Тогда туши свет, попросил он.
Рихард погасил диодный светильник, снял покрывало, и тоже устроился под одеялом. После тюремного недосыпа и ночных допросов было необыкновенно приятно лежать на мягкой кровати. Рихард позволил себе расслабиться, понимая, что скоро придется очень сильно напрячься. Предстояла нелегкая битва за будущее. Битва с обстоятельствами, со злой волей конкурентов, битва за долю с Хокудо, и битва с правительством за саму жизнь.
Вскоре он провалился в глубокий сон, глухой и черный, без намека на сновидения. Так, высоко над землей, в безмятежном пространстве выше облаков, он проспал до утра.
Глава 2
в которой Олег Шерстюк показывает член американским летчикам, а Рихард Шнайдер и Томас Кроссман заключают соглашение с господином Хокудо.
И без того хмурое утро над авиабазой омрачил вой сигнала тревоги, который застал командира дежурных средств истребительного звена Дена Стакера за игрой в пинг-понг.
Вот, зараза! воскликнул Стакер, пропуская очко, и откладывая ракетку. Это не считается!
Все считается! ведомый пилот Макс Донаван тоже бросил ракетку на стол, и погрозил командиру пальцем. В бою все считается, и за столом все считается. Продолжим по возвращению, а пока двенадцать-пятнадцать.
Они оба покинули игровой зал. Солнце уже взошло, но с трудом пробивалось через толстую пелену туч. Стакер привычно бросил взгляд на бело-красный «колдун», оценивая направление и силу ветра, после чего они с Донованом рванули к ангару.
Время, время! подогнал полковник Сависки, издалека увидев спешащих к нему Донована и Стакера.
Он выразительно постучал пальцем по циферблату наручных часов.
Начальство не опаздывает, начальство задерживается! на бегу отшутился Стакер.
Они с Донаваном поспешили в помещение, где хранились противоперегрузочные костюмы. Сависки не отставал ни на шаг.
Это ты русским расскажи! одернул он Стакера.
Что, опять русские? пробурчал Донаван. Скоро они к нам на барбекю летать будут. Наземные ПВО что, совсем не работают?
Это не нашего ума дело, ответил полковник. Цель на радаре высоколетящая, низкоскоростная. Остальное нас не касается.
Ясно. Донаван успокоился. Аэростат. Метеорологический зонд залетел из Канады. Бывало уже такое.
При южном ветре, да мило, полковник усмехнулся. И размерчик Ладно, кроме шуток, хотя это секретная информация, но вам лучше знать. Ночью случился бунт в тюрьме. К утру его подавили, сосчитали трупы, и не досчитались одного поганца. При этом один из выживших охранников, стоявший в карауле на вышке, клянется, что видел, как арестанта в оранжевой робе некая сила унесла в небо. При этом не было слышно никаких звуков, какие может издавать вертолет. Я не верю в ангелов, которые спускаются с небес, и во плоти забирают зэков из тюрем. К тому же, всего через полчаса, наземные ПВО сообщили о движении цели, очень похожей по параметрам на здоровенный дирижабль. На связь объект не выходит, а сбить его не представляется возможном из-за высоты, на которой он движется. Не добивают туда ракеты. Так что вам, работать.
Даже интересненько, прикинул Стакер. Дерижопели валить нам еще с Максом не приходилось.
Они, оставив полковника в ангаре, перебрались на взлетку, куда тягачи уже выкатили два истребителя F-22 с черными крестами трефовых тузов на фюзеляжах. Как только техники убрали все кабели и шланги наземного обслуживания, Стакер и Донован забрались на свои места и устроились в креслах. Они подключили шланги противоперегрузочных костюмов к бортовой пневматической системе, загрузили программное обеспечение, проверили связь.
Танго первый Танго второму, есть связь? произнес Стакер.
Я бы предпочел связь с длинноногой блондинкой, ответил в эфире Донаван. И не по рации, а в мягкой постельке. Но тебя слышу, оцениваю связь в пять баллов.
Принял, ответил Стакер.
Он проверил работу двигателя, удерживая на тормозах самолет, качающийся от мощной тяги, затем пробежал взглядом по индикаторам боекомплекта.
Танго первый к взлету готов! доложил он в диспетчерскую.
Танго два к взлету готов!
Взлет разрешаю! донесся в эфире голос диспетчера.
Летчики врубили форсаж, воздух содрогнулся от грохота, самолеты сорвались с места, и один за другим взмыли в затянутое тучами небо.
Пробив облачный слой, оба истребителя быстро набрали высоту десять тысяч метров, и вышли на крейсерский эшелон. Минут через десять бортовой радар выдал метку.
Вижу цель на радаре! сообщил Стакер. Дистанция сто двадцать миль. Скорость порядка пятидесяти узлов. Очень медленная. Точно дерижопель. И отражающая поверхность будьте нате.
Он доложил на землю, получив в ответ указание выйти на связь с пилотом неопознанного летательного аппарата. Но сколько летчики ни делали попыток, в эфире им никто, кроме диспетчера, не отвечал. Попытки пришлось оставить ввиду отсутствия результата. Оставалось лишь установить визуальный контакт, потом серией маневров донести до экипажа мысль о необходимости посадки. Дистанция сокращалась быстро, за час истребитель проглатывал восемьсот километров на самом щадящем режиме, так что двести километров для него вообще не были помехой, меньше двадцати минут на подлет.