Пойдем, сказала. Поговорим.
Когда они выходили из палаты советов, Беляна заметила, как Путята кивнул ей украдкой. Спокойней на душе от этого стало. А еще увидела она, что Старейшины мирно спят, примостившись под лавками, точно не было ни шума, ни гама.
Совсем как дети малые, прошептала она.
Или воины, в битвах закаленные, хмыкнул Игорь.
Дальше шли молча.
Поднялись в княжеские покои
Здесь было темно и тихо, словно вымерло все.
А еще третьего дня в детинце шум стоял похлеще нонешнего.
Владана, девка сенная, рев подняла. Узнала она, что болярин Грудич собрался после возвращения из ятвигского похода не на ней, а на Загляде, дочери ключника Домовита, жениться. Будто и сговор уж был.
Сцепились они, точно кошки дикие. Чуть друг другу волосы не повыдирали. Насилу растащили их. И не страшило их, что Ингварь под стены коростеньские подходил, что земля Древлянская огнем пылала. И что Грудич сам мог в Ятвигском уделе голову сложить. Любовь да Обман в тот миг важнее были.
Ярко пылали костры на стогне. Золотые отблески играли на черных бревенчатых стенах Большого крыльца, по которому шли Беляна с Игорем. Чуяла княгиня Древлянская тяжелое дыхание за своей спиной. И старалась догадаться, о чем с ней хочет говорить каган Киевский. Впрочем, о чем может захватчик с побежденным говорить?
Кагана Киевского шатало. Иногда казалось, что пол уходит из-под ног. Порой чудилось, что тот же пол норовит его по лицу ударить. А потом вдруг привиделось, будто не отблески огневые на стенах пляшут, а навки бесстыдные в пляс пустились. В объятья жаркие его манят. Улыбаются ласково. Зазывают к себе. Губами алыми непотребства нашептывают. Блаженства неземные сулят
и отхлынуло все
А впереди княгиня Древлянская идет. Не идет даже, павой плывет. Лебедем. Бедрами покачивает. И чувствует каган, как в нем Блуд37 просыпается
«Вот ведь, как вино ромейское в теле взыграло», подумал Игорь.
Не знал он, что не вино, а зелье, Путятой подсыпанное, ему ум за разум заводит. А если б знал? Несдобровать тогда болярину Младшей дружины. Ох, несдобровать
Куда ты меня ведешь, княгиня?
Вот. Пришли уже, она открыла низкую дверцу. Сюда проходи, и вслед за каганом вышла на сторожевую башню, ласточкиным гнездом примостившуюся над крыльцом коростеньского детинца.
Кто тут?! голос из темного угла башни заставил вздрогнуть и ее, и Игоря.
Это ты, Гунар?
Да, конунг. Меня ярл в сторожу поставил. А я приснул малость. Ты не знаешь, когда он мне смену пришлет?
Ступай вниз. Выпей, да поешь.
Асмуд разозлится,
Скажи, что я тебя отпустил.
Хорошо, и варяг скрылся за дверью.
Ночь накрыла землю Древлянскую. Ясная. Звездная.
Там, внизу, уже затихали уставшие люди. Выпито и съедено было немало. Да и зелье не пощадило никого. И варяги, и поляне, и русь валились с ног и засыпали. Они валились, как скошенное жито. Один за другим. Забыв об осторожности. О том, что они в чужой земле. О том, что совсем не желанные они в этом городе. Захватчики. Враги. Сон настигал их, брал в полон и уводил в бесконечные дали грез.
Только варяжская стража у городских ворот, отроки Малой дружины, закупы38 княжеские, несколько оставшихся в городе рядовичей39, да еще княгиня Древлянская и каган Киевский не желали поддаваться сну.
Ключник Домовит тихонько поругивался на непрошеных гостей. А заодно покрикивал на холопов40, которые принялись убирать столы со стогня, стараясь не слишком тревожить спящих.
Здесь, наверху, в дозорной башне, дышалось легко и свободно. Прохладный ветерок прогонял дремоту. И на мгновение Беляне показалось, что страх, который закрался в ее сердце, как только узнала она о полянском нашествии, отступил.
Когда-то, много лет назад, еще совсем девчонкой, приехала княжна Чешская в Коростень, чтобы выйти замуж за княжича Мала. Так решили их отцы. А с отцами не спорят
Сколько слез было пролито по дороге к Древлянской земле. Сколько горестных дум передумано. Как не хотелось ей покидать отеческое гнездо. Свою светелку. Своих подруг
Сколько слез было пролито по дороге к Древлянской земле. Сколько горестных дум передумано. Как не хотелось ей покидать отеческое гнездо. Свою светелку. Своих подруг
Сразу после свадебного пира Мал не повел ее в опочивальню. Он привел ее сюда. В дозорную башню Коростеньского Детинца. И тогда тоже была ночь. И звезды так же мерцали, равнодушно взирая на землю. И была луна. Большая-большая.
Беляна стояла, подставив лицо ночному ветру
А Мал все говорил говорил ей о том, что нельзя без любви. О том, что должны узнать они друг друга. О том, что у него другая есть
А потом потом ушел в ночь. Ее одну оставил. Если бы не Домовит, она бы и дороги в спальню не нашла. А вскоре и муж вернулся. Взглянул на нее зло. Отвернулся и уснул
Вот тогда она плакать больше не стала. Поняла, что за счастье свое еще побороться придется
Много времени прошло прежде, чем любовь к ним пришла.
И однажды Мал осторожно коснулся ладонью ее щеки и сказал просто:
Если бы ты знала, как я благодарен Доле и Ладе41, что они мне дали именно тебя.
И она вдруг поняла, что тоже благодарна и Доле, и Ладе, и отцу