Обучали только основам, необходимым для жизни, остальное же зависело напрямую от желания человека совершенствоваться и открывать в себе какие-то новые умения. Таких было мало: кажущаяся размеренность жизни в общине скрывала под собой постоянный труд, почти каждодневную охоту, тренировки, работу ремесленников и многое другое, без чего существование здесь представить себе было просто невозможно, поэтому свободного времени было не так уж и много.
Кайрин смотрел на знакомую картину за своим окном, и мысли его были всецело заняты произошедшим сегодня. Действительно ли тот охотник увидел моа, проклятое наследие, и если да, то что послужило причиной тех страшных увечий?
Моа было табу для любого, кто живёт в общине. В любой общине и в любой точке мира. Говорить о моа запрещалось, и ослушавшиеся строго за это наказывались. Любой интерес к моа мог привести человека к казни. Увидеть или найти моа значило навлечь на свой род тяжкое проклятие на десять поколений. Насчёт проклятий Кайрин сомневался, но тот факт, что каждый год в общине казнили через повешенье одного или двух человек за интерес к моа, не брать во внимание было нельзя.
Больше всего Кайрин опасался того, что в его голове сам по себе зрел некий план. Два факта сложились воедино и были подогреты природным любопытством: завтра утром он отправляется вместе с остальными на охоту. Это во-первых. Охотиться он будет недалеко от того района, где вышли те трое охотников это во-вторых. Он понимал, что, если его обнаружат где-то поблизости от моа, он легко может пополнить ряды тех, кому с милости старейшины Дайнара накинут на шею тугую петлю. Кайрин покачал головой и отпил из чаши.
Тихий стук в дверь заставил его отвлечься от раздумий. Он отставил воду, встал и открыл тонкую деревянную дверь.
Кай, привет! он увидел Маури с широкой улыбкой на лице. Это был среднего роста и одного с ним возраста юноша, наделённый природной харизмой и неудержимым зарядом оптимизма. С ним был Оттар. Увидев друга, он расплылся в улыбке.
Думал отдохнуть? Ничего подобного! Маури хочет узнать всё из первых, так сказать, уст!
Кай знал и Оттара, и Маури уже давно, с тех самых пор, как уехал из родной деревни в трёх днях пешего пути отсюда, по традиции оставив дом, в котором родился, и своих родителей, чтобы начать взрослую жизнь. Таково было право каждого молодого человека после четырнадцати лет, и Кайрин воспользовался им. Уже несколько лет они были верными друзьями и много раз вытаскивали друг друга из самых разнообразных передряг.
Привет! Проходите, улыбнулся он и отступил, приглашая гостей. Ты как всегда чуешь запах еды за десять домов.
Ты просто завидуешь, улыбнулся Оттар. Знаешь же, что девочки любят больших мальчиков.
А ты как всегда оправдываешь этой байкой свой звериный аппетит, парировал Кай.
Лучше расскажи, что там случилось, перевал их Маури.
Они расселись за скромным столом. Кайрин снял ещё по куску мяса, достал из-под скамьи две чаши и наполнил их водой.
Оттар молчит, хочет, чтобы ты рассказал.
Я? удивился Кай.
Ну, из тебя лучше рассказчик, чем из меня, пожал плечами Оттар.
Вся деревня на ушах, продолжал Маури. Говорят, охотники вышли из леса, одного обезглавленного и без ног тащили двое других.
Что? рассмеялся Кай. Нет, нет, не так всё страшно. Был раненый, у него обе ноги сломаны, и пробита голова. Не знаю, выжил он или нет, но
Они хотели видеть старейшину, добавил Оттар.
А он им на что? удивился Маури.
Я тоже не понимаю. пожал плечами Оттар. Ладно, акари напал бы. Что, теперь старейшину звать и свои шрамы показывать? Тут что-то другое.
Думаю, просто несчастный случай неуверенно начал Кай.
Да? с сомнением сказал здоровяк. А почему тогда тот великан на тебя кинулся? Он всё боялся, что раненый тебе что-то скажет. А этого молодого ты видел? На нём лица не было.
Я знаю только одну причину, по которой охотники могут молчать и звать Дайнара. Маури заговорщицки посмотрел на друзей. Повисла тишина.
Моа?! Оттар был потрясён этой догадкой.
Остальные жестами показали ему говорить тише.
Оттар продолжил шёпотом, выглянув перед этим из окна:
Если бы они нашли моа нет! Рядом с нами?
Если Кай говорит, что ноги были переломаны, то скорее всего он откуда-то упал, Маури внимательно посмотрел на каждого. Или куда-то. он стукнул пальцем по столешнице. А потом его вытащили, и побежали они через лес сломя голову, подальше от от этого.
Если так, то скоро сюда пригонят чистильщиков, заключил Оттар. Они сожгут пол-леса, и нам тогда придётся нелегко.
Начнутся расспросы, как тогда, в ри Рисат, кивнул Маури.
Ри Рисат была средней величины общиной в пяти днях пути от северных границ ри Сунаи. Примерно полтора года назад в степях неподалёку от неё было найдено моа что именно это было и на что это было похоже, никто не знает, но нашедшие моа вскоре исчезли. По слухам, их уничтожили по приказу старейшины общины, а в самом Рисате ещё долго проводились опросы и дознания, в результате которых два человека были повешены. Степь на три часа пути во всех направлениях была выжжена дотла, и эта зона до сих пор оставалась закрытой.