Потом начались погромы. Ситуация очень походила на геноцид евреев при Гитлере, когда отряды фашистских молодчиков сгоняли их в концлагеря либо уничтожали на месте. На этот раз все повторялось в гораздо больших масштабах. Власти пытались защитить своих позеленевших граждан, посылая против разъяренных толп полицию, а в некоторых случаях даже армейские части, что не всегда приводило к успеху. За фанатиками было численное превосходство, и при любом раскладе обе стороны несли массу бессмысленных жертв. Начались гражданские войны, кое-где оппозиция «антизеленых» свергла законные правительства, установив диктат, направленный против «меченых», еще одно название людей, подвергшихся мутации. Многие бежали от репрессий, искали убежище в соседних странах, чьи власти относились к их проблемам с пониманием. Но это лишь увеличивало напряженность: беглецы для любого правительства всегда головная боль.
Я тоже едва не стал жертвой массовой истерии. Однажды после обеда, когда я вернулся из лаборатории, в мою квартиру влетел Иван, сосед с верхнего этажа.
Идут сюда! взволнованно выкрикнул он. Они уже в начале переулка Вам надо немедленно исчезнуть!
Что случилось? Я посмотрел на него в недоумении.
Бандиты пророка Иоанна! Обыскивают все дома и хватают «зеленых»!
Этот самозванный пророк Иоанн был местным лидером антизеленого движения.
Но куда мне идти? спросил я, почувствовав, как паника хватает за горло.
Не знаю, однако Придумал! крикнул радостно сосед и потащил меня на лестничную площадку.
Взлетев по лестнице, мы добрались до хорошо известного мне места тут жила Анна. Иван позвонил, дверь распахнулась, и под изумленным взором хозяйки мы ринулись в квартиру.
Где спальня? торопливо бросил сосед.
Анна, не говоря ни слова, кивнула в нужную сторону, хотя я и сам мог бы подсказать соседу, где тут спальня. После моей лекции и знакомства Анны с результатами моих исследований и не только с ними! я не раз посетил ее гнездышко. Так что у меня имелось полное представление об интерьере ее жилища и не только об этом.
Иван потащил меня в спальню, к огромной кровати, с которой я был неплохо знаком.
Спрячьтесь здесь! Полезайте! Быстро!
Куда? не понял я.
В постель, разумеется, буркнул он. Затем повернулся к Анне и добавил: Ложитесь под одеяло. Да, да, к нему! В ночной сорочке! Наденьте что-нибудь пособлазнительнее!
Но пискнула Анна, но сосед ее прервал: