Давай учиться, говорю я без энтузиазма.
2
Перспектива быть учителем, занудливым, старым и очкастым, меня мало устраивала.
В моём понятии учитель, это не мужик вовсе, а так, существо среднего рода. Он не то чтобы стакан водки залпом выпить или соплю вышибить, а и поматериться как следует, не смекнёт.
Учиться давай! говорит мой друг в рябую от окурков, стену.
Давай учиться, сквозь дрёму вяло отвечаю я.
До начала приёмных экзаменов оставался один день. Ни о какой подготовки и речи быть не могло.
Валёк человек разговорчивый, язык, как горох перекатывает, уговорил молоденькую секретаршу приёмной комиссии взять у нас документы.
На филологический факультет ещё можно, тягучим сладким голосом сказала она, с сомнением поглядывая в нашу сторону: уж очень вид у нас был не студенческий.
Ага! сказал мой товарищ, и мне оставалось только кивнуть головой.
Тогда вузовские конкурсы были ошеломляющие. Даже на учительский филфак четыре-пять человек на место. Это ж надо!
Но моего друга это не удручало.
Валёк надеялся на свои силы, а мне оставалось, надеяться только на удачу. Пройду значит, поступлю, нет так нет, тоже беда не велика.
Моя работа меня не утомляла. Страховочный монтажный пояс носил, как красный командир портупею. Гордился своим мужским делом. Да и получки обмывал с бригадой тоже по-мужски, весело.
По приезду домой родители, правда, всегда спрашивали: когда учиться, будешь?
Вот, думаю, теперь сдам экзамены и обрадую своих. Пусть соседям расскажут, что сынок их не такой уж и пропащий. В учителя подался! Гордиться будут!
Мы с Вальком экзамены смахнули легко. Как пот со лба.
Переждали денёк-другой и пошли смотреть список поступающих кто успешно прошёл отборочный конкурс. По алфавиту наши фамилии должны стоять почти рядом; моя на «М», а его на «Т».
К своему удивлению рядом с другом я себя не обнаружил. Не обнаружил и в приказе о зачислении в институт. Одна лишняя четвёрка сыграла для меня роль вышибалы.
На другой день Валёк распрощался с нашей барачной комнатой. Как бывшему рабочему человеку, место в студенческом общежитии ему было обеспечено.
Антивибрационные ботинки достались мне. Хорошая обувь, век не износишь. Не изотрёшь. Не скользят вот что удивительно! По гололёду, как по песочку ходишь.
Для нас обоих теперь началась другая жизнь у моего друга студенческая, а у меня рабочая.
Я успешно сдал экзамены на четвёртый разряд электросварщика, и теперь получил полное «командировочное» право.
Дело в том, что монтажников ниже четвёртого разряда в командировки не посылали сиди на базе, «на подхвате», как у нас говорили. А командировочная жизнь вольная, да и денежек можно заработать прилично. Страна большая, интересная. Это не то, что с крыши вагона поглядывать на убегающие пространства
Большая страна, и везде что-нибудь возводят, строят; то Липецкую Магнитку, то Сумгаит в Азербайджане, то завод Ильича с его домнами на Украине. Разброс по территориям в любую сторону на тысячи километров. Прораб, как отец родной. Условия полевые, и отношение к быту, к дисциплине такое же. Все друзья. Все братья.
Приноровился я к работе, притёрся к бригаде, пришёлся впору, как по Сеньки шапка.
Хорошо! Проснись и пой, как говорится
Жизнь молодая. Под кожей сок бродит, играет. Без вина ходишь, как во хмелю лёгком, крылатом.
При каждом возвращении из командировок веду своего друга в ресторан.
Валёк за полным стаканом водки, а тогда из меньшей посуды не пили, удручённо головой крутит у меня денежки, а у него «степуха» жидкая. Как винцо сухое да водой разбавленное. Кислятина!
Давай завербуемся, говорит при очередной встрече Валёк, по Северам походим. Морских котиков дубинками будем бить, или на рыболовецких сейнерах рыбку половим. А?
Э, нет! отвечаю я. По мне лучше северный берег Чёрного моря, чем южный берег Ледовитого океана. Зябкий я.
А-а с тоской тянет Валёк. Друзей предаёшь.
А, как же Зинаида? говорю я. У тебя вроде как баба своя есть, собственная
Ну, ты и нудный! пускает сквозь зубы длинную струю Валёк. У него привычка: как что не по нём, так пренебрежительно цвиркать слюной собеседнику под ноги. Что Зинка? Она ещё как следует, не разделалась. Я ей сургучную печать поставлю и всё! Пусть поприжмётся годик, а там и я вот он! С деньгами на кооперативную квартиру. Махнём вместе, а?..
3
Валёк, человек решительный, совсем как в той поговорке: «Уж если я что и решил, то выпью обязательно!»
Женился он на скорую руку, сразу же, как перебрался жить в студенческое общежитие. Уж очень ему понравилась однокурсница.
Посидел вместе с ней за партой, за учебным столом в аудитории десяток дней и сыграл в «дамки»!
Приходит ко мне на работу, свистит в два пальца:
Слезай, дятел!
Я в это время сидел на самой верхотуре загрузочной эстакады. К смотровой площадке парапет приваривал.
Электроды подмокшие, дугу не держат, вот я и стучу ими о стальной лист. Действительно, как дятел.
Снимаю защитную маску, кричу вниз:
Давай, говори, что надо?
Так я тебе на всю стройплощадку орать буду? Слезай, тогда скажу!
Матерясь про себя, спускаюсь вниз. Лестница заваливается на тебя: вот-вот опрокинется, и ты полетишь вниз вверх тормашками такое ощущение на высоте всегда монтажников преследует. Земля, словно Ванька-встанька шатучая. Никак не привыкнешь. Под ноги не смотрю, ступни на скобы ставлю на ощупь. Боязно пока ещё!