
Соломон, наверное, принял последнюю улыбку на свой счет. Он приподнялся со стула и вознамерился было поухаживать за голодной Мышкой предложить ей что-то из манящих взгляд, а более того желудок, яств, уже представленных на столе.
Соломон Моисеевич! с укоризной протянула домоправительница, возникая в проеме третьей двери, что вела на кухню, сначала первое. Хотя бы пару ложек. А вы пока лучше шампанского Наталье налейте.
Увы бутылку со строгой наклейкой на французском языке, сообщавшей, что нигде, кроме провинции Шампань, настоящего шампанского больше не делают уже держал Николай-старший. Наталья благосклонно кивнула ему, а потом и Инессе Яковлевне когда отправила в рот первую ложку с наваристым борщом. Мычать от удовольствия она не стала, но заработала ложкой очень быстро; много быстрее, чем пристало княгине Мышкиной. Так она стучала ложкой по дну тарелки в детском доме, а потом в училище. На мгновенье пришло ощущение, что вокруг опять собралась большая дружная семья, и что Тут ее взгляд наткнулся на грустные, ждущие чего-то глаза Соломона, и она, помедлив, кивнула словно сейчас, на этот вечер, пустила его в свою семью.
С этого момента вечер потек совершенно непринужденно, легко. Слова и тосты рождались сами, и смех был абсолютно искренним. До тех пор, пока Николай-младший не засопел на руках отца.
Так, обвела всех взглядом подполковник Крупина, решившая, что наступил тот час, когда пора приступать к делу к тому самому, с которым тут появился Соломон, Емельяновы, спать!
На часах только недавно пробило половину девятого, но ни Лидия, ни Николай возражать не стали. Они уже знали, что когда Мышка говорит вот таким тоном, нужно не спорить, а беспрекословно следовать каждому ее слову. Потому что это был не каприз взбаломошной княгини, она же Ирина Рувимчик, а приказ командира трезвый и абсолютно обоснованный. Емельяновы тут же шагнули к двери, чтобы получить новый приказ:
Не туда!
Она махнула себе за спину; этот жест означал, что два Николая и Лидия будут ночевать сегодня в другом, неприметном особняке. Кровати там были такие же мягкие; удобства Ну что можно было придумать еще, кроме самых нужных? Золотой унитаз? Ванную, инкрустированную бриллиантами? Лидка немного капризно поджала губы поняла, что их банально выпроваживают. Николай понял больше Наталья сейчас ограждала его семью от вестей, и, может быть Нет не может быть, а определенно от неприятностей, что принес с собой этот бойкий старичок с мудрыми и грустными глазами.