Через десять минут девочка, облаченная в непривычную для себя одежду, стояла на середине комнаты Агаты и пыталась рассмотреть свое отражение в маленьком зеркальце.
Зачем ты так с ним грубо разговаривала? спросила Агата, завязывая на ней пояс.
Подумаешь. У нас все так разговаривают.
Даша стянула с хвоста резинку и заплела маленькую косичку. Платье было слегка велико, а потому особого восторга не вызвало. Кроссовки вызывающе смотрели из-под подола. Агата принесла свои стоптанные кожаные башмаки. Даша нехотя переобулась.
«Специально бы сфоткалась, чтобы показать в школе. Точно. Мобильник». Девочка вытащила из кармана джинсов свой телефон. Связи, конечно же, не было, но камера работала. Она щелкнула себя, отведя руку как можно дальше. Агата с удивлением наблюдала за вспышками маленького предмета, которым крутила Даша, нажимая пальцами то туда, то сюда.
Не обращай внимания, сказала ей Даша, заодно сфотографировав и Агату.
Не обращаю, ответила девушка, довольная тем, что Даша решила остаться.
«От себя не убежишь», подумала девочка, пряча телефон обратно в джинсы.
С чего начнем? спросила она Агату.
Давай прогуляемся по городу, ответила ей девушка, одарив очаровательной улыбкой.
Теперь на Дашу никто не обращал внимания. Со стороны они выглядели, как зажиточная горожанка вместе со служанкой, идущие по своим девичьим делам, может в церковь, а может за покупками. У Даши для убедительности в руках была корзина.
А кто были те люди, от которых ты меня спрятала? неожиданно вспомнила девочка.
Служители нашего правителя. Он тоже знает историю про Дарью-победительницу, а потому строго отслеживает всех прибывших, особенно разыскивают, тех, кто подходит по возрасту и полу. Тебя увидели, и кто-то донес охране о твоем появлении. Можно сказать, тебе повезло, Дарья, что я наткнулась на тебя раньше них, улыбнулась Агата.
Похоже, что так. Только перестань называть меня Дарья, зови Даша или Дана.
Хорошо, Дана.
Отлично, Даша победоносно взмахнула корзиной.
Побежали быстрей, на площади что-то происходит, воскликнула Агата, и девушки ускорили шаг.
2. Арсений
На площадь спешили и другие. Обычно это означало либо гуляния, либо публичную казнь. Агата только мимоходом обмолвилась, а в голове Даши уже возникли ужасные картины.
На самом деле, все было не так трагично, как представлялось девочке. На куче грязной соломы по пояс голый сидел мальчишка с растрепанными волосами, косившийся то на собравшихся людей, то на мужика, нависшего над ним. Здоровый дядька с черной бородой готовил лозины для порки.
На самом деле, все было не так трагично, как представлялось девочке. На куче грязной соломы по пояс голый сидел мальчишка с растрепанными волосами, косившийся то на собравшихся людей, то на мужика, нависшего над ним. Здоровый дядька с черной бородой готовил лозины для порки.
Наверное, украл что-то, прокомментировала Агата происходящее.
«Вот, что значит отсутствие телевизора. Бегут смотреть на всякую ерунду», подумала Даша.
Девочка услышала свист лозины, рассекающей воздух, и увидела кроваво-красные полоски, появившиеся на спине юного нарушителя порядка. По коже пробежали мурашки.
Да, строго тут у вас, сказала Даша вслух.
Агата укоризненно покосилась на нее, не хватало, чтоб кто-то еще это услышал.
Мальчишку отхлестали так, что его спина превратилась в кровавое месиво. А он себе ни гу-гу. Стонал, сопел, слезы катились из глаз, только и всего. В общем, публика не получила ожидаемого эффекта. Позже выяснилось, что и украл он почти ничего, кусок жареного мяса. Хозяин харчевни заплатил, чтобы мальчишку прилюдно отхлестали.
Толпа потихоньку разбрелась, кто жалея юного воришку, кто осуждая. Агата дернула за рукав Дашу, но та не могла оторвать взгляд от посеченной спины, а потому не спешила уйти.
Давай узнаем, кто он, тихо сказала она, и подошла к мальчику.
Тебе бы только привлекать внимание, буркнула Агата, но пошла за ней.
Девушки приблизились к покинутому всеми «герою дня». Они помогли ему подняться на ноги.
Ты откуда будешь? спросила Агата.
Как тебя звать? спросила Даша.
Мальчишка зло глянул по очереди то на одну, то на другую, но все же процедил.
Арсений я. Не здешний. Живу при монастыре, далече отсюда, есть захотел, вот мясо и стащил, что было делать, ответил и притих.
Ну, вот что, Арсений. Пойдем ко мне. Там твои раны промоем, повязки наложим. Поесть дадим, сказала Агата, а Даша утвердительно кивнула головой, соглашаясь.
Арсений, молча, повиновался, да и что ему оставалось.
Дошли до дома Агаты без приключений. Даша привыкала к своему новому образу и окружающей обстановке. Ей уже не мешала корзина в руке и длинная юбка, в которой поначалу путались ноги. Немного отстав от остальных, она прибавила шаг.
Бабушка не будет против появления новых лиц в доме? спросила, отдышавшись.
Она после того, как исчез отец, почти не выходит из своей светлицы, молится и молится.
Это правильно, важно сказал Арсений.
Агата искоса глянула на него, но ничего не ответила. Хотя и без слов было понятно, что она бы предпочла, чтобы все были на месте: и отец, и мама, и бабушка.