Карсон Уэллс успокаивающепохлопал
Лорен по руке и тихо сказал:
-МиссХолбрук, Бен любил удивлять людей и подшучивать надними.
Оливиявесьма успешно ведет дела, и у нее целый штат клерковвбанке.
Возможно, Бен и говорил вам, что ей нужен секретарь, но, уверяювас,у
него были для этого какие-то тайные причины.
Банк?Лоренничегонезналаобанке.Пытаясьухватитьсяза
последнюю возможность, она, запинаясь, произнесла:
-Я.., я хорошо играю на фортепиано. Может быть, он думал,чтоя
смогу давать концерты для ваших гостей. Оливия насмешливо подняла бровь:
-Несомневаюсь, что это было бы прекрасно, ноунасдаженет
фортепиано.
Лореноцепенелаинезнала, что на это ответить.Униженнаядо
последнейстепени, она опустила голову и уставилась на свойвлажныйи
измятый носовой платок, зажатый в ладонях.
- Простите. Я не знала об этом. Вы, должно быть, подумали.., я была
так уверена... Он не сказал мне...
Слезы, туманившие ее глаза, наконец пролились и потекли по щекам.
-Ну,ну, не стоит так горевать, - сказал Карсон. - Я боюсь,что
старинаБенпростопошутилпосвоемуобыкновению,инасейраз
пострадавшейоказались вы, но сам он не дожил дотогомомента,когда
придет время полюбоваться на результат. Вы можете пожить здесь некоторое
время. Оливия и я постараемся сделать так, чтобы ваше пребывание вдоме
оказалось приятным. А теперь перестаньте плакать.
Судяпоегоголосу,Карсон был искренне огорченитаксильно
похлопывал Лорен по руке, что даже причинил ей боль.
- Вы присоединитесь к нам в столовой в семь тридцать, мисс Холбрук?
ВголосеОливиизвучало раздражение столь очевиднымпроявлением
чувств.
Лорен поняла, что аудиенция окончена, и поднялась:
-Да,благодарювас, миссис Локетт. Лорен пришлосьпризватьна
помощьвсесвое самообладание, чтобы кивнуть каждомуизних,иона
направиласьбылокужераздвинутой двери,готоваявыскользнутьиз
комнаты и исчезнуть, когда ее остановил резкий оклик Оливии:
- Мисс Холбрук!
-Да,- отозвалась Лорен дрожащим голосом, повернувшись к хозяйке
дома.
- Есть одна вещь, которую я должна знать.
-Оливия,пожалуйста, - перебил ее Карсон,ноонанеобратила
внимания на его слова.
- Вы были любовницей моего мужа? Любовницей! Это слово было брошено
внее, как камень, ударилось о стены комнаты, рикошетом отдаваясь у нее
вголове. Даже если бы Оливия действительно забросала ее камнями, Лорен
непочувствовала бы себя более оскорбленной. Щеки ее пылали, а все тело
заледенело.
-Нет! - задыхаясь, прошептала она. - Почему вы?.. Нет, нет. - Она
была так потрясена, что и не подумала отрицать это нелепое предположение
более красноречиво.