Почему это моа? Почему проклятое? Почему людей лишали из-за этого жизни? Ведь этого никто не знал наверняка. Для всех моа это то, чего больше нет и никогда не будет; то, что осталось от чёрного, наполненного злом прошлого; это что-то, что нельзя допустить в людские жизни снова, что-то, от чего нужно во что бы то ни стало защитить этот мир. «Что-то, что-то, что-то» но что? О тех временах не говорили. Их просто называли мо инат проклятый мир, и моа ему принадлежал. А потому всегда был и навсегда останется табу.
Страшно было это осознавать, но именно таинственность и неизвестность, которая окружала то, что описывалось понятием моа, разжигала невероятный интерес и любопытство у Кайрин. Природная смелость и пытливый ум сделали своё дело, и под конец собрания юноша принял твёрдое решение. У него был план. И охота, которая как нельзя кстати выпадала на завтра, поможет ему этот план осуществить. Пока не прибыли чистильщики, моа неподалёку от его деревни будет существовать. И он должен увидеть это своими глазами.
Глава 2. Прикосновение к неизвестности
Обсуждение новостей затянулось. Спрашивали о конкретных общинах и деревнях, об охоте, о людях и родственниках. Наконец, Кайрин вместе с остальными покинул гостевой дом.
Ты слышал, что он сказал? Маури был взволнован. Когда такое было, чтобы какой-то охотник требовал разговора со старейшиной?
Здесь точно что-то не так, ответил Оттар. Если это моа, Дайнар не допустит слухов, иначе может начаться паника. Если они что-то действительно нашли, то он захочет похоронить это как можно скорее и без лишних толков. По-тихому. Пока слух о находке не превратился в новость. Тогда люди начнут бояться проклятий. И никто не захочет жить рядом с местом, где это нашли. Оттар огляделся, чтобы убедиться, что их никто не слышит, и понизил голос. Под угрозой целостность общины.
А эта часть ри Сунаи очень важна, подхватил Маури. Из-за Уаты и фруктовых садов. Они не так уж и далеко от того места, где вышли охотники. Мы снабжаем рыбой и фруктами большую часть общины. И торговля ими приносит хороший доход.
Но в любом случае это не наше дело, заключил Оттар. Для нас же будет лучше, если никто не узнает наверняка про моа мне и тут неплохо живётся.
Как бы там ни было, сказал Кай, никто скоро и не вспомнит обо всём этом. Я уверен, что эта история скоро закончится, он посмотрел на гостевой дом. Ладно, мне надо бежать, я ещё должен успеть написать ответ до ухода вестника.
Удачной охоты, Оттар похлопал друга по плечу. Увидимся завтра.
Они распрощались, и Кайрин направился в сторону своей хижины.
Вечер был уже в самом разгаре, когда Кайрин подходил к гостевому дому. Он нёс в своих руках небольшую тонкую дощечку с нанесённым на неё мелким текстом обычные слова о том, как он живёт, что произошло за последнее время и что слышно вокруг. Он написал о том происшествии с охотниками, но, само собой, умолчал о своих догадках и о своём намерении пойти к моа. Кайрин не исключал, что уже завтра все послания в ри Сунаи будут читать помощники старейшины перед тем, как передать адресату особенно, если это сообщения с южных её границ. В любом случае письменное подтверждение своих намерений он оставлять не собирался: казнили, располагая и меньшими доказательствами.
Он уже собирался войти внутрь, но заметил чуть в отдалении вестника, выводящего своего коня из стойла, расположенного по левую руку от гостевого дома. Юноша развернулся и направился к нему.
Вестник, это в первую западную, он подошёл и протянул дощечку. Еле успел. Уже уходишь?
Мужчина обернулся и принял послание.
Буду там недели через две, он откинул верх одной из сумок и убрал дощечку к остальным. Мне нужно посетить ещё много туа. До темноты успею добраться до нижней восточной.
Лёгкого пути, улыбнулся Кайрин. А всё-таки, вестник обернулся, какие слухи ходят про тех охотников?
Мужчина опёрся о стремя, ухватился за переднюю луку, оттолкнулся и приземлился в седло.
Поверь, лучше держаться от них в стороне, с этими словами он развернул лошадь и направил её рысью вдоль невысоких хижин.
Вестник мчался на всех парах, то и дело подгоняя усталую лошадь. Был уже поздний вечер. Дорогу освещал лишь мерцающий свет факелов на стенах жилых построек. Немногочисленные жители центра ри Сунаи расступались, пропуская наездника: его зелёная накидка говорила о статусе приближённого ко двору старейшины.
Вестник мчался на всех парах, то и дело подгоняя усталую лошадь. Был уже поздний вечер. Дорогу освещал лишь мерцающий свет факелов на стенах жилых построек. Немногочисленные жители центра ри Сунаи расступались, пропуская наездника: его зелёная накидка говорила о статусе приближённого ко двору старейшины.
Остановившись возле ворот замка, он подождал, пока охрана откроет высокие тяжёлые ворота, затем вновь погнал лошадь вперёд.
Замок ри Сунаи представлялся городом внутри города. Из-за своих поистине огромных размеров он требовал постоянного внимания многих десятков человек самых разных профессий. Все эти люди в основном жили на его территории, в небольших каменных постройках среди высоких деревьев и мягкой густой травы. Широкая утоптанная тропа вела мимо этих домов, петляла, подводя вестника постепенно ко входу в просторные недра замка.