Боюсь, все не так просто. Сядь. Его решительное
лицо выразило нетерпение, но он послушно уселся, положив ногу на ногу.
-Похоже,Джеред,твоеотношение к строительствудорогиочень
интересуеттех,ктособирается вложить деньгивэтотпроект.Твое
bwep`xmeeповедение уже стало достоянием гласности. Не сомневаюсь,что
оно только упрочит их нелестное мнение о тебе. Ты должен поддержать этот
проектилихотябыделатьвид,чтоподдерживаешь.Строительство
электростанции так же, как и строительство железной дороги, нуждаетсяв
твоемблагословении, особенно теперь, когда ты наследуешьделосвоего
отца.
- Наследую? Да это курам на смех, - пробормотал он язвительно.
Оливия не обратила на замечание сына ни малейшего внимания.
-Конечно,Карсон и я будем вести дела до техпор,покатыне
почувствуешь,что готов принять ответственность на себя.Новглазах
обществаты обязан выглядеть достойным продолжателем дела Бена Локетта,
и этот образ должен выглядеть убедительно.
Оливия, сделав многозначительную паузу, продолжала:
-Вотпочемумысчитаем,что тебеследуеткакможноскорее
жениться... И жениться на мисс Холбрук.
Ее последние слова повисли в воздухе, как бы поддерживаемые потоком
различных эмоций, охвативших собравшихся в кабинете людей.
Кровьзастучала в висках Лорен, в ушах зазвенело,ейпоказалось,
чтовнутри у нее полыхает огонь, в то время как тело покрылось холодным
потом.
Оливияпо-прежнемуоставаласьбезмятежно-спокойной.Онасидела
невозмутимаяицарственная, ожидая, покаверноподданныепопросятее
вернутьсякобсуждению важных государственных вопросов ВзглядКарсона
метался от Лорен к Джереду и Оливии и снова возвращался к Лорен.Онне
мог понять, какое впечатление произвело на девушку заявление Оливии. Она
смотрела прямо перед собой, будто все чувства оставили ее.
РеакцияДжередаудивила всех. Он вскочил и забегалпокабинету,
сотрясаясьот приступа неудержимого смеха. Он хохотал, покасовсемне
обессилел, уронив голову на подоконник.
Наконец, сделав несколько глубоких вздохов, он смог произнести:
-Ты не могла сказать это серьезно! Жениться на мисс Холбрук! Да я
в жизни не слышал более веселой шутки и никогда так не смеялся.
Джередвытервыступившиена глазахслезы,вэтуминуту,как
показалосьЛорен,он стал поразительно похож наБена.Итолькоэто
воспоминание затронуло ее потрясенное сознание.
Оливия совершенно не смутилась и спокойно ответила:
-Явовсе не шучу, Джеред, и, думаю, ты поймешь почему, если дашь
мне закончить и все объяснить.
- Я не нуждаюсь в объяснениях, мама. Это абсурд! - вскричал Джеред.
Он указал пальцем на Лорен:
- Да у нее еще молоко на губах не обсохло.
- Мисс Холбрук уже двадцать.