В 2030-е гг. XX в. советская психология переходит на позиции диалектико-материалистического метода познания. Этот процесс был довольно противоречивым. Наряду с этим продолжают расширяться экспериментальные исследования в психофизиологических лабораториях, размах получают тестологические обследования в целях профориентации и профотбора при распределении на сложные виды профессиональной деятельности.
В этот период было основано более 12 научно-исследовательских институтов, около 150 лабораторий по экспериментальной психологии, издавалось много научно-методической литературы. Была принята программа научно-исследовательской и практической работы, в которой указывалось на три основных направления исследований: изучения человека («субъективный момент труда»), изучение и приспособление орудий труда к «материальной обстановке труда», изучение рациональных методов организации труда.
В 30-е гг. ХХ в. в СССР получила широкое распространение психотехника отрасль психологии, изучавшая приложение психологии к решению практических вопросов, в основном связанных с психологией труда, профориентацией и профотбором. Считалось, что зарубежные психотехнические наработки носят «архибуржуазный характер», так как известная формула «все имеют равные возможности» подверглась экспериментально обоснованной критике со стороны советских психологов. Требования нейтральности и объективности, внеклассовости и внепартийности психологии поставили психотехнику и психологию труда в трудное положение. Критики экспериментальной психологии активно утверждали, что тестологическая процедура становится орудием расовой дискриминации и возложила на себя функцию социального регулирования, основываясь на ложной идее о том, что наука может стать над обществом, его процессами, нормами и установками.
После постановления ЦК ВКПб «О педологических извращениях в системе Наркомпросов» психотехника (как и вся практическая психология) попала под разгром. В короткий срок были закрыты все лаборатории по промышленной психотехнике и психофизиологии труда, уничтожена или сдана в закрытые фонды архивов психотехническая литература. Немногочисленные труды ученых-психотехников 2030-х гг. ХХ в. сохранились лишь в личных библиотеках и труднодоступны для широкого круга читателей.
В 40-е гг. XX в. экспериментальные психологические исследования переместились в военную сферу. В сотрудничестве с К. Х. Кекчеевым в 1941 г. А. Н. Леонтьев исследовал проблему адаптации зрительного анализатора, в 1942 г. аналогичная задача решалась ими в пограничных войсках. В 1945 г. вышла книга «Восстановление движения. Психофизиологическое исследование восстановления функций руки после ранения», где были подведены итоги работы А. Н. Леонтьева и А. В. Запорожца по данной теме за годы Великой Отечественной войны. Для периода 4050-х гг. XX в. характерны экспериментальные наработки в области анализа отдельных высших психических функций, а именно мышления, речи, эмоций, также наметился значительный прогресс в исследовании проблем детской психологии.
Только к концу 50-х гг. XX в. экспериментальная психология вновь вышла на научно-исследовательскую ниву. В частности, в 1958 году под руководством К. К. Платонова началась первая научно-исследо-вательская работа по психотехнической проблематике. В 60-е гг. XX в. отмечается бурный рост количества и качества психологических исследований. Развивается компьютерная, или «адаптивная», психодиагностика (В. А. Дюк, А. Анастази, С. Урбина), где ключевое место занимают компьютер и математические методы. Психологическое экспериментирование насыщается электронно-вычислительной техникой, превращается в пробы искусственного интеллекта. Между философами, психологами и кибернетиками разгорается дискуссия о возможности создания «искусственного интеллекта» подобного «естественному». Формализованные компьютерные психологические методики все громче и отчетливее заявляют о себе.
Таким образом, психологический эксперимент на рубеже XIXXX веков приобрел индивидуальный статус основного метода психологии. Под влиянием экспериментальной психологии изменился статус самой психологической науки. «За несколько десятилетий, писал С. Л. Рубинштейн в 1946 году, фактический экспериментальный материал, которым располагает психология, значительно возрос, методы, которыми она работает, стали разнообразнее и точнее, облик науки заметно преобразился. Внедрение в психологию эксперимента не только вооружило еe этим новым, очень мощным специальным методом научного исследования, но и вообще по-новому поставило вопрос о методике психологического исследования в целом, выдвинув новые требования и критерии научности всех видов опытного исследования в психологии. Именно поэтому введение экспериментального метода в психологию сыграло такую большую, пожалуй, даже решающую роль в оформлении психологии как самостоятельной науки».
В настоящее время экспериментальная психология является самостоятельной отраслью психологического знания, без тесного взаимодействия с которой не обходится ни одна другая отрасль психологии. Любое исследование в любой отрасли психологического знания опирается на методологию и методы проведения психологического исследования, эксперимента, методы, приемы и способы математико-статистической обработки психологических данных.