Думаю, все будет хорошо. Раз сегодня удалось договориться, значит, и завтра разберемся, сказала Даша озабоченному отцу.
День прошел довольно быстро. Возможно, что после долгого перехода в монастырь, посещения лесной чащи, езды на лошади, немного утомивших Дашу, она была рада отдохнуть в бездействии, гладя кошку и общаясь с Михаилом. Вечером девочка была полностью отдохнувшей, а потому с утра чувствовала себя полной сил для участия в дальнейших событиях.
Михаил волновался, пока завтракали, он то и дело задевал Дашу локтем, ронял ложку, нетерпеливо стучал носком ноги по полу. Даша разделяла его беспокойство.
К назначенному времени они прибыли к воротам темницы, чтобы забрать Агату. К ним подошли стражники и попросили посетить княжеские палаты по настоянию правителя, который хотел лицезреть людей, готовых заплатить за девушку, государственную преступницу.
Мы бы хотели сначала довести начатое дело до завершения. Вот оставшаяся сумма, сказал Михаил, обступившим их стражникам, и протянул монеты.
Хорошо. Пусть так. Приведите нарушительницу, отдал приказ человек, возглавлявший группу, и два воина скрылись за воротами.
Агата вышла из темницы, и зажмурилась от яркого света. Она была бледной и осунувшейся, от ее красоты осталась только тень, но глаза смотрели ясно, и улыбка придала замученному лицу милое выражение, которым она отличалась и раньше.
Агата вышла из темницы, и зажмурилась от яркого света. Она была бледной и осунувшейся, от ее красоты осталась только тень, но глаза смотрели ясно, и улыбка придала замученному лицу милое выражение, которым она отличалась и раньше.
Михаил не стал обнимать дочь при посторонних, но его взгляд говорил довольно красноречиво насколько он рад видеть ее на свободе. Даша немного поклонилась, хотя ей хотелось схватить Агату за руки и кружить, пока не выветрится из головы прошедшее.
Увидимся вечером у Мирона, шепнул Михаил Агате, чтобы его не слышали другие.
Девица ступай домой. А вы следуйте за нами, распорядился служивый.
Агата поспешила скрыться с глаз долой, успев несколько раз обернуться и бросить взгляд на вернувшегося отца и переодетую мальчиком Дашу, уходивших с охраной. А они, не успев насладиться радостью от того, что увидели Агату целой и невредимой, уже думали над тем, для чего их пригласили в княжеские палаты.
Что же, может это и к лучшему, сказал Михаил, ни к кому конкретно не обращаясь, но Даша согласно кивнула головой.
Миновав ту часть города, где обитали ремесленники, и велась торговля, пройдя еще одни ворота, приблизились к княжеским хоромам, окруженным садовыми деревьями.
Ты старайся помалкивать, я буду разговаривать, на вопросы отвечать.
Михаил увидел, как Даша снова кивнула, соглашаясь. Он бы предпочел отправить ее вместе с дочерью домой, но не представлял, как это можно сделать.
Тем временем, Арсений, побывав в монастыре, помолившись о благополучном исходе предпринятого дела, вернулся в лесную чащу. Сначала, ему никто особо рад не был. Новый человек, неизвестно, что с собой несет плохое или хорошее. Арсения загрузили работой: принести хвороста для костра, выпотрошить птицу, почистить котел для каши. Он все выполнял, как того требовали, приученный к работе с младенчества.
Увидев старания юного любителя лесной жизни, его спокойный нрав, бывалые воины смягчились, признав за мальчиком право, находиться среди них. Арсений немного разговорил того самого мужчину, который приказал снабдить самоцветами Михаила.
Хочется верить, что вы здесь не навсегда, и правда восторжествует, сказал он.
Я только этим живу. Хотя с каждым годом надежда угасает, сменяется разочарованием.
Никогда не надо отчаиваться, с жаром сказал мальчишка, выпятив подбородок.
Ты сейчас, словно наш князь, чем-то на него похож. Кто твои родители?
Не знаю, меня оставили под монастырскими стенами. При мне только вот это было, отвечая, Арсений достал из кожаного мешочка медальон и протянул воину.
Тот взял в руки дорогую для мальчишки вещицу, и неожиданно его лицо дрогнуло, словно он увидел призрак.
6. Под покровом тайны
Дашу и Михаила привели в дубовые хоромы, и попросили подождать в тронном зале, где ранее ключом бурлила жизнь, устраивались пиры со скоморохами и проводились заседания, а теперь при новом правителе, отовсюду пахло запустением. Воины, сопровождавшие людей, грустно переглянулись, они были из числа тех, кто остался при княжеском дворе, отказавшись уйти в леса с остальными. Возможно, им не пришлось вести борьбу с трудностями, быть изгоями из своей привычной жизни, покидать дома, но и покоя в их душах, тоже не было, и Даша это очень хорошо почувствовала.
Узенькая дверь рядом с княжеским престолом приоткрылась, и в зал неспешно вошли несколько человек. Среди них был правитель. Невысокий, коренастый, он выделялся длинными волосами под шапкой-короной, и расшитой рубахой до пола, поверх которой, скрепленный на одном плече, надет был красный плащ, тянувшийся за ним шуршащим шлейфом. Глаза его смотрели пристально, и вместе с тем надменно. За ним следовали бояре, его личные советники и двое ратников, лица которых поразили Дашу своей странной бледностью и неподвижностью, они выглядели, словно восковые маски.