Как тебе спалось, Максим? Голос Лидии звучал ровно и уверенно, а еще он казался очень приятным для слуха, словно звон хрусталя.
Хорошо, Максим не смог ответить Лидии резко или грубо, ее мелодичный голос прямо-таки располагал к приятному общению. Спасибо, что накормили меня.
К этому моменту Максим почти расправился с банкой кукурузы, он запрокинул голову и вытряхнул оставшиеся зерновки в рот.
Ты закончил прием пищи? Спросил Антон у Максима, и тот, зашвырнув банку подальше в кусты, утвердительно кивнул. Ну, тогда пойдем.
Я хочу с вами, уверенно заявил Паша, наконец-то осмелившись выйти из-за Лидии. Я не буду вам мешать.
Отставить, резко скомандовал Антон. Ты остаешься тут и будешь помогать Священнику в карауле.
Но
Никаких «но», Антон оборвал Пашу на полуслове. Приказы не обсуждаются.
Плотно стиснутые губы тринадцатилетнего мальчика затряслись, а кулаки сжались с такой силой, что костяшки побелели, но он не посмел возразить военному. Может воспитание не позволило спорить со старшим, а может мальчик просто боялся большого и сильного Антона.
Паша быстрым шагом ушел в дом.
Ребенок, произнесла Лидия и неспешно двинулась за мальчиком. Я поговорю с ним.
Из оружия у нас осталось: два пистолета и ружье, сказал Антон, достал из кармана кителя пистолет и протянул Максиму. Я схожу за вторым.
Не надо, Максим слегка откинул подол дождевика, показывая мачете.
Дело твое, Антон деловито проверил обойму на наличие патронов и убрал пистолет обратно. Но помни, что я не стану тратить пули ради тебя. Ладно, пойдем.
И двое мужчин двинулись к центру города Тосно. Маша махнула рукой вслед удаляющемуся Максиму и пожелала быть аккуратнее, но он не удостоил ее ответом и даже не обернулся. Расстроенная девушка склонила голову и вошла в дом.
2
Антон повел Максима через дворы двухэтажных домов, которые через полквартала переросли в пятиэтажные. Они проходили мимо детских игровых площадок, где неподвижно висели уже заметно проржавевшие качели, а из песочниц торчали игрушки: разноцветные лопатки и ведерки, пластмассовая машинка с отломанными колесами и куклы в белых платьях. Прошли мимо «Школы 1», из которой когда-то выбегали радостные дети, размахивая портфелями и радуясь окончанию уроков. Шли рядом с пустующими домами, где теперь обитали только птицы, да и то, только те, что смогли найти пищу в безжизненном мире. По всем дворам и улицам в хаотичном порядке стояли автомобили, покрытые толстым слоем грязи и пыли. У многих машин разбиты окна, вскрыты багажники, спущены колеса, и почти из каждого бензобака торчат шланги. И к этой серой, безжизненной картине добавлен жирный мазок художника, рисующего смерть. Мертвые люди. Трупы с дырками в голове или вовсе обезглавленные, сопровождаемые черными воронами-падальщиками.
Вскоре люди вышли на проспект Ленина. Проспект пролегал через весь город, а потом плавно переходил в федеральную трассу «М-10». Максим шел рядом с Антоном, и ему казалось, что они только вдвоем в этом маленьком городе.
Как ты прожил эти полгода? неожиданно спросил Антон, когда они обходили синий автомобиль, за рулем которого виднелось обезглавленное тело. Всю дорогу попутчики шли молча, и Максим надеялся, что общаться им придется только в крайнем случае. Я имею ввиду, как ты выжил один?
Ну, вот как-то получилось, Максим ответил нехотя, тем самым давая понять, что разговаривать не желает, и Антон это понял.
И тут Максима осенила мысль, она пришла так резко, что парень даже на мгновение остановился:
Твою мать, Антон же военный! Надо спросить, вдруг он что-то знает или слышал? А может, имеет ко всему этому непосредственное отношение?
Ну, вот как-то получилось, Максим ответил нехотя, тем самым давая понять, что разговаривать не желает, и Антон это понял.
И тут Максима осенила мысль, она пришла так резко, что парень даже на мгновение остановился:
Твою мать, Антон же военный! Надо спросить, вдруг он что-то знает или слышал? А может, имеет ко всему этому непосредственное отношение?
Слушай, ты же военный? Максим задал вопрос, а сам думал, что Антон не захочет отвечать или, вообще, разговаривать, но тот лишь утвердительно кивнул. Я к тому, что ты, может быть, что-то знаешь о том, что произошло. Биологическое оружие или какие-нибудь неудачные испытания?
Выслушав Максима, Антон громко расхохотался, но сразу же сдержал себя, побоявшись, что на громкий смех сбегутся мутанты. Тихо отсмеявшись, военный ответил:
Я служил много лет, тут Антон заговорил очень серьезно и слегка отрешенно, казалось, что он не хочет вспоминать годы своей службы. Словно тогда случилось что-то, что доставляет невероятную душераздирающую боль. Был командиром части в звании подполковника. Но я никогда не слышал ничего подобного. Армия таким не занимается. Ты, видимо, фильмов всяких пересмотрел, вот и лезет в башку всякая чушь про неудачные испытания и военные эксперименты.
Максим знал, что в смерти всего мира виновата именно армия, он просто хотел подтвердить кое-какие знания, но, видимо, Антон не входил в круг высокопоставленных военных, которые знали все.
А ты чем занимался? Как бы, между прочим, спросил Антон, но Максим догадался, что военный интересуется не просто так, и он будет внимательно слушать и следить за Максимом. Все-таки, этот Антон оказался не таким дураком, как могло показаться с первого взгляда. Ну, я имею ввиду, до мутантов.