Дополнительно скрутив мне руки и ослабив натяжение петли на ногах, меня заставили идти по указываемому маршруту, легонько потыкивая в спину мечами, чтобы не забывал, чем может дело кончиться. Девчушка плелась следом за нами, отступив на десяток шагов.
Сами-то кто такие? Пояснили бы уж. Обратился я к той, которую посчитал за старшую в этом конвое.
А тебе не ведомо? Чего в дурня рядишься? Земля наша оттого зовется Бабьей, что нету тута жизни мужикам завовсе! Грозно ответила воительница. Чего явился то? Могет быть и взаправду дурень? Королеве нашей предъявлен будешь. Она суд вершит. Были случаи, что и не лишала жизни. Могет, тебе, дурню, везение выпадет.
Пока стражница отвечала на мой вопрос мы пересекли участок долины поросший прибрежным кустарником. На другой стороне нас встретили еще две воительницы. Недалеко в стороне паслось несколько стреноженных лошадей с уздечками, но без седел. Видать, не знали еще седел в королевстве бабьем.
Могет так случиться, что повезет тебе ныне. Объявила моя собеседница. Живым останешься. И еще королева наша скидку тебе сделает. Жизни лишать не станет, а к бабам приравняет. Ха-ха-ха!
Не здешний я. Из краев дальних. Заплутал. Сам не знаю, как забрел сюда. За что же жизни лишать? В то же время у меня вопрос возник: сами-то как на свет объявились, коли тут никогда мужик не ступал? Поинтересовался я.
Видать, что не здешний. Ступает тут нога мужика. Только один раз в году. На праздник Заринки-роженицы. Те девки, которые справно дела свои вели и милость от королевы заслужили уходят на пять дней на Родовую поляну. Туда королева мужиков с окружных боярств зазывает. Сама отбор ведет. Две сотни девок. Две сотни мужиков молодых. Пять дён тама они остаются. Девкам запрещено отказ давать прихотям их. Потом их разводят, в разны стороны. Оттого и прибыль в селениях детворой. Коли девочка родится уважение и почет матери ее. Коли мальчонка, то забирают его у матери и отвозят на продажу в села ближайшие. Тако живем. Чтобы зуб на нас у окрестных мужиков не целился, подписан был сговор особый, по которому нарушитель границ наших, ежели мужиком живет, взят под стражу должон быть немедленно.
Она и одна ее подруга легко вскочили на лошадей, поставив меня меж ними и держа с двух сторон за веревки, повели туда, где виделись четкие очертания аккуратно беленых домиков.
Глава 2. Жить хочешь?
Когда меня ввели в большой дом, отличавшийся от остальных только своими размерами и явили пред ясны очи правительницы, я замер от неожиданности На меня с улыбкой на лице смотрела моя новая начальница по моей другой жизни мадам Королева.
Как занесло тебя мужичина в землю нашу? Неожиданно строго спросила она. Даже ногой притопнула.
А, заплутал, видать. Отвечал я вздрогнув от неожиданности, так как обозрение знакомого лика немного меня расслабило. Края не знакомы. Бреду невесть откуда. За сколь дней впервой людей встретил. (Если, конечно, баба считалась по тем временам за человека! Всяко могло быть. Может, ляпнул зазря?).
Она и одна ее подруга легко вскочили на лошадей, поставив меня меж ними и держа с двух сторон за веревки, повели туда, где виделись четкие очертания аккуратно беленых домиков.
Глава 2. Жить хочешь?
Когда меня ввели в большой дом, отличавшийся от остальных только своими размерами и явили пред ясны очи правительницы, я замер от неожиданности На меня с улыбкой на лице смотрела моя новая начальница по моей другой жизни мадам Королева.
Как занесло тебя мужичина в землю нашу? Неожиданно строго спросила она. Даже ногой притопнула.
А, заплутал, видать. Отвечал я вздрогнув от неожиданности, так как обозрение знакомого лика немного меня расслабило. Края не знакомы. Бреду невесть откуда. За сколь дней впервой людей встретил. (Если, конечно, баба считалась по тем временам за человека! Всяко могло быть. Может, ляпнул зазря?).
А откуда бредешь, гость ты наш незваный? Продолжила допрос близнец Королевой.
Из града Энского.
И сколько в пути? Хитро прищурилась.
Месяц два раза рога являл.
Куды ж нацелился? Язвительность в голосе все четче прорезалась.
Куды кривая выведет. Ответил я.
Без цели и умыслу?
Без.
А почто так? Королева толкнула в бок стоявшую рядом девку-воина. А ты все на бересту царапай. Сгодится когда.
Изгнан был из места насиженного. Невесть, за что. Вроде, так и провинности большой не вершил. Видать, наклепал кто боярину нашему напраслину какую. Изгнан с одной сумой на плечах. Поскольку сирота с мальства, то и взгрустнуть по тому случаю никому не довелось. И в дорогу собрать Так и побрел, куда глаза смотрели. Сам не замечая того, перешел я на местный говор, забыв о своем высшем в другой жизни образовании.
Про землю нашу ранее не слыхивал? Поинтересовалась королева.
Не доводилось. Видать, славушка еще не дошла до наших краев.
То-то и ладно. Кабы не так, приказала бы вершить суд скорый. Вздернули бы тебя на первой осине. А так Оставлю тебе жисть твою. Может и не к радости вовсе. Она снова повернулась к девке-воину. Определите его в погреб на окраине. Стражу при нем поставьте. Подумаю, куда его приладить. Что умеешь-то, мужичок?