Вскоре впереди показались вершины Донегольских гор.
Вот я и приехал, сказал Темный Патрик, слезая с коня принца Аерна. Спасибо, добрые люди, что подвезли. Да сопутствует вам удача!
И тебе удачи! ответили ему принцы.
Перебросил Темный Патрик свой красный узелок через плечо, и вскоре исчез за деревьями.
Эйнахт
Через Коннахт принцы проехали быстро, владения короля Арида были куда меньше Камулодина или даже Колтейла, и уже вечером въехали в пределы Темных Земель.
А вот и Эйнахт, Аерн указал плетью на темнеющие вдали башни огромного замка. Если старая Каэлла не соврала, Гвендар спрятал Камень Фала здесь. Знать бы еще, как этот Камень выглядит
Давай остановимся на постоялом дворе, предложил Лаэн. Кони наши устали, да и нам передышка не помешает. Заодно и разведаем, что тут происходит. Кто знает, что ждет нас в этой стране
Постоялый двор встретился им перед самым городом. Аерн и Лаэн напоили коней, задали им корму, и, привязав животных у входа, вошли в харчевню. Людей здесь было мало, зато принцы увидели двух огромных фоморов. Однорукие, одноногие и одноглазые, они целиком заглатывали жареных гусей и поросят, а целого кувшина эля хватало им лишь на один глоток.
Гвендар уже прислал сюда армию фоморов, шепнул Аерн Лаэру. Значит, они пойдут войной на Камулодин отсюда, из Эйнахта, через земли короля Арида.
Да, теперь и Коннахту несдобровать, сказал Лаэр. Бедный король Арид, только избавился от одной напасти с беспутными сыновьями, а тут такое начнется
Фоморы наелись, встали, и, наклонив громадные головы, чтобы не удариться о высокий потолок харчевни, запрыгали к выходу.
Они передвигаются прыжками, но и с одной ногой фомор легко обгонит любого человека, сказал Аерн. И рука у каждого фомора могучая, фоморский меч не поднимет ни один, даже самый сильный, человек
У них что, и слабых мест нет? удивился Лаэн.
Есть, конечно. Если попасть стрелой в единственный глаз фомора, он слепнет, и становится беспомощным. Беда только в том, что глаз этот закрывается костяным веком, от которого отскочит любая стрела. Чтобы ослепить фомора, надо выбрать момент, когда веко откроется.
Ну, мне и одного мига для этого хватит, уверенно сказал Лаэн.
Они поели, и, оставив коней у харчевни, отправились в город. У городских ворот им преградил путь стражник с тяжелой алебардой.
Мы купцы из Эрсилдурна, приехали посмотреть, что можно купить на вашем рынке, и что можно продать, сказал Аерн.
Ха-ха-ха, расхохотался стражник. Хорошенькое же время для торговли вы выбрали! Вот захватим Камелодин, тогда и поторгуете. А пока по приказу нашего короля, Балдура Железного, чужакам вход в город воспрещен!
Но мы хотя бы узнаем, где находится ваш городской рынок, сказал Лаэн. А то получится, зря ехали в такую даль
А что, разве у вас в Эрсилдурне не готовятся к войне? подозрительно прищурился стражник.
Как же не готовятся! не растерялся Аерн. Еще как готовятся! Но ведь и во время войны надобно что-то есть, господин стражник. Вот мы и едем по Темным Землям, ищем провиант для наших воинов. И для стражников у нас подарочек имеется
Аерн вложил в руку стражника золотую монету.
Ладно, смягчился солдат, пряча монету в перчатку. Проходите, торгаши!
И Аерн с Лаэном вошли в город.
Дерини
Как бы нам подобраться поближе?
Аерн внимательно разглядывал мощные крепостные стены и высоченные башни королевского замка. Везде стояли закованные в латы стражники, отгонявшие всякого, кто подходил слишком близко к стене.
Придумал! хлопнул Аерн себя по лбу. Ты умеешь готовить какую-нибудь еду?
Н-нет, удивленно протянул Лаэн. А ты?
И я не умею. Но не беда, нам главное попасть в замок. Надо только сказать, что мы искусные повара
Да, так нам и поверили, невесело усмехнулся Лаэн. Как только увидят нас у очага, сразу поймут, что никакие мы не повара.
А мы и не подойдем к очагу, заверил друга Аерн. Отыщем Камень Фала и сразу убежим.
Ты думаешь, у нас получится? усомнился Лаэн. Мы не знаем, где лежит этот Камень, не знаем даже, как он выглядит. Но если мы его и найдем, как мы сможем незаметно выйти с ним из замка?..
Ага, попались! возле принцев возникло существо, похожее на человека. Но это был не человек. Это был маг дерини. Такие маги слышат мысли, и могут становиться невидимками.
Заговор!!! Заговор!!! завопил дерини, хватая за руки Аерна и Лаэна. Я поймал шпионов!!!
К ним уже бежали стражники. Оттолкнув хилого мага, принцы бросили бежать по узким, мощенным серым булыжником улочкам города. А стражники были уже близко, друзья слышали даже их хриплое дыхание.
Кажется, мы попались, крикнул Айерн Лаэну. Но так просто не сдадимся, будем драться до конца
Друзья обнажили спрятанные под плащами мечи. Топот тяжелых сапог стражников становился все громче. Вот уже и тени преследователей показались
Эй, вы, герои, бегите сюда, раздался чей-то тоненький голосок. Прыгайте в стену!
Принцы с недоумением озирались по сторонам.
Вы что, оглохли? Я вам говорю, в стену прыгайте, тупицы!
Голосок раздавался из-за стены обыкновенного дома. Но кто мог говорить, стоя за толстенной стеной, да так, чтобы его было слышно на улице?