Дайнар протянул записи Хорону. Тот кивнул и спрятал их в карман.
Возьмёте с собой Смотрящего. Нужно действовать быстро.
Дайнар встал. Тут же поднялись и все остальные.
Докладывать мне лично. За работу. Армир, занесёшь письма мне. Я прочитаю их сам. Аттол, приказ всем вестникам: письма из южных и западных ри сначала к нам. Чтобы ни одно послание не прошло мимо.
Да, Дайнар, кивнул Аттол.
Старейшина окинул присутствующих взглядом и медленно направился к выходу. Его тут же догнал Хорон.
Отец, мне только что передали. Опять вызывают на боевое айтари.
Он протянул табличку, и старейшина прочитал текст приказа.
Не волнуйся, я с этим разберусь.
Дайнар направился дальше по коридору, и Хорон снова почувствовал себя чужим. Нет, не потому, что Дайнар ответил сухо и был как всегда немногословен с сыном, а потому, что в мире, где айтари было наравне с умением ходить, было невыносимо сложно жить изгоем, храня страшную тайну: Хорон был лишён этого дара. Если бы он не был сыном старейшины, его бы неминуемо ждало клеймо и изгнание из ри.
Кайрин шёл по широкой тропе почти в полной темноте. Разглядеть что-то дальше пары шагов было просто нельзя только дорога и чёрные силуэты деревьев справа. Он остановился и внимательно посмотрел на границу леса. Что-то привлекло его внимание, какой-то шорох Секунда и из тьмы появился силуэт человека. Он упал к ногам юноши и протянул руку. Его лицо было изувечено, тело покрывала густая кровь. Кайрин попытался бежать, но что-то крепко держало его за ноги. Затем невидимая сила с невероятной скоростью потащила его в непроглядную чащу.
Кай открыл глаза. Вокруг лишь серые земляные стены и пол. Очень слабый свет луны едва выхватывал из мрака их очертания. Он встал и осмотрелся. Перед ним едва заметный проход. Слабый свет на том конце и мимолётное движение на его фоне. Юноша пригнулся и пошёл вперёд, ощущая на себе всю тяжесть земляных сводов. Свет исчез. Осталась только тьма, приходилось идти наощупь. Сухие стены, толстые корни, снова рыхлая почва Внезапно его руки коснулись чего-то холодного. Вода. Кайрин медленно закрыл глаза, а когда вновь открыл, обнаружил себя стоящим на коленях. В воде под ним отражался яркий серп луны. Он несколько секунд смотрел на своё отражение, но стоило ему отвести взгляд, как позади него появилась девушка без сомнения, это была Сиола.
Кай тут же обернулся, но вместо неё увидел зловонную пасть огромного зверя с красными светящимися глазами. Отражаясь от стен, до него донеслось всего одно слово: «моа».
Кай с криком сел на кровати. Яркий солнечный свет пробивался через зазоры между занавесями на окнах и проникал внутрь, сообщая о наступлении утра.
Сердце бешено колотилось, силясь выпрыгнуть из грудной клетки. Кай прогнал остатки сна, встал и сделал пару шагов к столу, попутно задев длинное охотничье копьё, прислонённое к стене. Боль от ушибленного пальца заставила его проснуться окончательно. Юноша выругался про себя, пнул упавшее оружие и не глядя взял со стола кувшин. Затем склонился над бочкой и умыл лицо. Отражение в воде искажалось падающими каплями, и юноше на миг показалось, что он видит звериную морду за своей спиной. Он потряс головой, зачерпнул воды в кувшин и вылил себе на голову, заставив её стекать по утоптанному земляному полу.
Вытираясь по дороге куском белой ткани, Кайрин подошёл к окну и раздвинул занавеси. В глаза ударил яркий свет, одновременно лаская лицо неназойливыми ещё тёплыми лучами. Он посмотрел на солнце и кивнул: он как раз успеет дойти до места, не самый первый и не самый последний. То, что надо.
Кай снял с верёвки кусок вяленого мяса, положил его в рот и снял со стены плотный охотничий асут. Затем повязал ножны, затянул пояс, поднял успевшее насолить ему копьё и вышел на свежий воздух.
Внутренние часы не подводили никогда: он пришёл как раз вовремя, как и думал, не первым и не последним. На небольшой утоптанной поляне, служившей, кроме всего прочего, и тренировочной площадкой, уже стояли трое мужчин: двое, как и Кайрин, с копьями, и один с относительно небольшим охотничьим луком и кожаным колчаном со стрелами за спиной. Это был Норда. У каждого пояс и небольшой клинок. Остальных он тоже хорошо знал Итол, Сейрин и Ульва.
Юноша прошёл вперёд и поздоровался поочерёдно со всеми.
Удачной охоты, Кай, поприветствовал Норда. Не страшно идти после вчерашнего?
Удачной охоты, Кай, поприветствовал Норда. Не страшно идти после вчерашнего?
Кайрин посмотрел на безмолвный лес в тридцати шагах впереди.
А то всякое говорят.
После встречи с Сиолой желание отправляться на поиски моа заметно поугасло. Как случается с любым стремлением, стоит проснуться на следующий день, как идея уже не кажется столь радужной и значительной особенно если появляется что-то, а точнее кто-то, кто занимает все твои мысли и весь твой внутренний взор до самого горизонта. Всё, чего Кайрин сейчас действительно хотел, это вернуться к Сиоле как можно скорее.
Удачной охоты, Норда. Совсем нет, честно признался он, главное смотреть под ноги и по сторонам. И тогда никаких неожиданностей не будет.