Нет! деланно ужаснулся одноглазый, хотя по его виду становилось понятно, что всё так и было. Мы не собирались тобой жертвовать!
А я подумал именно так!
То есть ты хочешь сказать, что мы с Бородой струсили, а?! гневно сощурился Аксель, однако быстро сник, когда над его головой зашуршали крылья Марьяны.
Заприметив над своей головой в опасной близости гарпию, расположившуюся на рее, пират чертыхнулся и сделал пару шагов назад. Знакомиться повторно с её жуткими когтищами он справедливо опасался, тем более не имея при себе серьёзного оружия, которое уже было заперто в арсенале.
Чёртова баба! буркнул себе под нос Аксель, но уходить всё же не собирался.
Чего ты там забыл, одноглазый? проклекотала сверху Марьяна. Дай Салаге поесть спокойно!
Да кто ж ему не даёт-то? снова деланно удивился пират. Мы же с ним просто болтаем. Без угроз и обид, верно, юнга?
Не желая злить разбойника ещё сильнее, Виктор лишь кивнул, продолжая жевать свою солонину. Он попробовал закусить её сухарём, но тот оказался таким железобетонным, что юноша застонал, когда едва не обломал зубы об угощение.
Попробуешь тронуть Салагу, будешь иметь дело со мной! угрожающе прошипела Марьяна, после чего расправила крылья, собираясь перелететь с этого места на другое. Понял меня?!
Понял, понял! поспешил заверить её Аксель, сожалевший о том, что он опоздал урвать кусок добычи от неопытного юнца.
Зря Виктор рассчитывал на то, что пират потеряет к нему интерес, поскольку тот хлопнулся рядом с ним на палубу, доставая из кармана несколько игральных кубиков.
Играешь? спросил он у Салаги, намереваясь выморщить его деньги при помощи другой хитрости.
Нет! помотал тот головой. Да и монет у меня нет.
Это не страшно, тут же усмехнулся одноглазый. Играть можно в долг, в зачёт будущего дележа добычи. Ну так что, сыграем пару раз?
Нет, спасибо! поспешил отказаться юнга.
О том, что делают с подобными должниками в Дыре он знал не понаслышке. Сначала тебя отдубасят так, что ты кровью в туалет ходить будешь всю следующую неделю, а есть сможешь только суп, и тот остывший. Ежели и потом долг не вернётся, тогда пиши пропало могут и зарезать, либо оглушить и перепродать охотникам за рабами, выдав тебя за беглого каторжника. Даже необходимое поддельное тавро могут нанести, чтобы взяли охотнее. Ну или продадут на чёрном рынке каким-нибудь магам или жрецам для их кровавых ритуалов и экспериментов, либо монстрологам для откорма различных плотоядных зверушек. Всё зависит от того, насколько осведомлены о подобных контактах недовольные заёмщики и от их способностей к скрытной переброске бренного тела должника по улицам города. Естественно, что Виктор знал о том сонме способов подлога и других видов надувательств, которыми пользовались нечестные на руку игроки, поэтому он всегда опасался принимать участие в азартных играх. Особенно после того, как его соседу и хорошему товарищу сломали руку за то, когда тот не смог выплатить долг. Хотя это паренёк ещё легко отделался, ведь в самом плохом случае он мог вообще покинуть этот бренный мир.
А чего так? уставился на молодого человека единственным глазом Аксель. Проиграть боишься? В костях, как и у пиратов без риска денег не добыть. Ну да я настаивать не буду.
Разбойник начал собираться восвояси, когда понял, что от Салаги ему ничего не обломиться, но тот остановил его, задав давно волновавший его вопрос.
Послушай, Аксель! задумчиво протянул Виктор. А почему мы не забрали себе Дух Востока и не взяли его матросов в рабство?
Как это «почему»? удивился пират. На второй корабль также люди нужны, а у нас их был недобор, поэтому мы станем уязвимы. Кроме того, продавать корабли дело долгое, хлопотное и нудное. Сразу его никто не купит, он будет стоять в порту на приколе. Может месяц, может год, а если повезёт, тогда всё ограничится неделей или парой дней. Пленных брать смысла нет трюм не вместит экипаж, награбленное добро и невольников разом. Кроме того, наш капитан до ужаса суеверен. Он сам заполучил когда-то Пеликан, сбросив оковы и подбив на бунт всех своих товарищей по заключению, которым была уготована участь стать живым товаром на невольничьем рынке Белокамня. Удача улыбнулась Тодеусу тогда, и он ценой огромных потерь смог вырезать своих пленителей, захватив шхуну в своё собственное пользование.
О как! удивился Виктор, который не знал подобной детали биографии своего капитана.
Да, кивнул Аксель. С тех пор наш Тодеус бредит от того, что ему всюду мерещатся восстания. По этой причине большая часть оружия запирается в оружейке, невольниками Пеликан никогда не занимается, кроме отдельных случаев в виде влиятельных лиц, навроде той Восточницы, что сейчас томится взаперти в каюте
Постой-ка! припомнил Виктор. А разве сейчас не твоя смена караулить эту женщину?
Да, меня подменил Борода, кивнул одноглазый. Чтобы я смог поговорить с тобой, но ты уже выбрал себе союзника в лице этой чёртовой полуптицы! Зря, парень! Спишь-то ты со всеми в трюме, а не под открытым небом, как твоя наседка.