Ему было искренне жаль дружка, он понимал его, как никто другой: буквально час назад с ним самим была проделана точно такая процедура его мамой. Поэтому за компанию и разревелся.
Терпи! Терпи! мама ловила ноги сына, намыливала хозяйственным мылом, терла мочалкой. Будешь знать, как не мыть ноги! Неряха! Сколько раз тебя просят: помой, помой, сынок, ноги. А ты что отвечал? Ополоснёшь лишь бы как, бессовестный. Кого обманывал? Вот и терпи теперь.
Так они опять загрязнятся, тетя Ольга! Колька пытался вразумить этих взрослых, которые не понимают очевидных истин: какой уважающий себя человек не измерит дно лужи, что на улице перед домом деда Корнея, по несколько раз на дню?
Мы же не виноваты, что грязь грязная!
Замолчь, заступник! бабушка Химка* принесла чистую тряпку вытереть ноги внуку, попутно прихватив чашку простокваши. Тебе, Коля, мамка смазала ноги простоквашей, ай нет?
А это зачем? мальчик почувствовал какой-то подвох и поджал ноги под лавку, на которой сидел. Это, чтобы они стали белыми, покрасить, что ли?
Ага, покрасить! зашлись от хохота бабушка и мама. Отмыть уже невозможно, лучше покрасить! Ой, не могу, люди добрые!
Правильно, им бы только смеяться, Лёшка поддержал Кольку. Ноги намажут простоквашей, а кот Васька будет потом бегать за тобой, лизать их, да и сгрызет, котяра рыжая.
Ой, замолчите, антихристы! давилась смехом бабушка. Если кот лизнет ваши ноги хоть раз, тут же Богу душу отдаст! Отравится!
Колька чувствует, что избежать процедуры не удастся, делает попытку улизнуть из хаты, но оставить в беде друга одного не может, поэтому возвращается от порога обратно.
Черт с ним, мажьте! обреченно зажмурив глаза, Колька соглашается. А вы потом возьмете меня с Лешкой в церковь? жалобно спрашивает бабушку Химку, которая, стоя на коленях, смазывает ему ноги простоквашей.
Однако ничего страшного не происходит: напротив, приятный холодок коснулся порепанных, кровоточащих ног, боль сразу же отступила, и довольная щербатая улыбка озарила Колькино лицо.
А я и не боялся! заявляет он другу. Совсем не больно, а даже хорошо! Ты тоже не бойся.
А с чего ты взял, что я боюсь? Я даже не плакал, когда мамка мне мыла ноги, а ты хочешь, чтобы я боялся какой-то простокваши? не моргнув глазом, отвечает Лешка.
Конечно, вы оба герои, мирит друзей Лешкина мама. Простокваша лучше любого лекарства вылечит ваши ножки, уберет боль, смягчит кожу. Вы только больше не доводите их до такого состояния, хорошо?
Бабушка, бабушка, друзья прыгают вокруг бабы Химки, выпячивая свои чистые руки, ноги, шею. А вы точно нас возьмете, не обманите? с надеждой заглядывают в глаза. Мы будем послушные-препослушные! Только возьмите нас с собой!
Да куда ж я от вас денусь? отмахивается от детворы старушка. Меня ж без вас в Слободу даже не пустят. Сразу за гатью слободские собаки встретят, скажут: «Баба Химка! А чего это ты без Кольки да без Лешки?» А мне и крыть нечем. Так что придется брать вас, антихристы!
Ура-а-а! восторгу друзей нет предела. Не каждый день выпадает возможность уйти дальше деревни.
Так, осаживает их Лешкина мама. Вот ваши штанишки, вот сандалики, рубашки. Одевайтесь и ждите бабушку.
Мальчишки наперегонки оделись во всё чистое и выбежали на улицу: надо еще успеть утереть нос друзьям-подругам такой новостью.
Ровесница друзей, соседская девчонка Наташка, качала на качелях, что приделал Колькин папа на липе, свою тряпичную куклу.
И куда это вы собрались такие нарядные?
В Слободу! гордо, почти в один голос ответили мальчишки.
Что вы там забыли? Кто вас там ждет? от зависти девчонка не знала, как уколоть этих зазнавшихся задавак.
Да нас там каждая собака знает! гордо поведал Колька, вспомнив бабушкины слова.
Конечно, таких бандитов только собакам и знать, презрительно сказала Наташа и на всякий случай сделала несколько шагов в сторону дома. Бяки, бяки, задаваки, напугали вас собаки! успела пропеть дразнилку и скрылась на своем дворе.
Друзья не стали преследовать.
Что с нее возьмешь? презрительно циркнул слюной сквозь зубы Лешка. Девчонка!
Я бы ей показал задавак! Кольку душила праведная обида. Не приходи больше на мою качелю! прокричал он в сторону Наташкиного дома.
А она всехняя, а не только твоя! девчонка сидела на заборе и показывала ребятам язык.
Твое счастье, что нам некогда, заявили друзья и направились к луже.
Когда образовалась лужа на этом месте, никто из родных и знакомых ребят не знает. Колькин папа, дядька Петро, говорит, что и он еще в детстве без штанов не раз по ней хаживал. Каждый год ее засыпают то песком, то землей, то глиной, но это все куда-то уходит вниз, а лужа, как была, так и остается. Она перекрывает поперек всю улицу от огорода деда Корнея до Колькиного огорода. И по длине будет не меньше. Только вдоль забора есть узенькая тропинка для пешехода или велосипедиста. А на машинах и лошадях ездят прямо по луже. Вчера друзья измеряли ее глубину: было по пояс.
Легкий ветерок рябил водную гладь, перегонял от одного берега к другому опавшие листья. У ребят возникла великолепная идея, от которой они не могли отказаться: по такому ветерку хорошо пускать кораблики из коры с вделанными бумажными парусами. А таких кораблей у каждого из мальчишек было по несколько штук разных размеров. Они хранились под большим лопухом на той стороне забора у Лешкиного огорода.