-Аялюблюготовить. Мои опекуны в Клейтоне держалиэкономку,
котораябылана кухне настоящим деспотом, но иногда она позволяламне
экспериментировать с каким-нибудь новым блюдом.
- Может быть, Глория тоже допустит вас на кухню при условии, что вы
будете держать в строгости ребятишек.
- Кто такая Глория?
- Глория - жена Руди.
Лорен вопросительно подняла брови.
-Руди - десятник на моем ранчо. Он и Глория живут там с.., сего
матерью и каждый год рожают по ребенку.
Онулыбнулся,и Лорен заметила образовавшиеся в уголкахегорта
морщинки. Она уже видела у него такую непринужденную улыбку, откоторой
его лицо становилось моложе.
-Бен...- начала Лорен и замолчала, словно споткнувшисьобэто
имя.Апочему, собственно говоря, она должна смущаться? - Бенговорил
мне, что один из ваших вакеро - индеец.
Джеред рассмеялся:
-Этоправда. Тори - индеец с головы до носков сапог, которымон
обычно предпочитает мокасины. Он команчи. Мой отец подобрал его во время
налетанаиндейскую деревню, который предпринял вместеснесколькими
рейнджерами <Рейнджер - объездчик.>, чтобы спасти белых пленников.Торн
практически умирал от огнестрельной раны и голода.
Джередпроглотилпоследний кусочександвичаистряхнулсрук
хлебные крошки.
- Короче говоря, Бен привез его в “Кипойнт”. Торну в то время было,
кажется,летодиннадцать-двенадцать. Это случилосьзадолгодомоего
рождения. С тех пор он живет на нашем ранчо и считается одним излучших
работников. Они с Беном были очень привязаны друг к другу. Торн, бывало,
бралнас,Руди и меня, с собой в прерии. Учил нас выслеживатьоленей,
определять по звездам направление, погоду и так далее.
Лорен удивила не только сама история, но и то, что Джеред рассказал
ее. Никогда еще он не был таким разговорчивым с ней.
-Значит,выи Руди вместе выросли? - спросила онаисразуже
почувствовала, что ее вопрос смутил Джереда.
- Да, - ответил он коротко. Лорен сделала еще одну попытку:
- Я нахожу ваш край прекрасным, Джеред, право же, это так.
Он бросил на нее странный взгляд и быстро отвел глаза. Прищурившись
от яркого солнца, Джеред оглядел окружающие их просторы:
- Да, он прекрасен.
Какое-товремяон молчал, зачарованно смотря прямопередсобой,
потом резко поднялся, словно устыдившись своей неожиданной открытости.
- Если вы нуждаетесь в уединении, идите вон туда, за камни.
Лоренпотребовалосьнесколькосекунд,чтобыпонятьего.Она
покраснела и, опустив голову, прошептала:
- Нет.., я в порядке.
-Втакомслучае прошу прощения, - сказал Джеред сподчеркнутой
галантностью.Лорен вспыхнула до корней волос. Он громкорассмеялсяи
удалился, звеня шпорами о береговые камни.