Безупречный эксперимент это опыт, сочетающий в себе черты идеального и бесконечного экспериментов. Как эталон исчерпывающего эксперимента он дает возможность оценить полноту и, соответственно, недостатки конкретного реального опыта.
II. По цели эксперимента.
1. Исследовательский (поисковый, эксплораторный) эксперимент это опыт, направленный на получение новых знаний об объекте и предмете изучения. Именно с этим видом опытов обычно ассоциируется понятие «научный эксперимент», поскольку главная цель науки познание неизвестного. В то время как две другие разновидности эксперимента по критерию цели носят преимущественно прикладной характер, исследовательский эксперимент осуществляет в основном поисковую функцию.
2. Диагностический (обследовательский) эксперимент это опыт-задание, выполняемый испытуемым с целью обнаружения или измерения у него каких-либо качеств. Нового знания о предмете исследования (качестве личности) эти опыты не дают. Фактически это тестирование. Но в каждом тесте, во-первых, присутствуют все основные элементы экспериментального метода: испытуемый, его ответы, исследователь, экспериментальная ситуация. Во-вторых, процедура тестирования в общих чертах совпадает с процедурой эксперимента. В-третьих, если о предмете исследования (том или ином психическом явлении) здесь новых знаний не получают, то об объекте (конкретный человек или животное) новые сведения получить можно. Все это в сочетании с расширительным толкованием понятия «эксперимент» позволяет рассматривать некоторые виды диагностических методик как специфические эксперименты, направленные на выяснение индивидуальных различий. Сюда в первую очередь относятся объективные тесты, т.е. такие испытания, где обследуемый должен достичь каких-то результатов в определенном виде деятельности. Таковы психомоторные испытания, тесты интеллекта, тесты достижений. С диагностической целью часто применяются многие психофизиологические и социально-психологические эксперименты. Поскольку диагностическая процедура носит характер обследования объекта изучения, то и диагностические эксперименты допустимо называть «обследовательскими».
3. Демонстрационный эксперимент это опыт иллюстративного характера, сопровождающий познавательные или развлекательные мероприятия. Непосредственной целью подобных опытов является ознакомление аудитории либо с соответствующим экспериментальным методом, либо с получаемым в эксперименте эффектом. Наибольшее распространение демонстрационные опыты нашли в учебной практике. С их помощью обучающиеся осваивают исследовательские и диагностические приемы. Нередко ставится и дополнительная цель заинтересовать слушателей соответствующей областью знания. В научной практике к подобным экспериментам прибегают в основном с целью более полного пояснения и наглядного представления добытого научного материала и выдвинутых гипотез.
III. По уровню исследования.
1. Предварительный (разведывательный) эксперимент это опыт, осуществляемый для уточнения проблемы и адекватной в ней ориентировки. С его помощью зондируются малоизвестные ситуации, уточняются гипотезы, выявляются и формулируются вопросы для дальнейших исследований. Исследования такого разведывательного характера часто называются пилотажными. На основании полученных в предварительных экспериментах данных решаются вопросы о необходимости и возможностях дальнейших исследований в этой области и организации основных экспериментов.
Предварительные эксперименты, кроме зондажа (разведки) изучаемой проблемы, широко используются и для решения более частных задач в рамках основного исследования. Наиболее типичные задачи в подобных случаях: 1) ознакомление испытуемых с процедурой основного эксперимента для полного уяснения ими инструкции и предотвращения возможных сбоев в дальнейшем; 2) отладка экспериментальной процедуры, в частности определение оптимального режима предъявления стимуляции в основных опытах; 3) нивелировка (устранение) влияния некоторых внутренних дополнительных переменных (например, тревоги, неопытности, возрастания опыта в данной деятельности и т.п.). Предварительные эксперименты, проводимые в рамках основного исследования, иногда называют ознакомительными. Итоги этих экспериментов, как правило, не включаются в основной массив данных последующих основных опытов.
2. Основной эксперимент это полномасштабное эмпирическое исследование, выполняемое с целью получения новых научных данных по интересующей экспериментатора проблеме. Полученный в итоге результат используется как в теоретических, так и в прикладных целях. Основному эксперименту могут предшествовать предварительные эксперименты как разведывательного, так и ознакомительного характера.
3. Контрольный эксперимент это опыт, итоги которого сравниваются с результатами основного эксперимента. Необходимость в контроле может возникнуть по разным причинам, например, при обнаружении ошибок в проведении основных опытов, при наличие сомнении в точности выполнения процедуры или в адекватности процедуры гипотезе, при появление новых научных данных, противоречащих полученным ранее, при стремлении к дополнительным доказательствам справедливости принятой в основном эксперименте гипотезы и преобразованию ее в теорию, а также с целью опровергнуть имеющиеся гипотезы или теории. По степени точности и надежности контрольные эксперименты не должны уступать основным.