Освоение Мирового океанa, как и океана воздушного, происходило постепенно. Космическую высоту человечеству пришлось преодолевать скачком. Первыми на орбиты вокруг Земли отправились автоматы. И через поразительно короткий срок первый землянин Юрий Алексеевич Гагарин увидел Землю со стороны.
Обживание космоса начиналось с коротких полётов. Совершенствовалась техникa, росла продолжительность орбитальной работы. Сразу же были отмечены гибкость, приспосабливаемость организма к условиям на орбите, выделены три основные реакции приспособляемости: изменение работы вестибулярного аппарата, водно-солевого обмена и сердечно-сосудистой системы.
Обживание космоса начиналось с коротких полётов. Совершенствовалась техникa, росла продолжительность орбитальной работы. Сразу же были отмечены гибкость, приспосабливаемость организма к условиям на орбите, выделены три основные реакции приспособляемости: изменение работы вестибулярного аппарата, водно-солевого обмена и сердечно-сосудистой системы.
В невесомости давление в венозной системе верхней части человеческого тела повышается, на что компенсаторный механизм организма отвечает уменьшением объёма крови. Послеполётные анализы отмечают убывание кальция в костях, изменение водно-солевого обмена, некоторое сокращение эритроцитов и гемоглобина в крови космонавтов. Невесомость не только снимает нагрузку на мышцы и кости, она меняет работу многих анализаторов, нервных окончаний, их взаимное согласование. Не менее существенна перемена условий работы и быта, резкое изменение навыков. Изоляция, длительное существование в искусственной среде космических летательных аппаратов, в узком кругу оторванного от Земли, крайне ограниченного коллектива выливаются в комплекс специфичных психологических проблем.
Приспосабливаясь к космоcу, человек не должен отвыкать от Земли, вот почему физкультура в длительных полётах обязательная профилактическая работа. Разработанные методы дистанционной диагностики позволяют контролировать состояние здоровья и работоспособность космонавтов с Земли.
Земля постоянно оценивает орбитальную радиационную обстановку, зависящую от «погоды на Солнце». Мерило оценки радиационного воздействия на человека в космосе не такое, как на 3eмлe. На орбите в потоке воздействующих частиц присутствует больше тяжёлых ядер, опасных для организма. При внезапной радиационной опасности, порождённой вспышкой на Солнце, экипаж использует «убежище» покрытый толстой теплоизоляционной оболочкой спускаемый аппарат (СА), а в случае необходимости он может прервать полёт и совершить посадку. Частицы космического излучения неплохо поглощаются ракетным топливом, и наполненные баки будущих космических комплексов смогут служить экраном радиационной защиты.
Создание орбитального пилотируемого комплекса на базе станций, транспортных пилотируемых кораблей «Союз» и грузовых «Прогрессов» породило новое качество. Грузопоток «Земля орбита Земля» дал возможность продлевать жизнедеятельность станции путём снабжения её сменяемыми материалами, в первую очередь реактивным топливом и продуктами поддержания жизнедеятельности. Кроме того, стало возможным «на ходу» перестраивать станцию, обновлять её научный арсенал, возвращать, не прерывая экспедиций, результаты космического труда.
Оценивая эффективность «Салютов» второго поколения, американская газета The Christian Science Monitor подчёркивала: «Русские видят в запуске орбитальных станций со сменными экипажами возможность надёжного освоения человеком космоса. Они предвидят создание гораздо более крупных станций, которые будут иметь решающее важное значение для всех обитателей нашей небольшой планеты, будут способствовать созданию новых заводов, устройств для передачи электроэнергии и вообще условий для новой промышленной революции в условиях невесомости».
«Салюты» сделали возможным появление новых космических станций, таких как станция «Мир» и Международная космическая МКС. Они позволили проводить вне Земли долговременные космические экспедиции. Впервые в истории космонавтики космонавты Владимир Титов и Муса Манаров провели на борту орбитальной станции целый год, выполнив большой объём исследовательских работ. Шесть стыковочных узлов «Мира» позволяли принять не только периодические транспортные средства, но и достраивающие его модули, подобные астрофизическому модулю «Кванту». Каждый специализированный модуль, по сути дела, корпус-лаборатория, входящий в научный городок дрейфующей космической станции «Мир».
Эта долговременная орбитальная станция предварила переход к многозвенному, производственному, обитаемому орбитальному комплексу МКС. Именно ему была вменена обязанность изучить экспериментально и фрагментарно начатое первыми орбитальными станциями. «Небесная лаборатория» используется для решения ряда научных и хозяйственных задач, подсчитывается их рентабельность, экономический эффект. Эта работа этап пути к постоянно действующим рабочим комплексам, что органически войдут в систему организаций Земли. На их плечи ляжет постоянная отчётность о состоянии посевов, обнаружение очагов пожаров, поиск и инспекция рационального использования природных peсурсов Земли, метеообзор и многое другое.