Она покосилась на американцев на двух офицеров из свиты которые дернулись было подальше от стекол, таких хрупких, таких ненадежных перед грозным действом, что сейчас разворачивалось совсем рядом. Алан не шелохнулся, он зачарованно провожал взглядом поднимающуюся ракету. И офицеры не решились отскочить в безопасное место. А Крупина, еще раз усмехнувшись, теперь уже открыто, не стала успокаивать их; говорить, что надежность этих стекол была проверена заранее. И специалистам, которые определили, что им сейчас ничего не грозит, можно было доверять. По крайней мере сама Наталья доверяла.
Наконец ракета замерла. Все дружно вдохнули воздух в грудь и задержали дыхание, словно это могло остановить сумасшедшего, коснувшегося сейчас пальцем большой красной кнопки внутри изолированного помещения в составе. И палец этот не дрогнул; решительно нажал на пластик, олицетворявший собой смерть тысяч, а может и миллионов людей.
Ничего он не олицетворяет, прикрыла глаза от ослепительной вспышки Наталья, ни миллионов, ни тысяч, ни даже одного человека.
Это она прошептала практически неслышно; гораздо громче выкрикнула, пытаясь перекрыть и грозный гул, замирающий вдали, и эхо от него, соединившееся с где-то все-таки не выдержавшими воздушной волны стеклами, и общий горестный стон, что раздался в будущем зале ожидания:
Успокойтесь, товарищи и господа! Ракета не несет ядерного заряда. Это простая болванка, которая должна упасть на остров в океане, потом, помолчав, добавила, уже в наступившей тишине, в Тихом океане. В двенадцати тысячах километрах отсюда.
И никого там не убьет? вскричал первым Ротмэн.
Если только на голову свалится, иронично прищурилась Наталья.
Значит это был спектакль, отчеканил полковник, значит вы все это время водили НАС (тут он явно имел в себя не себя, не даже собственное начальство, а ВСЮ АМЕРИКУ) за нос.
Ага, теперь так же зло прищурилась Крупина, за длинный нос, который вы суете в каждую дырку. Не беспокойтесь, спектакля тут чрезвычайно мало. И там, в составе, действительно сидят преступники. И там действительно есть ракеты с ядерными боеголовками. И нам надо остановить их и преступников, и ракеты!
Но как?! отшатнулся от ее порыва полковник.
Пока не знаю, пожала плечами Крупина, может, это нам подскажет?
Она опять ткнула пальцем в стекло, достойно выдержавшее испытание. Там, внизу, открылись жалюзи одного из окон (длинный вагон, выпустивший ракету, сразу же захлопнул свои створки). В открытом окне никого не было видно наверное команда, или командиры там опасались точного выстрела снайпера. Зато мелькнул какой-то белый конверт. Наталья повернулась было к Семенову, но генерал и сам уже отдавал приказ; совсем короткий, из одного слова:
Рычков!
Понятливый майор тут же исчез, и появился опять так быстро, что никто не успел сказать даже одного слова. Появился с конвертом, к которому протянулись сразу две руки. И Рычков, поколебавшись, сунул конверт Крупиной, к немалой досаде своего генерала, которую тот попытался скрыть. На майора Семенов серчать не стал. Сунул бы бравый десантник свернутую бумажку в ладонь собственному начальству, она тут же оказалась бы в руках специального представителя. Понятливый майор лишь отрезал лишнее звено в этой цепочке.
Но все же, чуть ревниво подумал Семенов, мог бы и мне отдать.
Он уставился в лицо Натальи, которая по мере того, как глаза спецпредставителя пробегали по строчкам послания, меняло выражение с серьезного, даже сердитого на изумленное. Казалось, она сейчас расхохочется. Но нет она сдержалась; лишь с коротким смешком протянула развернутый листок генералу:
Читайте!
Семенов не стал отмахиваться от американского полковника, засопевшего за его спиной, справедливо рассудив, что это разрешение во множественном числе относится и к союзникам тоже. Ротмэн наверное читал побыстрее русского генерала, потому что стал хмыкать раньше, чем тот продрался сквозь вязь основных требований ядерных террористов.
В общем, подвел совсем короткий итог Семенов, если отбросить словесную шелуху насчет права свободного народа Чечни на самоопределение, да требований наказать всех, кто причастен к гибели «мирного населения свободной кавказской республики», террористы конкретно требовали одного свободного пропуска состава в ту самую республику, желающую отгородиться от России не только горами, но и вполне официальной государственной границей.
И этот состав, как пафосно заявляли составители требований, должен был влиться в могучую армию независимой Ичкерии.
Во как, покрутил головой Семенов, значит, решили еще одну ядерную державу на глобусе нарисовать. Ну-ну
Последнее наверное относилась и к завершающей части послания, над которой успел похмыкать американец. Русский эту часть подытожил еще короче:
Сто миллионов долларов наличными, вина, наркотиков и девочек. Даже количество указали. Где же мы столько девочек наберем?
Про миллионы и все остальное он не спросил.
Вот именно, улыбнулась рядом Крупина, словно словосочетание «ядерная держава» ее совсем не встревожили, где наберем? Могу тебе подсказать на Горьковской трассе; хоть сотню. Рычков сгоняет. Только кто им платить будет? Я точно не буду. Хотя