Цигелец с гранатой! прошептал он.
Ложись, дубина! и сам повалился рядышком.
Луч бластера пролетел над их головами и вонзился аккурат в дорогу к небу, пара камней опала к ногам.
Иди сюда, милый, иди! позвал робота электронщик. Но сталевар замотал головой с характерным железным «не-а» и скрылся за бараком.
Пальнуть в одного, чтобы неповадно было! мстительно заявил кибернетик.
Ага! Не помнишь из-за чего это всё началось? он осмотрелся. Боюсь, крюк придётся делать ещё круче!
Обуглившийся «глобальный убийца» (то есть его остатки), показался Харвальдсену нашкодившим ребёнком. У планеты площадь поверхности миллиарды квадратных километров, а он умудрился угодить в посёлок роботов, два на два. Погубил треть «населения» и теперь возлежал: «Я так больше не буду!» А больше и не надо!
А сюда они точно не зайдут? поинтересовался кибернетик, оглядывая края воронки.
Я здесь ни в чём не могу быть уверенным, но из астроблемы, во всяком случае, наши радиосигналы не вываляться!
Обойдёмся без смешков А тебе не кажется, что вся эта вакханалия его вина? предположил кибернетик, показывая на покоящийся метеорит. «Боже, там полно звёзд!» заявил он вдруг с вытаращенными глазами.
Карел уставился на коллегу.
Я это сказал, кивнул тот.
Ну, это вряд ли Камень как камень, пожал плечами электронщик. А вот нестабильные белковые мозги тут никакой мистики нет. Кто ж знал, что они помимо радиосети создадут некое подобие телепатии Аккуратней! сверху сошла лавинка обугленных камней. Прошуршала тень робота.
Я помню эти алгоритмы самосохранения! Это если робота завалит, то пусть другие туда не лезут!
Во-во Только белки реагировали по-своему: упадок сил пролетал по всей сети, стоит одному скачком отключиться!
Белковая депрессия!
Она самая. И что придумали инженеры?.. Я тебе покажу! разряд бластера угодил в краешек воронки, и робот-сталевар полетел на дно. Давай-давай, и другим передай, что шутки с Карелом Фритьофаа плохи! Хе-хе!
Роботу было не до того, он перевернулся на спину и беспорядочно болтал манипуляторами.
На чём, бишь, я? вернулся к разговору электронщик. Ах да! Они придумали так называемый «Блок Седьмого Чувства» От афоризма какого-то древнего еврейского врача с русской фамилией Я не помню точно! Как только отключалась связь одного из роботов, рывком, без экспоненты, без «абонент вне зоны действия сети»
А «абонента убило вусмерть!» хихикнул кто-то.
Вот именно! деланно прокричал электронщик. В те самые моменты, блок впрыскивал в «мозг» этиловый спирт. Белки реагировали незамедлительно: настрой повышался и к смерти «коллеги» относились легче Я бы даже сказал: чуть ли не плевали на это. Такое искусственное чувство юмора!
И?
И?
Что «и»? Потом упал этот метеорит!
Раздавил треть посёлка одним махом, и они все помешались?
Видимо. Летописей никто не ведёт на чёрном ящике проектировщики сэкономили, доподлинно никто не знает. Сначала сообщение о падении, потом всё пропало! он выглянул за край воронки. Вот чёрт! и по бронебойному шлему скользнул камешек. С кулак!..
Свалиться на дно воронки начальнику экспедиции не дал Цзы.
Месть блюдо вкусное! ответил кибернетик.
Холодное проводя пальчиком по царапине на шлеме, поправил Карел. Но это не месть Это чья-то злая шутка он поднял над краем воронки счётчик Гейгера. Три камня тут же вырвали прибор из ладони. Видал? Там весь посёлок в камушки играет!
Это оттого, что сталевар выпал из зоны действия сети рывком! Умер, выходит! он поглядел на ворочавшего лапками робота и с надеждой предложил. Бластер?
Да нет! зло хихикнул начальник экспедиции. Меня даже азарт какой-то взял! Не напугать так просто Карела Фритьофаа
А они и не пугают! Они хох-мят! Только шутки у них плоские!
Нам нужна Великая Кнопка, Цзы! прокричал Карел и чуть приподнялся над краем воронки. Слышишь? Как только мы её выключим: весь посёлок отключится, разом и это
Единственный выход, ха-ха! вновь вторглись в радиоэфир роботы.
Начальник экспедиции жестами приказал отключить рацию и прислонился шлемом к шлему подчинённого.
Каждый сам за себя, сейчас выбегаем. Я налево, ты направо! И курс держать на тарелку. Ясно?
Так точно
Всё, аллюром! И рацию включи!
Карелу пришлось легче: напор юморных киборгов он сдерживал бластером, а вот Цзы еле уворачивался от летящих камней, да наступающих на пятки шахтёров (их конструкторы наделили лучшей проходимостью). Но кибернетику удалось вовремя заскочить в проулок, где его и ожидал робот непонятной конструкции. Он даже не сразу распознал в нём побитого друзьями сталевара.
Гуттен морген! продребезжал автомат. И улыбнулся! То есть улыбаться-то особо нечем, но в наклоне железной головы зиждилось столько иронии.
Комичива! кивнул Харвальдсен.
Гляди фокус, чел, он разложил на каменистой почве плоские камни с нанесёнными знаками карты троглодитов. Колода тасуется, тасуется Где король пик?
А он тут есть? пожал плечами кибернетик. Семёрку я вижу, туз был, а вот король вообще в колоде-то жил?
Робот задумался на доли секунды. Опустил голову к картам и затих навеки. Харвальдсен нашёл-таки на покорёженном корпусе кнопку экстренного отключения и вырубил шулера.