Не спуская глаз с Оливии,Лоренхрипло
прошептала:
-Этоневозможно. Вы, конечно же, шутите! Оливия смотрела нанее
молча.Лоренперевела взгляд на Карсона, вытиравшегоплаткомвлажные
руки.Человек у окна оставался неподвижным и, казалось, был погруженв
раздумье. Он предоставил ей сражаться одной, в то время как им следовало
быобъединиться, стать союзниками. Гнев придал ей храбрости, - Я низа
когоневыйду замуж. Я вообще не хочу выходить замуж, - объявилаона,
вызывающе вздернув подбородок.
Оливия снисходительно рассмеялась:
- Моя дорогая Лорен, я вовсе не настаиваю на том, чтобы вы и Джеред
сочеталисьбраком в библейском смысле слова-" Этот союз необязательно
должен увенчаться плодами. - И снова Лорен услышала презрительный смешок
со стороны окна, где стоял Джеред.
-Яполагала,чтонашепредложениеимеетнекоторую
привлекательность.Вамнепридетсявозвращатьсявэтотмрачный
пасторскийдом,ведь верно? А когда вы покинете этотдом,тобудете
независимой женщиной со средствами.
- Я буду к тому же замужней женщиной, - произнесла Лорен.
Оливия уже не скрывала раздражения:
-Фиктивный брак можно легко аннулировать. Но сейчасречьнеоб
этом.Думатьнадо о том, что в качестве жены Джереда выбудетевести
совсем неплохую жизнь.
Оливия глядела прямо в лицо Лорен прищуренными зелеными глазами.
-Можетбыть, в Северной Каролине вас кто-нибудь ждет? Ивэтом
причина вашего упорства.
-Нет, - прошептала Лорен. Она содрогнулась, вспомнив, как смотрел
нанееУильям. - Нет, - повторила она решительно и, почувствовавсебя
увереннее, бросилась в бой:
-Есливы все время знали, зачем Бен вызвал меня сюда, почемуне
сказали об этом мне?
-Вот вам урок на будущее, Лорен. Собери всю возможную информацию,
апотомхраниеедоподходящегомомента.Еслибыобстоятельства
сложились иначе, вы уехали бы через два месяца, так ничего и не узнав. -
Онанатянуто улыбнулась. - Конечно, Бен был романтиком и надеялся,что
высДжередом понравитесь друг другу. В таких вопросах мой мужвсегда
был дурак дураком.
Лоренбылапотрясена ненавистью в голосе Оливий и не нашласьчто
ответить.
. Оливия резко встала и заходила по кабинету.
-Еслиобсуждениеэтоговопроса закончено,ядолжназаняться
необходимыми приготовлениями.
Она посмотрела на Джереда, потом на Лорен. Оба промолчали, и Оливия
сделалаКарсону знак следовать за собой. Прежде чем выйтиизкомнаты,
Карсонпохлопал Лорен по плечу и двинулся вслед за жесткими шелестящими
юбками Оливии.
Лорен была в смятении. Почему она продолжает сидеть здесь?
Ейужедавно пора быть наверху и собирать свои вещи. Ей следовало
немедленно бежать из этого дома.