Вытащил птицу в коридор, газетами перестелил, сложил в ящик фанерный из-под спичек. Накрыл дерюжкой. Пусть отлеживаются. Лапши хлебать не перехлебать! Вот это бабка Евдокия! Вот это гостечек дорогой, да к вечеру!
Захожу в избу. В пару весь. Смеюсь, потираю руки.
Озяб никак? участливо спрашивает гостья.
Жбанчик стоит на столе, мурашками покрылся. Догадываюсь, что там плескалось.
Да, морозец на улице знатный. От печки разве согреется! намекаю я весело.
Ну, давай, посумерничаем. Твоя студентка скоро придет?
Не-е! У нее занятия. Коллоквиумы. Зачеты.
Тогда садись, жбан распечатай.
Срываю бичеву с крышки. Горько-хвойный запах с рябиновым привкусом дразнит обоняние. Чего томиться? Наливаю в голубые чашки поровну. Евдокия Петровна с дороги да с морозца выпьет. В этом отношении она не ханжа. Да еще в честь рождения правнучки сам Бог велел.
Бабушка Дуня выпила, чуток через левое плечо плеснула. Остаток бесу в глаза, он на левом плече сидит. Пусть в наш разговор не вмешивается. Ангел-хранитель на правом плече доброе на ухо шепчет.
Морозные узоры, выросшие еще с первозимья расцветать стали, румяниться. Вечереет.
Я наливаю еще. Евдокия смотрит на меня внимательно, не сморгнет.
Давай за мою дочку выпьем, баба Дуня!
За дочку, говоришь? Что ж, за дочку можно.
Выпили еще. Снова через левое плечо бесу глаза замочила. Закусываем. Сало, то ли с мороза, то ли с хорошего посола на хлеб мажется. В огурцах, как в стакане рассол добрый. Картошка, томленная в масле, губы обжигает, рассыпается. Разрумянилась Евдокия, как те узоры в окнах, закатным огнем подпаленные. В избе сумерки зашептались, с дневным светом избу делят. Евдокия смотрит пристально. Что-то сказать хочет.
Ну, вот что, свет мой ясный, выпили мы с тобой настойки моей заговоренной. Отшлялся ты по чужим девкам. Теперь ты весь для внучки моей ненаглядной. Не веришь? Ну, потом сам догадаешься.
Я закуриваю, хлопаю себя по коленям. Смеюсь. Сочиняет старуха!
Давай запоем что-нибудь старинное!
Так, дочка проснется!
А, я потихоньку. В полголосочка.
Ну, давай!
Бабушка развязывает платок бязевый в черный горошек. Тихонько запевает: «Когда б имел златыя горы и реки полные вина» Я подтягиваю: «Все отдал бы за ласки, взоры, и ты владела б мной одна».
Входит жена.
Ах, бабушка! Молодец ты, какая! Сама приехала!
Ухватила за плечи, целует. Снежок на скатерку сыплется, бусинками в меховом воротнике путается. От морозной шубки антоновкой тянет. Водой родниковой «Когда б имел златыя горы»
На завтра вставать рано. Работа монтажная, утробистая. На жизнь зарабатывать надо семья. Днем горбачусь, а по вечерам в институте мозги шлифую. Вовремя: не учился, шалавился. Теперь догоняю, что уехало.
В избе свет. Печка поленьями потрескивает, как будто кто семечки грызет. Бабушка за столом сидит, ладонь на ладонь сложила, как у праздника. В большой обливной миске картофельные драники жиром пузырятся, горячие. Рядом, в голубой чашке толченый чеснок с красным перцем в подсолнечном масле соус для драников. Хорошо! Позавтракаю плотно. Рабочий день не так долго тянуться будет. Скашиваю глаз на заветный жбанчик.
Ну, что ж, похмелись, чего зря головой маяться!
Пока жена не проснулась, наливает махонькую стопку. Двигает ко мне.
Не обижайся, полечиться хватит, а гулянку с утра нечего устраивать. Сам говоришь, работа тяжелая. А выпимши какой из тебя работник!
Одним глотком обжигаю небо. Кунаю драник в соус. Закусываю. Внутри жарко становиться. Припекает. Вроде, как летнее солнышко взошло. Запиваю капустным соком, еще с вечера приготовленным. Хорошо! На разговор тянет.
Пока жена не проснулась, наливает махонькую стопку. Двигает ко мне.
Не обижайся, полечиться хватит, а гулянку с утра нечего устраивать. Сам говоришь, работа тяжелая. А выпимши какой из тебя работник!
Одним глотком обжигаю небо. Кунаю драник в соус. Закусываю. Внутри жарко становиться. Припекает. Вроде, как летнее солнышко взошло. Запиваю капустным соком, еще с вечера приготовленным. Хорошо! На разговор тянет.
Баба Дуня, и где это ты так классно готовить научалась?
Сиди, ешь! Завтракай! Как-нибудь опосля расскажу.
А рассказать было что.
Красные оказались бойцами напористыми. Выкурили Мамонтова из Сатинки, и вновь установилась власть большевиков. Петр Петрович к этому случаю побрился, надел новую рубаху и занял свое прежнее место в волости. Надо начинать работать. Спрашивают: «Почему не дал отпор Мамонтову. Как уцелел? Где хоронился? Давай печать, бумаги, работать надо! Протоколы, решения где?»
Петр Петрович хорохорится: «Что за допрос? Я под казаков не ложился. Бумаги и печать зарыл в огороде впопыхах. Где зарыл не помню. Пошли огород копать. Вскопали соток десять молодой картошки, бросили лопаты.
Поехали в губчека!
Увезли. Там вопросы ставят с подвохом: «Пособничая! Расстрелять бельдюгу!»
Евдокия Петровна у комиссара в голос завыла. Сует бумажки наградные, царские.
Ага! говорит председатель ЧК. Налицо скрытый враг.
Перебрали документы, глядят бумажка одна, серая, оберточная. На ней подпись самого Ленина, и предписание использовать большевистского матроса Бажулина Петра Петровича в революционных целях в связи с высокой коммунистической сознательностью представителя Ревбалтфлота.