В общем, так я и проработал у предприимчивого Степана почти год, нет даже больше. Раз в два месяца навещал семью, словно подводник, всплывший из океанской пучины. Но погостив дома дней пять-шесть, вновь возвращался в ставшую уже почти родной Калужскую область.
Но однажды в начале сентября у меня в очередной раз случился резкий поворот в судьбе. Поворот, который ещё раз показал мне, что всё в этой жизни обстоит не так замечательно и ухо надо держать востро всё время. А поначалу начиналось новая история весьма радужно. В один из дней, когда Семён Иванович должен был передавать покупателям очередную порцию нашей продукции, он попросил меня его сопроводить. Объяснил тем, что вес груза получился большой, а у него болит потянута накануне рука. В этом не было ничего необычного, и я естественно согласился.
Традиционно обмен происходил на какой-нибудь богом забытой просёлочной дороге. На сей раз путь наш лежал в Смоленскую область. Миновав деревню Андреевка, мы проехали мимо довольно большого сильно заросшего пруда и остановились на конце выгнутой дугой плотины. Вскоре запиликал тональный вызов радиотелефона, которые тогда только-только начали появляться в нашей стране. Семён Иванович снял трубку.
Мы на месте, подтвердил он своему собеседнику, ждём-с! Колесо прокололи! повернулся он ко мне. Да, всё забываю тебе сказать, я ведь тебя взял с собой не просто так, с определённым смыслом.
Я непонимающе взглянул на него.
Заказ на тебя пришёл! попытался он коротко объяснить мне свою мысль.
Не понял? мигом насторожившись, отозвался я.
Да, ты понимаешь, небрежно взмахнул он рукой, попросили меня одни деятели с югов подыскать им высококлассного минёра. И не просто так попросили, а предложили целых две тысячи долларов за «сводничество»! Вот я подумал, если они только за это такие деньги дают, то сколько же они заплатят исполнителю? Естественно, первая мысль была о тебе. Работаешь ты вполне качественно, уверенно и с выдумкой. А у нас как раз некая пауза в делах намечается. Поговори с заказчиками, они сейчас подъедут. Глядишь, может быть тебе их предложение понравится?
Я, как мне помнится, хотел уточнить ещё что-то, но как раз в этот момент на другой стороне плотины появился чёрный джип, из которого торопливо выскочили двое. Семён Иванович тоже покинул кабину и размашистой походочкой направился в сторону прибывших гостей. Некоторое время вся троица стояла посредине плотины, что-то энергично обсуждая и размахивая при этом руками. Потом они сгрудились голова к голове, и некоторое время пребывали в неподвижности, видимо считали деньги.
После этого довольный, широко улыбающийся Иваныч двинулся к нашему УАЗу, жестами показывая мне, чтобы я шёл к нему навстречу. Поравнявшись со мной, он весело подмигнул мне, как бы напутствуя и желая удачи. Выйдя на плотину, я подошёл к одному из оставшихся на ней собеседников «Атамана». Это был невысокий, но плотный мужчина с колючим взглядом и усталым, изборождённым болезненными рытвинами лицом. Оглядев меня снизу вверх, он протянул мне руку и некоторое время энергично её тряс, пристально вглядываясь мне в глаза. Отпустив, наконец, мою ладонь, он заговорил, и голос сразу выдал его южнорусское происхождение.
Мне вас рекомендовали как отличного в своей области мастера! проворковал он почти нежно. Мы хотели бы предложить вам интересную и перспективную работу, по вашей специальности, разумеется.
И что за работа? естественно поинтересовался я.
Да вот в том-то и дело, хитро увёл он глаза в сторону, что объяснить вам суть дела, я смогу только тогда, когда вы дадите мне письменное согласие на проведение работ и на то, что вы обязуетесь в течение последующих десяти лет молчать об том, чем вы занимались!
Так как же могу я согласиться на что-либо, если не представляю себе, о чём идёт речь? пожал я плечами. Вы сами-то подумайте, сударь! К тому же, покупать «котов в мешках» я как-то с детства не приучен!
Мужчина изобразил на лице непереносимую муку, но ничего не ответил, как бы давая понять, что отступить от своей позиции не может.
Расскажите хотя бы в общих чертах о своих проблемах, попросил я, только самую суть.
Мой собеседник тяжело вздохнул, наморщил лоб и выдавил из себя следующее: Ладно, попробую. В общем и целом суть дела такова. На одной из окраинных городков бывшего Союза, начал он, тщательно подбирая слова, случайно обнаружился некий туннель. В него в конце войны немцы закатили несколько вагонов, возможно несколько десятков вагонов с бомбами и снарядами! Нам бы очень хотелось убедиться в том, что эти вагоны когда-нибудь не взорвутся. Это, так сказать, задача номер один! Второй вопрос заключается в том, чтобы вы на каком-то этапе работ обеспечили нам возможность безопасного вывоза всех этих опасных запасов из-под города.
Так как же могу я согласиться на что-либо, если не представляю себе, о чём идёт речь? пожал я плечами. Вы сами-то подумайте, сударь! К тому же, покупать «котов в мешках» я как-то с детства не приучен!
Мужчина изобразил на лице непереносимую муку, но ничего не ответил, как бы давая понять, что отступить от своей позиции не может.